— Я всегда приду на помощь!

Фэш размышлял секунду.

— В воду! — скомандовал он и запрыгнул на бортик.

— Э-э, нет!

Василиса попятилась. Черная, как сажа, и плотная, как желе, вода страшила неведомой глубиной. Конечно, Василиса умела немного плавать, но не так чтобы хорошо…

— Плыви сам, — пролепетала она. — Я не смогу, так глубоко…

— Ну все, фейра, ты меня достала!

— Он тебя щас убьёт. — сказал Норт.

— Успокойся, ничего не будет. — усмехнулся тот.

Кажется, Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую стрелу — Василиса отпрянула. Но мальчик навел стрелу не на Василису, а на воду, резко очертил круг и что-то прошептал. После он прыгнул к девочке, сгреб ее в охапку и одним махом перекинул через бортик.

— Ай — яй — яй! — произнесла ЧК. — Ну и как ты так с девочкой?

— Бабушка, я девушка. — зло произнесла Василиса.

— Для меня ты еще девочка! Не обижайся.

Василисе показалось, что она летит меж черных шелковых простыней, гибкими волнами кружащихся вокруг, словно надуваемых ветром. Дышалось относительно легко: воды-то не было! Но Василиса точно падала в глубину бассейна… Внезапно чья-то мокрая рука схватила ее за плечо и еще больше увлекла вниз. Машинально девочка воспротивилась и тут же получила сильный удар по голове. Теряя сознание, она успела заметить дрожащие, словно расплывающиеся, голубые огни далеко внизу.

— Вечно ты теряешь сознание… — почесал затылок Ник.

— Ну, она же только попала сюда в часовой мир. — сказала Дейла. — Так что, это ещё оправдано.

— Глава закончилась. — сказала Николь. — Кто следующий?

====== Часовой ключ. Ночь в лесу ======

— Мне было бы интересно почитать про огонёчка. — произнёс Рэт. — Можно?

— Валяй. — улыбнулась Николь, и дала в руки книгу.

ГЛАВА 12

НОЧЬ В ЛЕСУ

— Ооо! — улыбнулась Диана. — Это было лучшее знакомство в моей жизни!

— Ага. — кивнула Василиса. — С подрзрениями.

Ой, как болит горло, тяжело дышать… Неужели она заболела?

— Странное начало. — признался Лёшка.

— Соглашусь. — сказала Гроза.

Рядом трещал костер, левый бок приятно обвевало теплом. Василиса ощутила на себе толстый плед или одеяло. Она попробовала пошевелиться, но тело будто свинцом налилось да и веки не хотели приподниматься.

— Ты ее чуть не сгубил, Фэш Драгоций, — произнес незнакомый девчоночий голос.

— Естественно! — произнесла Николь.

Василиса опять попыталась приоткрыть глаза, но не смогла.

— Может, так было бы лучше, — зло ответил Фэш. — Я ей совсем не доверяю.

— Больно, Фэшиар… — произнесла Василиса.

— Прости, солнце. — обнял её Фэш.

Они замолчали.

— А теперь она заболела и что с ней делать? — резко продолжил мальчишка, но в его голосе послышались нотки отчаяния. — Как идти дальше?! Часовой Круг завертится через неделю с хвостиком, осталось мало времени, а мы не можем идти к Белой Королеве из-за этой фейры…

— Никогда не встречала такого ворчливого пацана, — хмыкнула девочка.

— Ахаах, теперь встретила. — засмеялся Норт.

— Все равно лучше переночевать в лесу. А утром, если с твоей Огневой будет все хорошо, двинемся в дорогу.

— Она не моя!

Смех, включая Фэша никто не смог сдержать.

— Моя, моя. — улыбнулся тот.

— Не придирайся, — насмешливо произнес девчоночий голос. — Время у нас есть… А вот Ника твоего… очень жалко.

— Если бы я был один… вернее, с Ником, — голос Фэша задрожал, — мы бы не тратили времени на сон! Надо скорее перейти границу между Астроградом и миром фей, и мы должны успеть поселиться и подготовиться! Кроме того, как же наше прикрытие? Каким образом мы исполним наш номер, если даже не пробовали спеть вместе?!

— Спеть? — не понял Лёшка.

— Щас поймёшь. — сказала Диана.

— Давай сейчас споем. — Девчонка опять хмыкнула.

— Нет настроения… — буркнул Фэш. — Я не могу петь, пока не уверен, что мы вообще попадем в замок Белой Королевы. Нет, надо идти! Сейчас! Все из-за фейры…

— Второй раз уже это говоришь! — засмеялся Марк.

— Ночью по темному лесу? — насмешливо произнесла девчонка. — А ты не только ворчун, ты еще и глуп, пацан.

— Спаисбо. — поблагодарил Фэш.

А ведь в том, что в твоего друга попала часовая стрела, виноват ты, а не Огнева. Постарайся-ка быть справедливым, ага? Да и чего ты взъелся? — продолжила она. — Посмотри, тебе ее не жалко? Родиться в благородной семье, с высоким положением и возможностями, которыми она даже не может воспользоваться…

— Много ты знаешь! — тут же вскипел Фэш. — Отец Ника говорит обратное, но я уверен: эта девчонка — шпионка! Огнев подстроил, чтобы она пошла с нами к феям и все разведала. А может, и помешала нам!

— Больно…

— Ну да… Нехилое поручение для девчонки, жившей с самого рождения вдали от Эфлары, тебе не кажется? Она даже не умеет часовать.

— Не знаю, заметила ли ты… — медленно произнес Фэш. — Когда я часовал над водой бассейна, под аркой одной из галерей стоял человек и наблюдал за нами. Я сразу узнал его… Понятно, сильно испугался — думал, все рухнуло! Но он не мешал нам. Наоборот, мне показалось, его очень интересует происходящее. Когда я тащил эту чертову фейру в воду, он улыбался!

— Мда… — иронично произнес Нортон. — Я уже хотел вас за это наказать.

— Я тоже видела этого человека, Фэш, — спокойно произнесла девчонка. — Но повторяю, ты делаешь неправильные выводы насчет младшей Огневой.

— Послушай, как там тебя, Диана! Из-за этой фейры зачасовали моего лучшего друга. Ты не знаешь, как он мечтал стать часовщиком! Ник должен был пойти к феям, а не эта… А теперь он мертв!!!

— Ты так за меня переживаешь? — спросил Ник.

— Конечно! — искренне сказал Фэш. — Как же ещё?!

Василиса открыла глаза. Но Диана и Фэш, распаленные начавшейся перебранкой, не заметили этого. Они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки: черноволосая, коротко стриженная девочка в темных штанах до колена и простой белой рубашке, и Фэш, мокрый и очень растрепанный.

— Во-первых, Ник под заклятьем-эфером, и, в принципе, его можно спасти, — скороговоркой произнесла Диана.

— За это я благодарю тебя, Василиса. — улыбнулся Ник.

— Не за что. — улыбнулась в ответ Василиса.

— В принципе?! — выдохнул Фэш.

— Только давай без глупостей, ладно? — Диана заметила, что часовой браслет на его руке уже зазмеился, превращаясь в стрелу. — Мое дело — провести вас в замок Белой Королевы, а дальше как знаете. И вообще, ты теперь должен вовсю стараться помочь Василисе стать часовщицей.

— Что?! С какой это стати? — Фэш от возмущения округлил глаза и стал похож на большого взъерошенного филина.

— Фэш, я тебя уже боюсь…

— Прости меня, лисёнок.

— А с такой! — В голосе Дианы прозвенели стальные нотки. — У нее больше шансов спасти Ника, чем у тебя.

— Как… — прохрипела Василиса. — Как я могу спасти Ника?

— Слава Древним Часам, ты пришла в себя. — Диана тут же подскочила к Василисе. — Не разговаривай, я тебе все расскажу потом… Сначала выпей это.

— Ты обо мне заботилась так… — произнесла Василиса.

— Конечно! — улыбнулась Диана.

И девочка, осторожно приподняв Василисе голову, поднесла к ее губам пузырек из прозрачного стекла с чем-то темным.

Два глотка — и дышать стало легче. Еще один — ив голове прояснилось. Во всяком случае, Василиса смогла двигать руками и ногами и даже самостоятельно сесть.

— Удивительное лекарство… — Василиса пощупала горло, совсем перестало болеть!

— Эферное. — попраивл Лёшка.

— Не такого! — засмеялся Данила.

— Меня зовут Диана. — Девочка улыбнулась. — Это часодейный бальзам, от фей. Его настаивали сразу в нескольких временах, на травах и цветах, выращенных в самые сильные полнолуния… Феи — лучшие часовщики на свете.

— Диана… — зло произнесли часовщики.

— Простите…

Фэш шумно вздохнул, но ничего не сказал. Наоборот, отвернулся.

Диана показала его спине язык и подмигнула Василисе.