Ник, высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил.

— Одно движение, и твой дружок ремесленник тут же окочурится. — Голубые глаза Маришки переместились на Ника. — Кто-кто, а я целюсь наверняка, ты знаешь.

— Что за угрозы?! — не понял Маар.

Маришка лишь пожала плечами.

— Особенно, когда помогают! — не сдержавшись, гневно выпалил Фэш.

Василиса, испуганно замерев на подоконнике, видела, что девчонке удалось его разозлить.

Маришка тоже это поняла.

— А, ты о проигранных соревнованиях, — пропела она сладким голосом, вмиг напомнив Василисе Елену. — Что делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ достались лучшим ученикам Школ.

— Нвдменная какая! — хмыкнул Марк.

— Любимчикам, — процедил Фэш и крепче сжал стрелу, направив точно на Маришкину голову. — Но мы еще посмотрим, удастся ли Ордену протащить в Часовой Круг лишь своих. Феи и люты не сказали еще своего слова… Наверняка у вас в руках совсем бесполезные Ключи.

— Как оказалось, нет! — пропела Маришка.

Глаза у золотоволосой сузились. Василиса видела, что девчонка что-то собиралась ответить Фэшу, но опять сдержалась, лишь чуть скривила губы. Кажется, между этими ребятами свои давние счеты, но что именно происходит, Василиса перестала понимать абсолютно.

— Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — произнесла Маришка, насмешливо покосившись на Василису.

— Да — да! — засмеялся Фэш. — Именно Василиса заинтересовала меня!

— Ты меня тоже. — улыбнулась Василиса.

— В любом случае, вам отсюда не выбраться. В Черноводе куча охраны — гости собираются на праздничный ужин, много часовщиков…

— Не твое дело, — отрезал Фэш. — Мы спешим, поэтому предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты напала на фейру, а ты…

— Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу? — перебила его Маришка, ехидно улыбаясь. — Фэш, против тебя ничего не имею… Но ты выбрал плохую компанию, я давно тебе говорила.

— Это у вас была компания плохая. — сказал Ник.

— Согласен, тогда была. — подтвердил Ярис.

— Ничего у нас она не плохая. — возразил Марк. — Выглядили просто, как мафиозы, вот и всё.

— Позволь мне самому об этом судить.

— Послушай, — вкрадчиво начала Маришка, — раз нам довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попытаюсь еще раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и учителей.

— Его то за что просить прощения?! — засмеялась Захарра.

— В этом вся Маришка! — подхватила Диана.

И тебе простят бегство к феям. — Девчонка насмешливо прищурилась. — Ключником ты уже не будешь, но ты сможешь вернуться в Школу темночасов.

— Слова противоположны происходящему. — усмехнулся Родион.

— О даа! — улыбнулся Марк.

Фэш тоже усмехнулся.

— Переживаешь, что я все-таки стану ключником? Правильно делаешь.

Красивые голубые глаза девчонки гневно сверкнули.

— Я ничего не боюсь, понял? — процедила она. — Лазарев хочет обмануть тебя и отдать Ключ, за которым ты идешь, своему бездарному сыночку ремесленнику!

— Резникова, зачем ты врёшь? — поинтересовался Константин.

— Мне нефиг делать! — произнесла та.

— Я бы ей всё равно не поверил. — закатил глаза Фэш.

— Не слушай ее! — не выдержал Ник и высунулся из-за спины Фэша. — Она все врет!

Волнуясь, он сделал шаг вперед и…

— Ой зря… — испуганно произнёс Норт.

— Назад!!!

Василиса увидела, как стрела Маришки, нацелившись на Ника, провернула стремительную спираль.

— Резникова, ты с ума сошла? — обратился к ней Рэт. — Он же тебе ничего не сделал!

— Бртаец, ты знаешь ответ на этот вопрос! — отмахнулся Примаро. — Маришка — сумасшедшая.

— Пошли вы! — разозлилась та.

Ник замер, широко раскрыв глаза. Удивленно, как будто не понимая, что происходит, посмотрел на свои руки, поднес их к лицу. Потрогал щеки, глаза, уши.

— Не может быть…

— Что случилось? — выкрикнула Василиса.

— Он немеет, — беспристрастно сказала Маришка.

Фэш сильно побледнел.

— Ты… ты что наделала?! — На его лице читался неподдельный ужас. — Ты за это серьезно ответишь…

— Вообще офигела она. — произнёс Маар.

— Он хотел напасть на меня, — спокойно сказала Маришка. — И мне пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу… и тебя сейчас арестуют.

— Он на меня не нападал! — возразила Дейла.

— Тут я встану на стороне Фэша. — сказал Марк. — Любимая, это дебелизм.

— Ник не собирался на тебя нападать!

Растерянность Фэша сменилась гневом, он быстро вызвал стрелу и метнулся к Маришке. Но девчонка молнией бросилась к зеркалу и, вытянув ладошки, прыгнула рыбкой, лишь мелькнули под подолом серебряные башмачки с длинными носами.

— Плохая подруга… — произнесла Лисса. — Оставила Дейлу.

Зеркало поглотило ее в один миг.

— Ник! — Василиса спрыгнула с подоконника и подбежала к нему.

Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прошла насквозь. Он таял на глазах, будто растворялся в воздухе.

— Было не приятно. — сказал тот.

— Это я виноват, Фэш, прости, — еле слышно сказал Ник и пропал окончательно.

Фэш медленно повернулся к Василисе. Его лицо могло бы сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остекленевшими, будто неживыми глазами.

— Я уверен, ты про все знала! — гневно выпалил он. — Из-за тебя Ника зачасовали!

— Василиса тут причём?! — не поняла Николь, перебивая себя.

— В этом весь я. — пожал плечами Фэш.

— Как это? — Василиса чувствовала, что слезы застилают глаза. Сердцем она чувствовала: с Ником произошло нечто ужасное.

Казалось, Фэш несколько секунд раздумывал. Наконец он глубоко вздохнул и зло прошипел:

— Потом разберемся… А сейчас надо бежать, и быстро, фейра!

Фэш цепко ухватил Василису за руку и увлек за собой, они влетели в зеркало — в то самое, в котором недавно исчезла Маришка, и оказались в темном, едва освещенном факелами коридоре.

— Она побежала за помощью! — бормотал мальчишка словно бы про себя. — Я убью ее! Ненавижу их всех… Проклятая дура! Бежим, и быстро!

— Какой злой! — засмеялась Маришка.

— Не смешно. — сказал Фэш, зло поглядывая на Маришку. — Ты зачасовала моего друга.

Василиса не могла понять, о ком Фэш говорит: о ней или о Маришке, но послушно бежала следом.

— О Маришке.

Теперь она верила Нику и его отцу. Отец, Елена, девчонка эта, сам Черновод — все пугало и страшило Василису. Поэтому она предпочитала быть на свободе с Фэшем, чем с кучей врагов в лабиринте коридоров отцовского замка.

Размышляя таким образом, Василиса бежала за мальчишкой и потому не сразу заметила, как они очутились в знакомой круглой зале с бассейном. Василиса удивилась, что Фэш так хорошо разбирается в путанице коридоров Черновода.

— Потому что был здесь.

— Прошу вас, покажите потайной ход! — дрожащим голосом обратился Фэш к русалкам и потянул Василису к переливающейся синеве бортика. — Вы должны знать!

— Кто вы? — спросила одна из русалок, подплывая ближе. Она с любопытством разглядывала их.

— Я. — улыбнулась Диана.

— Я — Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро проговорил мальчик, с надеждой взирая на зеленую голову с заплетенными косичками. Василиса не преминула заметить, что Фэш первый раз назвал ее по имени.

— Ураа! — улыбнулась Дейла. — Так и запишем!

— Серьёзно? — усмехнулся тот.

— А где третий? — продолжала спрашивать русалка.

— Ника Лазарева с нами нет, — тихо прошептал Фэш.

— Вас должно быть трое…

— Не хотите поплавать с нами? — предложила другая русалка, лениво кружа перед ними.

— Она вас что, гипотнотизирует? — спросил Лёшка.

— Скорее приглашает. — ответила Маришка. — Русалки думают, что люди глупые, и в скором времени опусться на дно. Да сами эти русалки…

— Если ты про Мортинову, то я на тебя не обижаюсь. — сказала Диана, прищурясь.

— Некогда! — отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сторонам: видно, боялся погони.

— Скорей, ныряйте в бассейн! — выкрикнула та русалка, с которой они говорили вначале, и быстро забила хвостом по воде. Наверное, решила поверить им. — Внизу, метрах в четырех под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывете по нему и выберетесь наружу на поверхность… Я покажу вам… Быстрее, пока сюда не пришли!