— Вот если бы мы узнали, что с Василисой, что — то случилось, то отправились бы к ней наплевав на всех. — произнёс Фэш. — Особенно я.

— Правда? — спросила Василиса.

— Конечно. Я бы помчался со скоростью света к тебе.

— Спасибо, милый.

Не глядя на Лешку, она вытащила кляп у него изо рта.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил мальчик, как только прокашлялся. — А кто вы?

Незнакомка не ответила.

— Что это вы делаете? Прекратите!

Лешка с ужасом наблюдал, как женщина вливает в рот бесчувственной Василисе какую-то жидкость.

— Я её спасти хочу, дурень. — успокоила его ЧК перебивая себя. — Ничего было кстати так орать.

— Извините, не знал. — произнёс тот.

— Если бы я хотела ее убить, — мягко сказала женщина, — я бы сделала вот так… — И она легонько повернула Василисе голову, как будто намеревалась свернуть ей шею.

Лешка замер.

— Но я не делаю этого, верно? — Черная вуаль повернулась к нему.

— Откуда я могу знать, что вы этого не сделаете? — неприязненно произнес мальчик.

— Со мной так не разговаривают, — жестко сказала женщина,

— Правильно, матушка! — согласился Нортон. — А что? Ну не так же со взрослыми надо.

— Ну хоть кто — то со мной согласен. — облегченно вздохнула ЧК.

но тут же опять смягчилась: — Но не скажу, что ты мне не нравишься, храбрец… Ты что, ее верный рыцарь? — Легкий кивок на Василису.

— Можно и так сказать.

— Влюблен по уши?

— Ваше Величество, но я же здесь! — возмутился Фэш.

— А тогда нет! — засмеялась Захарра.

— Иди ты!

— Послушайте, тетя, — разозлился Лешка, — прекратите задавать дурацкие вопросы и объясните наконец, кто вы такая?

— Ты, малец, говори, да не заговаривайся. — В голосе незнакомки прозвенел металл. — Тебе лучше не знать, с кем ты сейчас имеешь дело, ясно? Еще одна дерзость, и твоя тонкая шея сослужит глупой голове плохую службу.

Через некоторое время, весь зал заразился смехом.

— Лучшая угроза, что я слышал в своей жизни! — засмеялся Примаро.

— Это точно! — подтвердил Марк.

Лешка закусил губу и опасливо втянул голову в плечи.

Неожиданно Василиса закашлялась, незнакомка с вуалью заботливо придержала ей голову.

— Кто вы? — Голос девочки прозвучал очень слабо.

— М-да, — произнесла женщина и, приподняв ей голову, заставила выпить еще немного из темного пузырька.

— Кто вы? — повторила Василиса, разглядывая склоненную над ней черную вуаль. — Вы пришли… от Елены?

— Еще чего! — брезгливо фыркнула незнакомка.

— Мда… — задумчиво произнёс Нортон. — Если бы Елена и матушка были вместе заодно, у меня бы инфаркт случился бы.

— Такого не будет, никогда! — зло процедила ЧК.

— Лешка! — Василиса наконец заметила друга и попыталась подняться, но незнакомка приостановила ее.

— Дай лекарству время подействовать, — строго сказала она.

После, не глядя на мальчика, она щелкнула пальцами, выдав целый сноп черных искр. Искры лениво посыпались на Лешку, веревки на его руках и ногах рассерженно зашипели и пропали.

Лешка в немом изумлении принялся растирать запястья и вскоре смог самостоятельно сесть на пол.

— Мог бы хоть «спасибо» сказать! — перебила себя ЧК. — Я тебе жизнь между прочим спасла.

— Извините, был слишком в шоковом состоянии. — почесал затылок Лёшка.

— Что, черт возьми, происходит? — требовательно спросил он.

— Помолчи пока, — одернула его незнакомка с вуалью. — Сейчас спрашивать буду я… Итак, Василиса, кинжал с тобой? Они не отобрали у тебя Стальной Зубок?

Василиса не ответила.

— Вы не сказали, кто вы, — напомнила она.

— Время учит осторожности, да?

— Да матушка, с ней просто сложнее. — ответил Нортон хмыкнув.

— Со мной не сложнее, я просто поинтересовалась кто она вот и всё. — усмехнулась Василиса.

— Незнакомка опять хмыкнула. — Скажем, я та, чье приглашение в гости ты отвергла… И теперь Рубиновый Ключ, подаренный тебе Белкой, пардон, Белой Королевой, у твоего брата, а на тебя чихать все хотели. Да?

— Вы — повелительница лютов? Черная Королева? — с изумлением спросила Василиса и получила в ответ легкий утвердительный кивок.

Лешка непонимающе переводил взгляд с незнакомки на Василису: что тут опять происходит?!

— Лёшка, поддерживаю! — произнесла Дейла. — Тут реально творится фиг пойми что. Если бы я узнала, что братец таким способом украл у Василисы ключ, то просто отвернулась бы от него.

— Правда? — спросил Норт. — Я не думал, что из — за ключа ты бы стала меня игнорить, потому что сама была плохая!

— Я была плохой?! Да я по сравнению с тобой была ангелочком. Да, я тоже ранее не любила Василису, но не была такой мразотной, как ты!

— То есть я мразотный?!

— Я не говорю, что сейчас, но тогда да!

— Благодарю, сестра! Может я и в правду был мразотным, но это было обидно! Спасибо!

— Да пожалуйста!

— Я с тобой не разговариваю!

— Я тоже!

Все с недоумением смотрели на близняшек. Те лишь отвернулись друг от друга, и ЧК тяжело вздохнув, продолжила:

Василиса же чувствовала, что благодаря лекарству ей с каждой секундой становится лучше, поэтому испытала к Черной Королеве прилив симпатии.

— Вы пришли, чтобы спасти меня от смерти? — осторожно спросила она.

— От смерти? — удивленно переспросила повелительница лютов. — Милочка, Нортон Огнев, даже если бы хотел, не убил бы тебя, свое родное дитя, на глазах у всех. Правда, если все пойдет по задуманному плану, у него может появиться такое желание…

— Что? — не понял Нортон. — Да, из — за того, что мне сказал Астрагор, я возненавидел свою дочь, но как ты прекрасно знаешь, я её защищал!

— Точно? — с интересом спросил Фэш.

— Драгоций, ты за кого меня держишь?! Она моя дочь в конце концов! Я бы своих детей никогда бы не убил, как бы я к ним не относился.

— А ты меня сейчас ненавидишь? — спросила Василиса.

— Нет, доча. И тогда не ненавидел. Просто все были правы, насчёт того, что ты всем мешала. Вот почему я так с тобой общался.

— Поняла.

Нет, — добавила Черная Королева громче, — РадоСвет знает о твоем существовании, поэтому тебя просто упекли бы в какую-нибудь башенку, под предлогом слабости здоровья… Чужой мир, не смогла прижиться, сошла с ума… О, есть много способов устранить человека, если он мешает.

Василиса помрачнела.

— А как вы смогли сюда попасть? — с подозрением спросила она.

— На Яркоглазе, — пожала широкими плечами незнакомка, и вуаль, скрывающая ее лицо, слегка качнулась. — Это лучший из королевских малевалов — славная лошадка! На ней-то и выберетесь отсюда, если захотите.

— Согласен. — кивнул Маар. — Ваш малевал и в правду классный.

— Спасибо.

— Вы поможете нам сбежать? — У Василисы загорелись глаза. — А вы не могли бы тогда подсказать, как можно быстро перебраться на Осталу?

Все, включая Василисы, как по команде хлопнули себя по лицу.

— Я же сказала, что буду менять тему очень много раз. — равнодушно произнесла Василиса.

Черная вуаль замерла. Некоторое время незнакомка внимательно разглядывала Василису.

— Значит, — медленно произнесла она, — ты хочешь так просто сдаться?

Василиса, смутившись от пристального взгляда королевы, не ответила.

— Тебя же использовали — отняли Ключ, осмеяли, унизили, пренебрегли! По сути, нагло выбросили, а ты опускаешь руки? — веско продолжала повелительница лютов. — Принимаешь поражение?

— Огневы не сдаются! — с энтузиазмом произнесла Василиса.

— Наш человек. — одновременно произнесли Норт и Дейла, и заметив это отвернулись.

— Я не принимаю поражение, — вырвалось у Василисы. — Но Лешка в опасности… И у меня все забрали, даже часовую стрелу!

— Но у тебя же остался Стальной Зубок, разве нет? — Черная вуаль вопросительно уставилась на Василису.

— Да, но… — Девочка потянулась к нижнему карману джинсов и, развернув кусок ткани, извлекла игрушечный кинжальчик на свет. — Но что я могу сделать с его помощью? — пожала плечами Василиса. — Фэш говорил, что он даже как оружие плох…