— Блин… — вздохнула Василиса. — Вот тот момент, когда это произошло.

— Астрагор… — прошептал Марк, дрожа. — Ох нет…

— Ты… видела… Черную Комнату? — свистяще прошептал он. — Где-е-е?..

Василисе почудились глухие, дребезжащие нотки, абсолютно изменившие голос Марка, словно за него говорил кто-то другой.

— Что ты… там видела? — продолжил допрос златоключник, наклонился и вдруг с силой ухватил ее за плечи.

— Я… — еле начал говорить Марк. — Почему…я сразу не догадался, что меня ждёт опасность? За что я вступил в Орден Непростых?

— Мда, понимаю тебя… — вздохнул Рэт.

— Да мы все тебя понимаем. — вдруг поддержал Ник. — Это конечно же неприятное ощущение.

Его взгляд казался безумным, но лицо — будто застыло, превратившись в равнодушную, безжизненную маску. Василиса глянула мальчишке прямо в глаза и ужаснулась еще больше — она словно побывала на дне глубокого черного колодца.

— Я всего лишь пошутила, — прошептала девочка, стараясь, чтобы голос прозвучал успокаивающе.

— С таким не шутят, Василиса. — вздохнул Миракл.

— И почему дети от нас скрывают то, что видят? — не поняла Диара.

— Этого я не знаю. — пожал плечами Нортон.

С Марком явно что-то происходило… Вместе с тем у нее возникло чувство, будто она уже видела этот взгляд, уже ощущала его силу.

Внезапно ее осенила страшная догадка!

— Астрагор…

— Мне было так плохо… — признался Марк.

— Мы тебя понимаем… — вздохнул Фэш.

— Хотелось бы вернуться в прошлое, и предупредить тебя об опасности… — тихо прошипел Норт.

— Судя по тому, каким я был идиотом, то не думаю, что поверю на слово… — цокнул Марк.

— Я бы прошептала твоё числовое имя, и ты бы мог понять нас. — ответила Василиса.

— Это кстати… Погоди, ты знаешь моё имя?

— Не удивляйся, но да!

— Откуда?

— Я… не могу пока сказать.

— Ладно, жду, когда расскажешь.

— Всем нам! — добавила Гроза.

— Хорошо… — тяжело вздохнула Василиса. — Всем вам!

Еще не веря, девочка вжалась в спинку сиденья, чтобы отстраниться от этого изменившегося Марка, но черный взгляд притягивал все больше. Завороженная, Василиса продолжала смотреть на самое дно разверзнувшейся перед ней пропасти, чувствуя, что еще немного, и она потеряет рассудок.

— Берегись, черная ключница… Я скоро приду за тобой. И заберу все.

Василиса боялась даже дышать.

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Е бой! — вдруг просиял Марк.

Но Марк неожиданно затряс головой, закашлялся и принялся так яростно чесать глаза, словно хотел их выдавить из глазниц.

— Что такое… Не понимаю…

Он громко и длинно выругался, а затем недоуменно уставился на Василису, словно видел ее впервые.

— Эй, ты в порядке? — осторожно спросила она.

— Теперь понятно, что вообще тут происходит… — внвоь помрачнел Марк.

— Тише… — обняла его Маришка. — Не нервничай…

— Всё хорошо милая. Я понял.

— Да… — Парень уставился на нее с еще большим подозрением. — Я что, потерял сознание? — В его голосе, вновь ставшем обычным, злость, стыд и страх перемешивались самым удивительнейшим образом.

— Чего это ты на меня так смотришь? — резко продолжил он. — Смотри, никому ни слова об этом. Я не выспался просто… вот и нашло что-то… Короче, — оборвал он сам себя, — будешь болтать — пожалеешь, ясно?

— Ваша фраза. — улыбнулась Василиса.

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Пххх, это точно! — засмеялся Марк.

Василиса постаралась побороть свое изумление. Выходит, Марк даже не подозревал, что только что говорил голосом Астрагора, а его сознание, которое он якобы «потерял», пару секунд назад было сознанием великого Духа Осталы. Так вот как проклятый часодей выделывает свои штуки… Впрочем, потрясение от встречи с Астрагором уже проходило, и на смену пришло любопытство.

— Ты реально слишком любопытная! — согласилась Захарра.

— В этом вся Василиса. — пожала плечами Диана, улыбнувшись.

— Скажи, Марк, — дрожащим голосом произнесла Василиса. — У тебя ведь есть татуировка на шее, да?

— Конечно, это же знак Ордена Непростых, — высокомерно заявил тот. — Но ты можешь не переживать по этому поводу, тебя вряд ли ожидает честь быть принятой в его ряды.

— Я даже не буду произносить фразу один и тот же раз. — подмигнул Родион.

— Ахахах! — засмеялся Норт.

— Нашёл чем гордится этим Орденым Непростых. — закатил глаза Марк.

— Хоть это ты понимаешь. — кивнул Маар.

— Сомнительная честь, — пробормотала девочка. Но спорить не стала. Ей следовало немедленно поговорить с друзьями! И особенно — с Фэшем.

Она взглянула на Марка совершенно иначе; мало того, ей даже стало жалко золотого ключника. Амбиции и жажда власти завели его в страшную ловушку. Марк даже не подозревал, что Астрагор только что сделал из него свою марионетку.

— Я правда не знал, честно… — вздохнул Марк.

— Знаешь, может я тебя и ненавидел, и был твоим главным врагом, — тяжело вздохнул Фэш. — Но мне тоже тебя было жалко из — за то случая, когда мы все узнали.

— Понимаю…

Еще издалека Василиса заметила друзей: Ник что-то рассказывал Захарре, активно жестикулируя, а Фэш, стоя к ним вполоборота, внимательно его слушал.

Василиса ускорила шаг. Все еще находясь под впечатлением от разговора с Астрагором-Марком, она хотела как можно быстрее поделиться этой ужасной новостью с друзьями. И особенно ей было интересно, как на это отреагируют Фэш с Захаррой.

— Ой, ты уже знаешь! — усмехнулась Захарра.

— Наше выражение лица это что — то с чем — то! — признался Ник.

— Особенно Драгоциев. — хмыкнула Диана.

— Ооо! — протянул Фэш. — Это точно!

Слева раздался шум крыльев — это пролетели две феи в длинных серебристых одеждах, — наверняка фрейлины, спешившие в Белый Замок. Василиса отвлеклась на них, подумав, что надо бы не забыть попросить Диану помочь отнести письмо Белой Королеве. Поэтому девочка не заметила, как Фэша и след простыл.

— От Василисы сбежал… — вздохнула Эсмина.

— Мда, Василисе не повезло! — поддержала Дейла.

— Привет, Василиса! — тепло улыбнулась ей Захарра. — Ник только что рассказывал нам о Чарованиях. Вернее, о том, что он с Данилой тоже собирается участвовать в темпогонках.

— И Фэш тоже, — покивал Ник и тут же смутился. — Он как раз был здесь, но… ему надо было уйти… Он передавал тебе привет.

— Не передавал, просто смылся, — мигом вмешалась Захарра. — Разве не ясно, он избегает Василису из-за конфликта с ее отцом.

— А реально Ник, чего ты врёшь? — удивился Фэш. — Ничего, ей не передал!

— Ник в последнее время другой стал. — усмехнулся Ярис.

— Ой, да идите вы все далеко! — махнул рукой тот.

Ник рассерженно сверкнул глазами в ее сторону.

— Ну вот что ты вмешиваешься?

— Не надо врать Василисе! — веско дополнила девочка. — И в их дела тоже вмешиваться не надо.

— Вот! — поддержал Фэш. — Соглашусь!

— Так, перестаньте! — осадила их Василиса, видя, как уже начал раздуваться от гнева Ник. — Меня совершенно не интересует, передавал мне Фэш привет или нет. Ясно? И кстати, Захарра, нет у меня с твоим братом никаких дел. — Она послала подруге красноречивый взгляд. — Лучше расскажите поподробнее о гонках. Что это за состязание?

— И мне, и мне! — с интересом произнёс Лёшка. — Мне хочется тоже узнать!

— С удовольствием слушай. — улыбнулся Марк.

— Это очень классный гонки!!! — с энтузиазмом пропела Гроза.

— Ну — ка! — настроился Лёшка. — Я внимательно слушай…

Ник шумно вздохнул, явно радуясь, что можно избежать нового конфликта с Захаррой.

— Гонки входят в Чарования, — начал разъяснять он. — Ты уже знаешь, что Чарования устраиваются в начале лета: песни, танцы, крылатые бои… Будет два вида соревнований: темпогонки на живых существах и темпогонки на часовых машинах. Да, устраивают по одному забегу, причем одновременно, поэтому одному человеку нельзя участвовать в двух видах.