Ее душевные терзания неожиданно прервались: послышался скрежет открываемого замка, скрип шестеренок и лязг поворачиваемого в скважине ключа. Тяжелая дверь медленно приоткрылась.

Увы, чуда не произошло — отец не явился спасти своих детей, да и Миракл с Черной Королевой не пришли на помощь. На пороге стояла Елена в элегантном сером дорожном костюме. За ней маячила огромная фигура то ли слуги, то ли охранника.

Госпожа Мортинова кинула Василисе плащ:

— А вы думали я? — спросил Нортон.

— К сожалению так… — ответила Дейла.

— Мда…

— Надевай, и поживее. Поедешь со мной в Лазорь, будешь свидетельствовать о том, что произошло в Чернолюте прошлой ночью. Ваш папочка пропал без вести.

Норт тут же вскочил.

— А что будет с нами?! — вскричал он. — Мы тоже поедем в Лазорь, я здесь не останусь!

— Госпожа Елена, пожалуйста, мы очень хотим знать, что случилось с папой, — заискивающе пропищала проснувшаяся Дейла.

Но их никто не слушал.

Василису грубо схватил за плечо слуга Елены — огромный верзила с каменным лицом — и грубо поволок к выходу, в коридор.

Дверь захлопнулась, заглушая крики Норта и всхлипывания Дейлы.

— Жалко их… — тяжело вздохнула Захарра.

— Да, и это являлся последним диалогом между ними, — вздохнула Василиса.

— Со мной ты только вела монолог, и всё, — пожал плечами Норт.

— Мда…

— Девчонку — в карету, — коротко приказала Елена.

Василиса попыталась сопротивляться, но напрасно: слуга просто закинул ее на плечо, молча прошагал весь путь до кареты, после чего зашвырнул ее вовнутрь, словно котенка, и захлопнул дверцу.

Пока Василиса, сидя в закрытой карете, с тоской рассуждала над своей дальнейшей судьбой, Елена свернула в боковой коридор на первом этаже и вошла в тронный зал — в тот самый, где стояли три серебряных трона.

— Ооо… — протянули все.

— И что же там было, пока я ездила грустная? — спросила Василиса.

— Щас мы узнаем, — ответил Данила.

На среднем троне восседал бронзовый клокер. Его механическая рука поднялась, подзывая Елену ближе.

— Сегодня, — проскрипел клокер. — Это произойдет сегодня.

Неуловимо поменявшись в лице, Елена медленно кивнула.

— А пока займись РадоСветом, — продолжил Астрагор. — Делай так, как было договорено, и добьешься желанной цели.

— Не сомневайтесь, господин…

Елена склонилась в глубоком поклоне, попятилась на три коротких шага и, круто развернувшись, стремительно вышла из зала.

— О боже… — чуть не вырвало Диару.

— Поклонилась она главное ещё! — добавила Гроза.

— Поклонилась, это ещё ладно, — махнула рукой Маришка.

— Но блин, она там с Астрагором такую нечесть начала творить… — добавил Рэт.

— Это конечно что — то… — протянул Нортон.

— Глава закончилась… — тяжело вздохнул Данила. — Кто следующий?

====== Часограмма. В Лазоре ======

— Я хочу, — улыбнулась Николь.

— Держи, — хмыкнул Данила, дав книгу.

ГЛАВА 16

В ЛАЗОРЕ

— Уже интересно, о чём вы там бубнили… — потёр ладошки Нортон.

— О тебе говорили, о Ярисе и о сумасшедшом поведении Елены, — ответил Родион.

— А, я понял. Доча, читай.

— Ура! — обрадовалась Николь.

Малевалы мчались по небу с огромной скоростью, то замедляясь на крутых поворотах, то вновь ускоряясь, — из-за этого карету часто заносило, а путников резко кидало из стороны в сторону. Вскоре башни Черновода остались далеко позади.

Василиса мрачно переглядывалась с Мааром, сидевшим напротив, возле Елены. У мальчика была неестественная осанка, словно он проглотил линейку. Рядом с Василисой развалился Марк, то и дело толкая ее при резкой встряске — и от столь близкого соседства настроение девочки все более ухудшалось.

Они направлялись в Лазорь, где Елена собиралась подробно рассказать РадоСвету, что произошло в Чернолюте прошлой ночью. Весть о том, что погиб Ярис, один из ключников, разлетелась по Астрограду со скоростью света, и в совете ждали подробностей.

— Охохо, какой я популярный теперь! — засмеялся Ярис.

— Да, но это было вообще не смешно… — надулась Дейла.

— Извини если расстроил.

— Да ладно. Всё нормально.

Маар, которого по поручению Елены привез Марк, успел рассказать Василисе некоторые новости. Нортон-старший действительно пропал — во время нападения Непростых никто его не видел, поэтому неизвестно, что с ним случилось. Зодчий возглавил поиски друга, и даже послал шпионов в Змиулан — вероятнее всего, отца Василисы все-таки взяли в плен. Черная Королева осталась в замке, чтобы заняться восстановлением разрушений после нападения — сгорело четыре башни, некоторые гости были ранены, но, к счастью, неопасно.

— Ох ты ж Господи… — на одном дыхании произнёс Лёшка. — Это же это как его…

— Что именно? — спросила Эсмина.

— Это… Плагиат новостей, которые идут по телевизору!

— А жа, кстати! — засмеялась Василиса. — Ольга Бузова забеременела!

— Свежие новости! Свежие новости!

Миракл просил повелительницу лютов приехать в Лазорь, но та решительно отказалась, по ее словам «не желая отчитываться перед сборищем часовщиков». Но Маара отпустила — он тоже будет свидетельствовать обо всем, что произошло, а заодно заберет Василису в Чернолют. Одно не нравилось Черной Королеве — то, что их делегацию возглавляет госпожа Мортинова. Поэтому она послала сообщение Константину Лазареву: тот лично должен был встретить ребят и проследить, чтобы с ними ничего плохого не случилось. Такие новости успокоили Василису, решившую все рассказать отцу Ника — о встрече с Астрагором и зачасовании Яриса. Ну а позже — о возмутительном поведении госпожи Мортиновой — никто не просил ее запирать детей Огнева под замок.

— Так что пошла ты далеко, — махнул рукой Родион.

— Трон она хотела ещё какой-то заполучить, — улыбнулась Дейла.

— Так её уже и нет, — хмыкнул Ник.

— Вот и сказочки конец, — улыбнулся Рэт.

— А кто слушал… — усмехнулся Примаро.

— Молодец! — засмеялись все.

Между тем Василиса подметила, что Елена была как-то странно напряжена. Девочка даже удивилась, что часовщица не кидает на нее своих обычных надменно-презрительных взглядов. Наверное, все-таки переживает за отца… Василиса невольно посочувствовала ей, но тут же отогнала прочь эти мысли. Неизвестно, о чем сейчас думает Елена, да и нельзя забывать, что часовщица всегда мечтала убить ее. Кроме того, Василису сильно беспокоили слова Мортиновой по поводу того, что она больше не собирается защищать отца с его богатствами и вообще, желала бы сама стать хозяйкой Черновода. Вот поэтому очень интересно, что и как Елена собирается рассказывать РадоСвету? И не была ли она той самой женщиной, с которой беседовал Астрагор?

— Как раз — таки она ей и была, — тяжело вздохнула Василиса.

— Да, и почему РадоСвет не поверил? — спросил Маар.

— Потому что она сама же видит в него, — пояснил Лёшка. — Поэтому…

— Наверное…

Василиса неслышно вздохнула: эх, скорее бы добраться до Ратуши, увидеться с Ником. Вместе с друзьями они что-нибудь обязательно придумают. Только бы с ними все было в порядке…

Пожалуй, из присутствующих только у Марка было хорошее настроение: он сидел расслаблено, скрестив руки на груди и нет-нет да поглядывал с обожанием на свою повелительницу.

Василиса попыталась вновь воспользоваться часовым браслетом, но златоключник тут же схватил ее за руку.

— Нельзя! — нагло произнес он, левой рукой продолжая держать Василису, а другой наведя стрелу на вмиг напрягшегося Маара.

— Какой важный блин! — засмеялся Норт.

— Чего ты раскомандывался, Ляхтич? — спросил Ник.

— Не, ну ты что ещё от меня ожидал? — хмыкнул тот. — Конечно же я был таким каким я был вот и всё.

— А, ну извини.

— Никакой связи, ясно? — добавил он, осклабившись. — Пока не приедем в Лазорь.

— Сохраняй неподвижность, милый, — бросила Елена Маару. — Вам обоим запрещено пользоваться стрелами до выяснения некоторых обстоятельств.