Василиса с любопытством подошла ближе и с изумлением увидела, что нижняя часть сундука тоже имеет крышку с кованой петлей, замком и запором.

Указательный палец Николь громко постучал ногтем по черному кованому язычку замковой скважины.

— Ну — ка! — потёр ладошки Ярис. — И что там?

— Сверток.- пояснила Василиса.

— И всё?

— Нет. С ним много чего интересного.

Стальной Зубок вдруг потеплел в руке Василисы, и сапфиры на его лезвии вспыхнули тревожным ярко-синим светом.

Недолго думая девочка вставила острое лезвие в скважину до упора, повернула его — дужка замка щелкнула. Василиса аккуратно скинула запор и приподняла крышку.

На этот раз ей повезло куда больше: внутри лежал небольшой сверток, густо перевязанный бечевкой.

— Вот это и есть секрет Черной Комнаты? — пораженно произнесла Василиса.

Но ей никто не ответил.

— Эй, ты где?

— А куда ты ушла? — спросил Лёшка.

— Помочь Даниле. — ответила Николь. — Прости Василиса, что оставила тебя.

— Я не знала. — пожала плечами та. — Ничего.

Василиса вскочила на ноги и, сложив руки рупором, прокричала:

— Ты же не оставишь меня, а, Николь?!

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— О да, детка! — обрадовался Марк.

Но ее отчаянный возглас растворился в тихой, таинственной музыке шкатулки, сопровождаемый лишь дружелюбным потрескиванием огня в камине.

Василиса быстро схватила сверток, захлопнула крышку и вытащила из скважины Стальной Зубок. Не без усилия она вернула сундук в исходное положение, чтобы скрыть вторую крышку. После этого, кинув прощальный взгляд на комнату, она спрыгнула с края шкатулки на пол.

— Всё, ты уходишь? — спросил Лёшка.

— Да. — ответила Василиса. — Че мне там делать уже?

— Там не так интересно. — дополнил Ник.

Как только ее ноги коснулись поверхности ковра, музыка смолкла. Василиса кинула взгляд на ключик с цепочкой, но тот вдруг растаял прямо у нее перед глазами! Девочка потрясенно оглянулась, но в комнате больше никого не было — Николь и след простыл.

Теперь можно было разглядеть сверток. Внутри лежало что-то не очень большое и, судя по всему, плоское, обернутое плотной бежевой тканью, похожей на кожу. Со всех сторон сверток был обмотан старой, излохматившейся от времени бечевкой. Василиса попробовала развязать толстый и запутанный верхний узел, но не смогла.

— Логично! — засмеялся Данила. — Он же толстый!

— В скором времени я его открою. — заверила Василиса.

Пробившись над этой задачей еще несколько долгих минут, она решила просто перерезать бечевку кинжалом, но лезвие словно вдруг стало тупым и лишь скользило по ее поверхности. Василиса смекнула, что здесь наверняка есть какой-то секрет. Надо будет показать ребятам…

— Ну да! — возмутился Нортон.

— Никак не взрослым! — добавила ЧК.

— Мало — ли что! — пожала плечами Василиса.

Оставалось придумать, что вообще делать со свертком. Конечно, его нельзя нести в Змиулан, а лучше пока спрятать в Расколотом Замке. До подходящего случая. Главное, чтобы то, что находится в нем, не попало в костлявые руки Астрагора.

Так как Василиса продолжала быть «маленькой», она изо всех сил побежала к дверям, пробираясь через игрушечные паровозы и часолеты, казавшиеся теперь совсем настоящими.

— Ох, я представляю… — согласился Лёшка.

— А я представляю, что мы большие, а весь этот мир лишь игрушки. — добавила Дейла.

— Ну и фантазеры в подростковом возрасте. — отрицательно покачал головой Марк.

Дверь из комнаты игрушек вывела ее под лестницу. Здесь было темно и особенно пыльно, пахло старыми досками, плесенью и какой-то неприятной, удушливой сыростью.

— Пожалуй, это самое подходящее место, — пробормотала Василиса. Звук собственного голоса придал ей уверенности. Она смело шагнула в темноту подлестничного пространства и засунула сверток далеко-далеко под последнюю ступеньку.

Ну а теперь надо выбираться.

— Да, нужно выбираться уже. — согласился Фэш.

— Хотя, тебя спалят. — махнул рукой Рок.

— И я знаю кто! — зло фыркнула Василиса.

— Кто? — спросила Дейла.

— Узнаешь!

Конечно, будь Василиса нормального роста, она скорее бы прошла через этот огромный зал. Но теперь ей придется брести и брести среди завалов старья и мусора…

— Могу ли я чем-нибудь еще помочь вам, мисс? — прогрохотал голос сверху.

— Опять дворецкий… — протянул Примаро.

— Да, он щас меня выведит. — ответила Василиса.

От неожиданности Василиса подпрыгнула и задрала голову, приложив ладонь ко лбу козырьком, — свет, льющийся с потолка, слепил глаза.

Над ней возвышалась громадная, словно памятник на площади, фигура дворецкого с тем же серебряным подносом в руках.

— Что он там носит? — спросил Ник.

— В подносе? — переспросила Василиса. — Да вроде ничего.

— Вы можете вывести меня отсюда? — пропищала ему Василиса, не особо надеясь, что он ее услышит.

— Как будет угодно, мисс.

— Интересно, а он живёт щас в Расколотом? — спросил Данила.

— Да. — ответила Василиса.

— До сих пор тут живёт, и помогает нам. — добавил Фэш. — Мы его очень любим.

— Понял. — хмыкнул Данила.

Серебряный поднос легко спланировал на пол. С некоторым сомнением девочка перепрыгнула на него, словно на борт большой лодки.

Быстрыми шагами дворецкий легко преодолел зал с решетчатым стеклянным потолком, затем углубился в длинный полутемный коридор с круглыми арочными сводами и, пройдя его, свернул направо, в какую-то комнату без единого источника света. Все это время Василиса сидела на подносе и, засветив над собой огонек, с жадным интересом оглядывалась, пытаясь запомнить дорогу, но вскоре запуталась в бесчисленных поворотах и коридорах.

— А, то есть ты сидела на подносе, но там ничего не было. — понимающе кивнул Ник.

— Понял? — спросила Василиса.

— Понял.

Наконец они оказались в комнате, которую Василиса назвала про себя «библиотекой», — да, именно отсюда началось ее сегодняшнее путешествие.

Серебряный поднос плавно перекочевал на каминную полку и Василиса спрыгнула на ее гладкую деревянную поверхность.

— Да, щас ты передёшь в Часовую Залу. — ответил Миракл.

— И мне спалят… — вздохнула Василиса.

— Мне вот интересно, кто. — призадумался Марк.

В зеркале между подсвечниками отражались знакомые напольные часы, через прозрачный корпус которых просвечивал весь часовой механизм. Человечки-жакемары по-прежнему били друг друга стрелами по голове, а стрелки часов на циферблате показывали почти двенадцать.

— Значит, мне надо дотронуться до зеркала и я попаду в Часовую Залу? — обратилась Василиса к дворецкому, но тот уже исчез. Наверное, такова была традиция обитателей Расколотого Замка — пропадать просто так, ничего не объясняя.

— К сожалению да. — согласился Нортон.

— Но сейчас наши слуги ведут себя прилично! — улыбнулся Фэш.

— Да, я даже очень рада этому. — добавила Василиса.

Понимая, что ей придется и сейчас надеяться только на себя, Василиса вперила взгляд в отражение часов и попыталась сосредоточиться на качающемся диске маятника: вправо-влево, вправо-влево…

Ощутив, что ее сознание вновь затуманивается, девочка подалась вперед и дотронулась лбом до зеркальной поверхности, успев ощутить ее приятную прохладу. А потом медленно обернулась.

— Что?! — ужаснулась Дейла. — Спалили?

— Нет, не спалили. — ответила Василиса. — Пока что!

— Глава закончилась. — вздохнула ЧК. — Интересно, что нас ещё ждёт? Кто следующий?

====== Часовое имя. Расплата ======

— Давай я продолжу. — предложил Миракл.

— Держи. — дала ему книгу ЧК.

22 ГЛАВА

РАСПЛАТА

— Ооо, помню. — кивнул Рок.

— Меня Марк там не убил. — призналась Василиса.

— Да уж… — почесал затылок тот. — Прости меня.

— Так, а вот это уже интересно! — настроилась Дейла. — Что там?

В Часовой Зале царила сонная, ленивая тишина, прерываемая лишь равномерным цоканьем напольных часов. Василиса глянула на часовой браслет: с ума сойти, да ведь почти полночь!