Неизвестно почему, но Василиса неожиданно преисполнилась к этому типу симпатией, словно вспомнила его как очень хорошего товарища.

— Ещё нашла ты мне замену. — усмехнулся Фэш.

— Да ну тебя! — рассердилась Василиса.

— Да ладно! Я же пошутил!

— Шутки дурацкие!

Дворецкий протянул ей руку, помогая встать. Его ладонь оказалась крепкой и вполне осязаемой, телесной. Значит, это хотя бы не призрак… Но кто? Василиса заметила на внешней стороне его кисти тонкую полоску из синих драгоценных камней, по-видимому вживленных прямо в кожу. Что это, украшение? Или тоже какой-то знак, как черные крыло у Ордена Непростых?

Василиса прокашлялась для уверенности и спросила твердым голосом:

— Вы кто и что здесь делаете?

— Кто — кто?! — засмеялась Захарра. — Дворецкий, кто же ещё?

— Я просто поинтересовалась. — пожала плечами Василиса.

Но дворецкий оставил ее вопрос без ответа.

— Извольте проводить вас, мисс? — произнес он самым любезным тоном.

— То есть вы покажете мне дорогу? — уточнила девочка. — Например, в комнату игрушек, где я вас видела в прошлый раз?

— С большим удовольствием.

— Мне кажется, он только отвечает на вопросы связано с комнатами, а не кто он на самом деле. — призадумался Норт.

— Возможно. — ответил Фэш.

Василиса ожидала, что этот странный тип поведет ее в следующее помещение, но он прошел к камину.

— Прошу, мисс.

Галантным жестом он указал на зеркало, на какой-то миг замер в этом положении, словно ему остановили время, и — пропал.

— Прям растворился в воздухе, прямо как Николь! — загадочно произнёс Ярис.

— Ахаха, это точно! — засмеялась Николь.

Василиса осторожно подошла и даже поразмахивала руками в том месте, проверяя, не стал ли ее странный союзник невидимкой, а потом кинула взгляд на зеркало.

В зеркале отражалась комната игрушек, выглядевшая так же, как и в прошлый раз, — от зажженного камина в углу до коричневых атласных штор на окнах. Да и на полу, похоже, не стало меньше всех этих паровозиков, зайцев да кукол.

— В зеркале много что отличается от настоящего. — пояснил Нортон.

— Да, и это факт. — согласился Ммиракл.

— Тьфу ты! — засмеялась Василиса. — А я — то думаю, чего это вдруг увеличилось количество игрушек!

Василиса дотронулась до зеркальной поверхности, ожидая провала в привычную уже пустоту временного перехода, но ее пальцы ощутили твердую преграду.

— Ну и как туда пройти? — расстроенно произнесла она. Но, увы, ей никто не собирался отвечать.

— И опять разговариваем с самим собой, да? — улыбнулась Захарра.

— Ой, да иди ты! — засмеялась Василиса.

— Тебе конечно никто не ответит!

Тогда Василиса решительно обернулась, намереваясь отправиться на самостоятельные поиски.

И, не выдержав, обрадованно присвистнула: да она уже находилась в комнате игрушек!

Кем бы ни был этот загадочный дворецкий с узорами синих камней на руках, главное — он помогал ей.

— Да, это самое главное. — согласился Марк.

Пройдя сквозь завалы солдатиков и заводных зайцев, споткнувшись о какой-то из часолетов и чуть не разбив при этом уже знакомый стеклянный шар с планетами, Василиса наконец-то добралась до музыкальной шкатулки.

В скважине до сих пор торчал ключик с тонкой золотистой цепочкой. Очевидно, Николь так его и не забрала. Интересно, не успела, не захотела или просто забыла?

— Ну что ж, — сказала сама себе Василиса, — начнем.

— Еще одна шиза Василисы! — весело добавила Захарра.

— Захарра блин! — цокнула та.

— Ну это же Захарра! — пожала плечами Диана. — Как же без её этого всего!

И провернула ключик несколько раз.

Зазвучала красивая, чарующая, немного жутковатая мелодия. Расписные стенки шкатулки опали, приоткрывая стеклянный купол. Василиса аккуратно обхватила его ладонями и с усилием сняла, как крышку с блюда. В камине маленькой черной комнаты горел живой огонек, на стенках светили матовые шары в объятиях летучих мышей. В углу стоял сундучок… Все вещи в интерьере находились на своих местах, как в прошлый раз.

— Как всегда. — призадумался Норт. — Значит ничего не изменилось.

— Получатеся, что да. — согласился Маар.

Решившись, Василиса одним махом выпила все, что оставалось в пузырьке, — к сожалению, глоток получился небольшим.

Уменьшение началось так стремительно, что девочка даже не поняла, как очутилась под самым ключом, в один момент выросшем до целого метра в длину, а тонкая цепочка вдруг превратилась в тяжелую цепь, похожую на якорную. Недолго думая Василиса вскарабкалась по ней как по канату, перебралась на ключ и лишь тогда запрыгнула на шкатулку.

— Ну, и конечно же открыла её, и ничего не рассказала нам! — цокнула ЧК, перебив себя.

— Мда Василиса… — отрицательно покачал головой Миракл.

— Утаить это от нас! — поддакнул Нортон.

— Наверное ещё и друзьям своим рассказала, да? — спросила Лисса.

— Ну да. — ответила та.

— Молодец!

Огонь в камине пылал, как будто разгорелся только что. Василиса прошла по мягкому белому ковру, мимоходом погладив плюшевую обивку дивана, и с любопытством заглянула в жерло камина. Все было по-настоящему: в пламени весело трещало несколько поленьев, наполняя комнату приятным теплом. Наверное, подумала Василиса, в камине была заключена временная петля, повторяющая один и тот же цикл, — она читала об этом в «Начальной хронологии».

— О, молодец. — улыбнулся Родион. — Вспомнила!

— Да, так и есть. — согласился Марк. — Временная петля там и должна быть.

— У меня ощущение, будто эта временная петля повсюду! — скукожился Лёшка.

— Не только ты так думал! — засмеялся Нортон.

Еще немного полюбовавшись огнем, Василиса подошла к сундуку. Она понимала, что медлит, потому как неизвестно, находится внутри сундука что-то важное или вся ее затея окажется напрасной.

Крышка поддалась сразу, как-то подозрительно легко. С волнением, все более обостряющимся, она заглянула внутрь и тут же разочаровалось: там было пусто.

Абсолютно.

НИ-ЧЕ-ГО.

— Нет, так не должно быть. — возразил Ник. — Наверняка что — то должно быть.

— Возможно. — улыбнулась Василиса.

— Интригу создаёшь? — спросил Норт.

— Да.

На обыск всей комнаты ушло минут двадцать: Василиса старательно заглядывала под диванчик, искала за шторами, сворачивала и разворачивала ковер, но увы, в этой игрушечной комнате не обнаружилось ни одной мелкой вещицы, хоть самой завалящей, вроде старой пуговицы или носового платка, не то что какого-нибудь секретного оружия.

Вытянув Стальной Зубок, Василиса решилась на крайнюю меру — распороть обивку дивана. Василиса читала в одной интересной книге, что в старину самые большие сокровища прятали именно под обивкой мягкой мебели.

— Да? — удивился Марк.

— Именно. — ответила Василиса.

— А я думал под ковром.

— Думай Ляхтич! — засмеялся Фэш. — Под ковром только ключи прячут.

— А, точно. Туплю.

Но в следующую секунду случилось нечто совершенно неожиданное: с высоты в комнату опустилось страшное чудовище, похожее на гигантского белого осьминога. Василиса закричала во весь голос, пока не сообразила, что это не что иное, как обычная человеческая рука. Высоко задрав голову, она увидела огромное усмехающееся лицо Николь.

— О, Николь. — улыбнулся Маар.

— Ну и что там дальше? — спросил Норт.

— О, привет! — облегченно произнесла Василиса. Правда, видеть Николь, увеличенную ровно в пятнадцать раз, было как-то страшновато.

— Ты не знаешь, есть ли у этой комнаты какой-нибудь секрет, а? — крикнула она девочке, но не была уверена, что та услышит ее голос.

— Есть, и ты его найдёшь. — улыбнулась Николь.

— Только нам ты ничего не сказала. — вздохнул Миракл.

— А надо? — спросила Василиса.

— Она ещё и спрашивает! — цокнула ЧК.

— Конечно! — сказал Нортон.

Но, кажется, Николь поняла Василису: ее гигантская пятерня ухватила сундучок и поставила его вверх ногами.