— И что теперь? — с усмешкой спросил Марк.

— Сообрази и без нас начальник! — засмеялся Норт.

— Ахахв, здаров начальник! — засмеялся и Лёшка.

— Начальник…хех…привет! — как — то слабо засмеялся Фэш.

Ребята выстроились на берегу, невольно разделившись на две группки: в одной — Василиса, Фэш и Диана, а в другой все остальные. Они стали ключниками и имели общую цель, но все равно продолжали оставаться врагами.

— Не очень-то вы спешите, дорогие ключники, — неожиданно окликнул их озорной девчоночий голос. — Эй, братец, не хочется возвращаться?

— А вот и я!!! — с энтузиазмом произнесла Захарра. — Моё первое появление!

— Агась. — слабо улыбнулась Василиса.

Вспыхнул еще один фонарик, осветив невысокую фигурку девчонки с двумя куцыми хвостиками. На незнакомке было длинное темное платье с ярким белым воротничком и манжетами: ни дать ни взять — школьница, заблудившаяся в лесу.

— Ничего я не школьница! — засмущалась Захарра.

— Школьница моя! — обнял её Маар.

— Эй!

— Вообще — то обратись к Василисе. — улыбнулся Марк. — Она же дала тебе такое описание.

— А да, точно. Василис —

— Прости. — перебила её Василиса, и повернувшись показала всем слёзы. — У меня сердце болит…

— Василиса! — обнял её Фэш. — Прости меня…..мне просто нужно было сказать, вот и всё! А ты скрывала это от меня…

— И ты…меня.

— Захарра… — прошептал Фэш. В его голосе как-то странно перемешивались досада и радость.

— Чудесно, еще одна из семейки Драгоциев, — пробормотал Марк.

— Меня зовут Захарра Драгоций, я двоюродная сестра Фэша, — подтвердила девчонка, подходя ближе.

Она принялась всем пожимать руки. Судя по всему, иногда ее пожатие оказывалось довольно крепким — Маришка скривилась и даже незаметно потрясла рукой.

— Прости! — надменно извинилась Маришка. — Мне просто было не приятно пожимать тебе руку, вот и всё!

— Я и не сомневалась. — усмехнулась Захарра.

— Добро пожаловать, братец, — улыбнулась девчонка Фэшу. И добавила чуть тише, так, что услышали только стоящие рядом Василиса с Дианой: — Не бойся его… он уже не сердится… ждет тебя.

К Василисе Захарра подошла последней.

— А это что за малышка?

— Да блин!!! — расстроилась Василиса. — Я…эх.

— Щас ты уже реальная взрослая. — подмигнул Маар.

— Не подкатывай к ней! — зло процедил Фэш, обнимая Василису.

— удивилась она, пожимая руку и ей. — Вы там на своей Эфларе совсем обезумели, еще бы новорожденных в ключники вырядили.

Много кто засмеялся.

— А что, было бы неплохо! — подумал Нортон, покосившись на Николь.

— Нет — нет! — хмыкнула та. — Пап, я уже точно ею не буду!

— Мне уже тринадцать! — вспылила Василиса, выдергивая ладонь.

Сестра Фэша сдвинула брови к переносице и смешно поморщилась, показывая, что Василиса ее не убедила.

— Кому-то в мае четырнадцать исполнилось, — хмыкнул Фэш. — Ты сама еще маленькая.

— Сумасшедшие! — засмеялся Марк. — Вы же подростки! Младше нас с Резниковой, но уже не маленькие.

— Чушь говорю. — улыбнулся Фэш.

Появление сестры вернуло ему хорошее расположение духа.

— Между прочим, я не видела от тебя подарка, — шутливо огрызнулась Захарра. — Вечно ты меня подводишь. Не сердись, — широко улыбнулась она Василисе. — Ты мне нравишься, у тебя прямой и честный взгляд. В отличие от этих белоголовых, — она покосилась на Норта с Маришкой.

— Пхххх! — засмеялся Норт. — Не удивлён от комплимента.

— Я тебя просто поддразнила. Какой у тебя Ключ?

— У нее ЧерноКлюч, — вкрадчиво подсказал двоюродный брат. — И это — Огнева.

Улыбка сползла с лица девочки. Она взглянула на Василису куда пристальней.

— Значит, сейчас среди них ты самая крутая, — шепотом произнесла сестра Фэша.

— Мы вам не мешаем? — язвительно спросила Маришка, явно задетая речью Захарры. — Кошмар-р с этими Драгоциями…

— Она хоть раз может помолчать? — спросил Рэт. — Бесит меня!

— Успокойся Рэт. — улыбнулся Примаро. — Не слушай её, может и не будет бесить.

— Спасибо, что успокаиваешь братец.

— Обращайся, солнце.

— А вот это я не имел в виду…

— Фу. — не скрываясь улыбнулся Марк.

— Кто у вас старший? — спросила Захарра, обращаясь ко всем сразу.

Марк вышел вперед:

— Допустим, я.

— Тогда тебе предстоит разгадать загадку.

Девочка взмахнула рукой — в ней сверкнула огнем часовая стрела — и пустила ослепительно-белую спираль в землю. Тотчас на этом месте трава мягко разошлась в стороны, открывая большой, около метра в диаметре, циферблат часов. На молочно-белой поверхности ярким алым огнем светились арабские цифры, обозначающие время, а стрелки — часовая, минутная и секундная — казались сотворенными из живого огня.

— Красиво! — произнёс Лёшка.

Ребята тотчас сгрудились вокруг.

— Надо завести часы. Ровно двенадцать раз. Скала, на которой построен наш Змиулан, представляет собой многоступенчатый кольцевой механизм. Видите? — Захарра махнула рукой. — Его кольца расположены одно над другим, и поэтому мы иногда называем нашу скалу пирамидой. Ступени находятся в разном времени: каждую из них сооружали с интервалом в несколько десятков лет… И лишь когда последняя из двенадцати ступеней была воздвигнута, на ней построили Змиулан. Помните, вы должны точно выставить время.

— А вот сейчас это очень замудрённо… — почесал затылок Лёшка.

— Так это турбийон? — неожиданно восхитился Марк. — Настоящий, один из первых?

— Да, именно так.

— Самый первый турбийон, балда, — процедил Фэш и обратился к Диане: — У фей есть такие?

— Нет, — усмехнулась Диана. — Громоздкие механизмы подобного рода принадлежат к древнему часодейству Духов. Часовое искусство фей куда более изящно и в основном строится на эферах.

Фэш протяжно, с явной иронией, фыркнул.

Василиса благоразумно промолчала.

— Правильно. — кивнула Маришка. — А то херню сказать можешь.

— Что за слова, Резникова? — не поняла Лисса.

— Простите!

— Чё мы вообще взяли с собой Резникову? — спросил Маар. — Марк и то видно уже изменился, и с ним интересно, а вот Маришка постоянно пакость говорит, и даже напала на Норта! Марк, прости, но твоя девушка очень странная.

— Ладно — ладно! — зло процедила Маришка. — Не буду больше.

— Следим за тобой. — прищурилась Василиса.

Она-то вообще впервые видела столь громадный механизм, управляемый Временем. Или с помощью Времени? Интересно, как он заводится? И главное, сможет ли Марк это сделать?

— Он вообще ничего не умеет! — засмеялся Лёшка.

— Кто бы говорил, осталец! — засмеялся в ответ Марк.

По всей видимости, золотой ключник тоже не был в этом уверен.

— Откуда я могу знать, в каком времени находится каждая из ступеней? На то, чтобы вычислить правильный год хотя бы одной, этой ночи и то не хватит!

Судя по голосу, Марк явно разозлился.

— Возможно, кто-то из твоей команды поможет тебе в этом, честно скажу, безнадежном деле. Деле, требующем специального знания.

Марк не удержался и кинул взгляд на Фэша, но тот делал вид, что рассматривает траву под ногами.

— Красивая? — с ухмылкой спросил Рэт.

— Да очень. — ответил Фэш, улыбаясь.

Василиса, справедливо решившая, что она им вообще помочь не сможет, незаметно сделала шажок вперед, чтобы получше рассмотреть диковинные часы.

— А как выставить время? — тихо спросила она у Дианы. — Ведь должен быть календарь, а не часы?

Ей ответила Захарра:

— Молодец, разумный вопрос, — ободряюще кивнула она. — Смотри, календарь находится под основанием стрелок.

Василиса, смущенная тем, что ее услышали, робко кивнула.

— Хочешь открыть его? — неожиданно предложила Захарра. — Коснись циферблата своей часовой стрелой.

— Она не умеет пользоваться стрелой! — тут же выкрикнул Норт.

— Больно… — тяжело вздохнула Василиса.

— Прости… — извинился Норт. — Не хотел…

Василиса, взволнованная перспективой поучаствовать в настоящем часодействе, поникла головой. Несносный брат прав…