— Чёрная Королева узнала? — поинтересовался Данила.

— Нет. — ответила Василиса.

— Уже. — усмехнулась ЧК.

— Вот бесчеловечный! — в сердцах выругался Маар. И тут же сам рассмеялся: — Ну да, он же клокер!

Ребята пошли дальше, тихо обсуждая приключение. Василиса подумала, что, как только она приедет в Черновод, то обязательно испытает действие часограмм.

Во второй тайм-системе Василисе не очень понравилось: везде лежали части механических рук и ног, коробочки с металлическими глазами и пальцами. Особенно жуткое зрелище представляла толпа мастеров, часующих над серебряной головой почти готового клокера.

— Ого у тебя представление! — свисутнл Фэш.

— Ты только это понял?! — засмеялась Василиса.

— Нет, но у тебя реально такое представление было.

Пока Черная Королева рассказывала про свою новую партию клокеров, предназначенных для замковой кухни, Маар сбегал обратно в отдел уникальных часодейств и вернулся с большой желтой коробкой, перевязанной ядовито-розовым бантом.

— Как стильно, просто умереть не встать! — не удержалась от едкого комментария повелительница лютов. — Только при взгляде на такой подарок хочется визжать от ужаса и долго сетовать на несовершенство мира.

— Вот это фразочка, мама! — засмеялся Нортон.

— Поддерживаю! — добавила Гроза.

— Зато внутри интересная вещь, — ничуть не растерялся Маар. — Потом вместе вручим, — подмигнул он Василисе.

Всю дорогу в Черновод девочка старалась выпытать у друга, что же он выбрал, но тот лишь загадочно отвечал:

— Потом узнаешь.

И Василисе пришлось смириться.

— Вот хитрый. — сщуирлась Эсмина. — Что же он прячет такого?!

— Узнаешь. — подмигнул Маар. — Тебе понравится.

— Хорошо.

— Глава закончилась. — сказала Захарра. — Кто следующий?

====== Часовое имя. День рождения Норта и Дейлы ======

— Я следующий. — сказал Марк. — Можно?

— Конечно золотце, держи! — ответила Захарра, дав книгу.

7 ГЛАВА

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ НОРТА И ДЕЙЛЫ

— Оо, щас начнётся. — улыбнулся Маар.

— Да, это я прекрасно помню. — хмыкнул Норт.

— Так, а теперь с ещё большим интересом буду смотреть на представление. — произнесла Эсмина.

Маара поселили где-то внизу, в одной из комнат первого этажа. Госпожа Фиала разъяснила Василисе, что по поводу воспитанника Черной Королевы никаких распоряжений не поступало, да и наверху, в башнях, могли проживать только члены семьи или особо почетные гости хозяина. Кроме того, няня сообщила, что самого Нортона-старшего дома нет, он полетел за подарками для Норта и Дейлы.

— Они что, на севере живут, что аж вы отправились за их подарками? — улыбнулся Лёшка.

— Так я же не знаю, какие подарки им купить, поэтому и поехал за ними. — пояснил Нортон.

Сердито хмыкнув, Василиса больше ничего не спрашивала. Понимая, что ее не оставят в покое, она быстро исполнила все, что приказала няня: помылась, причесалась, переоделась в простое зеленое платье, запихнула в себя ужин из двух блюд и лишь после этого была отпущена на свободу.

Василиса неслась по коридору, гадая о том, где же могли поселить Маара. Был поздний вечер, все часы замка показывали начало десятого, поэтому надо было спешить. Ей хотелось обсудить их прогулку по ЗолМеху, а еще мальчишка обещал научить ее пользоваться шаром связи, так почему бы не сейчас?

— Ну потому что у меня самого были дела. — пожал плечами Маар.

— Ладно, я поняла. — улыбнулась Василиса.

Но возле входа в Юго-Восточную башню ее поджидал еще один гость замка. Завидев девочку, Марк мгновенно встал на ее пути, а для надежности еще и руки расставил в стороны, поэтому ей пришлось затормозить, чтобы избежать с ним столкновения.

Золотой ключник ничуть не изменился, разве немного отрастил свои жидкие пепельные волосы. Сейчас на нем был полосатый домашний халат и тапочки, настолько не вязавшиеся с его обычным надменным обликом, что Василиса даже сделала несколько шагов назад, словно увидела призрака.

— Мда, и что же ты припёрся к ней? — спросил Ник.

— Узнакшь. — вздохнул Марк, и продолжил.

— Ты стала выше ростом, малышка Огнева.

Голос Марка оказался лишен обычной насмешливости, поэтому Василиса еще больше насторожилась.

— Как там Черная Королева? — продолжил золотой ключник все в той же новой благожелательной манере. — Научилась у нее чему-нибудь?

— Научилась, — уклончиво ответила Василиса. — А теперь извини, я спешу.

— Ты даже не удивилась тому, что спросил тебя Марк? — спросил Фэш.

— Подумала, что мало — ли ему кто — то эту информацию подал. — ответила Василиса.

Она попыталась пройти, но Марк тут же схватил ее за руку.

— Несколько месяцев не виделись, а ты уже забыла старых друзей, — мягко пожурил он. — А ведь скоро нам всем придется лезть в эти древние замковые развалины… Надо держаться вместе. Может, даже забыть наши старые, незначительные обиды.

Василиса так удивилась его словам, что даже моргнула несколько раз: а вдруг это какое-нибудь наваждение?

— Правильно думаешь, это наваждение. — кивнул Марк, перебив себя.

— Пошёл ты. — улыбнулась Василиса.

— Благодарю, мой огонёк.

— Забыть обиды? — переспросила она. — Это какую же из них?

Марк приторно вздохнул. Видя, что Василиса не спешит убегать, он отпустил ее и продолжил:

— Старые друзья так любят предавать. Вот, скажем, ваш среброключник снова преданно служит дяде. Я лично слышал, как Астрагор просил его принять клятву, что он не будет водить дружбу с сомнительными часодеями — феями или ремесленниками…

— Ой иди ты лесом пожалуйста! — засмеялась Василиса.

— Да с удовольствием, милая дорогая.- улыбнулся Марк.

— Она моя дорогая! — возразил Фэш.

— Твоя.

— Фэш не мог такое пообещать. Ты врешь как обычно!

— Завтра сама увидишь, — пожал плечами Марк. — А еще я слышал, что он плохо отзывался о всей вашей семье… Так что не жди с его стороны дружественного приема. Ну да ладно, сейчас я говорю о другом. Я снова предлагаю перемирие, Огнева. Тебе ведь нужны новые сильные друзья, а?

— Что за лицемерие, Ляхтич? — спросил Лёшка.

— Ты только щас узнал? — хмыкнул Марк. — У меня лицемерие было всю свою жизнь.

Не сдержавшись, Василиса презрительно фыркнула.

— Ты слишком коварен, чтобы стать чьим-то другом, — безапелляционно заявила она. — И только недавно ты угрожал мне, забыл?

С самым печальным видом Марк развел руками.

— Что было, то прошло… Я многое обдумал и решил, что был не прав по отношению к тебе. Я уважаю твоего отца и Елену, его самую близкую… — Марк сбился, осознав, что говорит не то. — В общем, в доказательство моих добрых отношений я мог бы сделать тебе подарок… Например, заставку в часолисте.

— Тогда я понял, для чего тебе нужно было застаку ему сделать. — призадумался Норт. — Ты хотел вычислить её числовое имя, так?

— Догадался? — хмыкнул Марк. — Да, из — за этого.

— Я уже тогда с того дня начал догадываться, почему ты выпытывать у неё заставку начал. — сказал Фэш.

— Спасибо, но у меня уже есть личный уголок.

Некоторое время Марк размышлял. Василиса терпеливо ждала. Она уже поняла, что сегодня вряд ли попадет к Маару: часы показывали без пятнадцати десять, а ровно в десять в замке начинался ночной час и ходить по коридорам запрещалось. Кроме того, ей стало интересно, чем это Марк решил купить ее дружбу.

— Ну хорошо… а заставку в заставке? — Парень хитро прищурился. — Там ты сможешь хранить самые тайные вещи.

— Ну и чё врёшь?! — не поняла Дейла.

— Она же на Остале 12 лет жила, и ничего не знала. — пожал плечами Марк. — Вот поэтому решил постебаться.

— Ага, очень смешно. — закатила глаза Василиса.

— То есть это секретное место в моем личном уголке? — заинтересовалась Василиса. — Что-то вроде сейфа, что ли?

Марк медленно покачал головой из стороны в сторону.

— Не-а… Это гораздо круче. Например, если твой личный уголок рассекретят, ты сможешь уйти во второй, еще более секретный кусок пространства. Часто бывает, что твою заставку проверяют, а ты даже не знаешь. Поэтому самые умные часовщики делают два уголка — поверхностный, в который легко пробраться сразу через часолист, и тайный, куда можешь войти только ты. Такое часто делают, ну, скажем, защищаясь от излишнего внимания родителей.