— Ничего себе ты на ходу придумываешь. — свситнула Эсмина.

— А он реально врёт? — удивился Лёшка. — Просто он говорит это всё без запинки.

— Марк умеет хорошо врать поэтому нет. — ответил Ярис. — Так что нет. Он врёт.

— Ааа. Я тоже так хочу научиться врать, чтобы придумать оправдание для училки.

— Мечтать — не вредно. — улыбнулся Марк. — А я продолжу пожалуй.

— А-а, значит, твои родители так поступали, да? — с любопытством спросила Василиса. Она ведь вообще ничего не знала о семье Ляхтичей.

Реакция Марка ее изумила: черные зрачки его глаз вдруг сузились, а лицо стало одного оттенка с волосами — пепельно-серое.

— У меня нет родителей… — с усилием произнес он, на какое-то время став прежним Марком — злым и надменным.

— И у меня тоже. — вздохнул Фэш.

— Вот с чем схожи, не так — ли? — нахмурился Марк. — Ты и я стали гневными из — за смерти родителей.

— Только ты лицемерный, а я нет.

— Это я знаю. Я рад, что мы стали друзьями.

— Хех, я тоже. Читай дальше.

— Хорошо.

Василисе стало неловко.

— Я же не знала, прости, — пробормотала она. — А то не спрашивала бы.

Марк глухо вздохнул, словно сдерживая гнев.

— Ничего страшного… Все равно я никогда их не видел.

Судя по всему, эти слова дались ему очень нелегко. Он посмотрел на Василису с вызовом, как будто ожидал насмешки с ее стороны. Поэтому девочка поспешила сама перевести разговор на прежнюю тему:

— Тебя и в правду жаль… — грустно произнёс Ник.

— Ты их даже никогда не видел. — добавила Диана.

— Вот почему Елена всегда поддерживала меня, и я полностью верил ей. Да… БОЖЕ! МНЕ КАЖЕТСЯ ЗДЕСЬ НИКОМУ ДОВЕРЯТЬ НЕЛЬЗЯ!

— Тихо, тихо… — обняла его Маришка. — Всё, успокойся.

— Главное, что нам теперь ты можешь доверять. — улыбнулась Захарра.

— Мы же твои друзья, и всегда придём к тебе на помощь. — добавил Рэт.

— Спасибо, я вас люблю. — улыбнулся Марк.

— Мы как ни странно тебя тоже. — хмыкнул Маар.

— Так, значит, это будет два личных уголка, но один в другом, да?

— Именно так, Василиса. Это сложно, поверь мне, но я сделаю это для тебя в доказательство своего доброго расположения.

От Василисы не укрылось, что Марк назвал ее по имени. Может, он действительно решил стать ее другом?

— Хотел кстати и в правду, но… — цокнул Марк. — Судьба решила всё за меня.

— Мда, с этим не поспоришь. — согласился Ярис.

— Ну, посмотрим… — пошла она на попятную. — Это интересно, конечно… Погоди, — вдруг пришла ей в голову мысль. — А разве для этого тебе не надо знать мое числовое имя?

Марк дернул уголком рта, словно девочка сказала о чем-то неприятном.

— Ну да-а, — протянул он. — Но не беспокойся, я не буду болтать. Я даже согласен сказать тебе свое… В знак доверия между нами. — Черные глаза блеснули, отразив свет настенного светильника.

— Ну ты и сволочь в то время, Ляхтич. — цокнул Нортон.

— Она хоть тебе не рассказала? — поинтересовалась Диара.

— Нет, не рассказала. — отрицательно покачал головой Марк. — Но у меня сложилось дежавю с Еленой… Вы позже узнаете.

— Ладно, мы поняли. — кивнул Ярис.

— Я подумаю, — уклончиво произнесла Василиса. — А теперь извини, мне надо вернуться к себе, уже поздно.

— Не смею задерживать. — Марк снова схватил ее за руку и слегка пожал ее. — До свиданья, Василиса.

— Ну пока…

— Да, послушай-ка! — донесся до нее голос Марка, когда она почти скрылась за поворотом. — А кто сделал тебе личный уголок?

— Отец! — почему-то соврала Василиса и, больше не слушая, припустила дальше. Ей совсем не хотелось говорить о Фэше да еще с кем, с Марком!

— Умеем же мы врать, моя дорогая Василиса. — улыбнулся Марк.

— Ну, в этом вся я. — развела руками Василиса. — Ты же меня знаешь.

— Прекрасно знаю!

Наступило пятнадцатое мая — день рождения Норта и Дейлы. С самого утра в замке царила суматоха. В зале с фонтаном слуги накрывали столы, расставляли подсвечники, вазы с цветами и серебряную посуду. Весело щебеча, вереницы маленьких фей летали по залам и коридорам, украшая стены, окна и перила лестниц гирляндами живых цветов. Воздух благоухал ароматами жасмина и роз, с кухни доносились невероятно соблазнительные запахи выпечки.

— Ооо да! — с улыбкой произнёс Норт. — Помню этот прекрасный запах!

— Ммм… — добавила Дейла. — Не только ты!

Пользуясь тем, что все заняты и до нее никому нет дела, Василиса спустилась на первый этаж, пытаясь разыскать Маара, но того будто и след простыл.

К вечеру начали прибывать гости. Как обычно, Василиса установила наблюдение из своего окна. Издалека она видела всю группу встречавших, из которых заметно выделялась фигура какого-то высокого, незнакомого мужчины. Рядом с ним стояли виновники торжества — Норт и Дейла. Василиса еще не виделась с братом и сестрой, да и не особо страдала от этого.

— Эх, жаль, что и мы тоже… — расстроился Норт.

— А надо было мозгами додуматься, что Василиса не виновата! — отсчитала их Николь.

— Ой, ты и меня малышка ненавидела. — хмыкнула Василиса.

— Всмысле?! — удивилась Дейла. — Николь тебя тоже ненавидела?

— Узнаешь. Марк, дальше.

К замку слетались повозки и кареты, даже часолеты, к пристани прибывали огромные парусные корабли с разноцветными флагами. Василиса выглядывала Драгоциев, волнуясь, не может ли что-то помешать их прибытию. Как вдруг ее внимание было отвлечено: в дверь постучали.

— Это должен быть Фэш!!! — с энтузиазмом произнесла Дейла.

Может, это пришел кто-то из друзей?

— Войдите!

На пороге стоял улыбающийся Маар.

— Фууу, ну за что?! — расстроилась Дейла.

— Прости, что разочаровал, но я не Фэш. — развёл руками Маар.

— Да я уж поняла…

— Привет, Василиса! — поздоровался он. — Извини, я сегодня целый день провел в Астрограде, поэтому не пришел утром. Я вспомнил, что обещал тебя научить пользоваться шаром связи. Правда, всех уже зовут в зал, сейчас начнется.

— Ничего, в следующий раз, — заверила Василиса, соскакивая с подоконника.

— Прикольная комната, — оценил Маар. — Наверное, неплохо быть дочкой хозяина замка.

— Нууу…относительно. — усмехнулась Василиса.

— Всмысле относительно?! — удивился Нортон.

— Нуу с тобой хоть и плохо жить, а с другой нормально.

— Мда, вот и дети дошли вновь до меня со своими оскорбленяими…

— Ой, вы посмотрите! — цокнула ЧК. — Его оскорбили!

— А что, внуком королевского механика плохо? — фыркнула Василиса, быстро поправляя волосы перед зеркалом — челка опять сбилась набок.

— Плохо в смысле количества эфларов в кармане. Мой дед свято верит, что деньги меня разбалуют.

— Мне тоже не всегда дают деньги, — пожала плечами Василиса. — Последний раз я использовала их на подарки друзьям под Новый год.

— Эфлары дают некоторую свободу. Мне уже пятнадцать, и, ты знаешь, как-то надоело выпрашивать деньги на каждую вещь. Но для деда я всегда буду маленьким, хотя помогаю ему с очень сложными механизмами.

— А щас тебе сколько? — поинтересовалась Эсмина.

— Щас мне около 18 — ти. — ответил Маар.

— Ого, сколько!

— На год тебя крч старше.

— А сколько стоит часолист? — мигом заинтересовалась Василиса. — У меня есть несколько эфларов, и я могла бы…

— Ну уж нет, — мгновенно перебил Маар. — То, что я делюсь с тобой своей главной печалью, не значит, что я взял бы твои или чьи-либо еще деньги. Ты что, не знаешь пословицу: «Взять в долг — потерять друга навеки?» — Он рубанул ладонью крест-накрест. — Я просто хотел бы сам зарабатывать и тратить то, что заработал, естественно. Но дед говорит, что я еще ученик и все такое. — Он скривился и неодобрительно покачал головой.

— И правильно. — одобрила Нерейва слова деда Маара. — Ты ещё ученик.

— Как и я с Цией и Риммой? — поинтересовалась Гроза.

— Как и ты.

— Мне очень понравились ножны для ЧерноКлюча, это по-настоящему классная работа, — заверила его Василиса. — Думаю, что дед просто боится, что ты уйдешь от него, сам станешь мастером.