— Не заметят! — насмешливо произнес Фэш и вдруг, сложив ладони рупором, громко крикнул: — Йо-хо-хо!!!

— Ну вот! — тяжело вздохнул Рэт. — Мы и не успели отвернуться, а наш брат сошёл с ума.

— И не говори! — поддержала Захарра.

— Так всё — таки съедим? — ещё возбужденно спросил Примаро.

— Примаро! — произнесли взрослые. — Ну в самом деле!

Василиса в изумлении оглянулась, готовясь услышать хор сонных потревоженных голосов.

— Эй, Фэш! — неожиданно донеслось из домика. — Ты зачем время приостановил? Заканчивай с баловством… Привет, Василиса.

— А вот и я. — улыбнулся Ник.

— Примаро… — прошептал Рэт.

— Да? — спросил тот.

— Сегодня после книги вечером ко мне в комнату.

— ЧТО ЗА ИНЦЕСТ, ДЕТИ?! — не выдержали взрослые.

— Вы же братья! — удивился Фэш. — А ещё говорите, что я сумасшедший!

— Инцест — дело семейное. — пояснил Примаро. — И да, я правда гей.

— А я нет! — хмыкнул Рэт. — Я просто пошутил.

— А ЛГБТ у вас на Эфларе запрещено? — спросил Лёшка.

— Нет. — ответил Марк с интересом поглядывая на братьев Драгоциев.

— А у нас в России да…

— Ну это же Россия! — засмеялся Норт. — Продолжай, Фэш.

На крыльцо вышел Ник, немного заспанный, однако веселый и улыбающийся, как всегда. Он тоже преобразился: штаны, футболка, серая водолазка — ни дать ни взять мальчишка из какой-нибудь спортивной школы.

Василиса так обрадовалась младшему Лазареву, что тут же бросилась его обнимать. Ник в ответ тоже крепко ее обнял.

— Блин… — расстроился Фэш. — Жаль, что ты конечно меня не обняла.

— Боялась твоей реакции. — пояснила Василиса.

— Ну вот, хорошо, что мы все снова в сборе. — В его голосе читалось искреннее облегчение. — Когда нас регистрировали на проходной, я первым делом полез смотреть в списки. Как отец мне и писал — твое имя я сразу нашел.

Василису переполняли чувства. Она так обрадовалась друзьям, что хотела снова обнять хотя бы Ника и не выпускать больше никогда.

— Василис. — перебил себя Фэш, улыбаясь.

— Ревнуй! — засмеялась Василиса.

— Благодарю!

Но вместо этого она просто улыбнулась ему и спросила спокойным голосом:

— Значит, Фэш умеет останавливать время?

Она посмотрела вверх.

Мальчишка спускаться не хотел — наоборот, перелетел на крышу следующего домика, уцепившись за тонкий флюгер в виде пики. А потом, разбежавшись, просто перепрыгнул на другую.

— Не сумасшедший ли он? — усмехнулся Рэт.

— Ты тоже в посте —

— Примаро, фу меня тошнит! — скис Марк. — Фэш, читай давай!

— Меня тоже. — произнёс Рэт. — Уее!..

— Блин… — расстроился Примаро.

— Ну вот, видишь? — Ник еле сдерживал смех. — Фэш наконец-то получил свободу и теперь творит что хочет… Даже время приостановил. Часовщики чувствуют остановку времени, а сами могут свободно передвигаться и в безвременье, вот как мы сейчас… Конечно, остальцы таких часовых фокусов даже не заметят.

— Но трава шевелится? И ветерок есть… Когда я сражалась с Еленой, то было немного по-другому: тихо, пусто, и вы все стояли, не двигаясь, будто слепленные из воска.

— Оу… — произнесла Дейла. — Зря ты ему это рассказала…

— Мдам… — тяжело вздохнула Василиса. — Он бы не поверил.

— Позже уже поверил. — улыбнулся Ник.

Улыбка сползла с лица Ника.

— Ты сражалась с Еленой?!

Девочка вздохнула:

— Ну, тут еще кое-что произошло… Долго рассказывать. Давайте соберемся вместе и все обсудим. У меня очень много вопросов. Да, а где остальные?

Ник прищурился. Поняв, что подробного рассказа от Василисы не дождешься, он сказал:

— Диана сейчас придет. Мы прибыли поздно вечером, поэтому решили тебя не будить.

— А она и не спала! — засмеялся Норт.

Василиса громко фыркнула и в ответ получила удивленный взгляд Ника.

— Все потом расскажу, — заверила она. — Ну а где же остальные… ключники?

— Тоже здесь, — кисло сообщил Ник. — РадоСвет будет контролировать всех нас, посылая инструкции через часолисты. Мой отец обещал прислать более подробное письмо… Но не представляю, как мы будем уживаться с ними…

Он замолк, но Василиса прекрасно его поняла. Мысль, что она вновь увидит Марка, Норта, Маришку и даже Дейлу, была просто невыносимой.

— И даже меня… — тяжело вздохнула Дейла.

— Я вижу, Фэшу нравится на Остале, — сказала она, чтобы отвлечься. И вправду — серебряный ключник перелетал все дальше и дальше — с домика на домик.

— Так вот о чём вы общались… — тяжело вздохнул Фэш.

— Прости, что не сказал… — грустно произнёс Ник.

— Ничего.

— Нравится? Не уверен… На самом деле, — Ник вдруг понизил голос, — он совсем не хотел попасть на Осталу. Куда угодно, даже снова в замок Черновод, но только не в этот мир.

— Почему? — изумилась Василиса. — Неужели вас в школе пугают нашим миром?

— Конечно нет.

— Тогда в чем дело?

Видя, что Василиса ждет подробностей, Ник глубоко вздохнул, почесал затылок и произнес:

— Потому что мы с ним сразу договорились загадать про себя Лазорь. Твой брат, Марк и остальные наверняка думали о Черноводе.

— Да. — кивнул Норт.

Впрочем, Ярис мог выбрать что-то другое, если у него еще нет сговора с Марком… Диана сказала, что будет думать о Чародоле, чтобы Часовой Круг вывел нас к феям. И вдруг мы все попадаем на Осталу, да еще в детский лагерь.

— В спортивный! — поправила Василиса. — Но я ничего не загадывала!

Ник посмотрел на нее с хитрым прищуром. Девочка постаралась выглядеть как можно честнее: ведь это правда — она специально ничего не загадывала! Просто вспоминала об Остале по совету Черной Королевы…

— В любом случае, хорошо, что ты выбрала летний лагерь. — признался Марк. — А то мало — ли что — то случится.

— Да и с Алым Цветком было близко. — добавил Ярис.

— Вот — вот.

— Значит, думала, — заключил мальчик. — А Фэш так надеялся, что со своей личной силой заставит Часовой Круг послушаться именно его мысли. Но по всему выходит, что мы очутились в этом месте только благодаря тебе… Так что знай, — Ник заговорщицки подмигнул, — он на тебя страшно зол.

— Не понял? — остановился вдруг Фэш. — Когда я тебе говорил, что был зол на неё.

— По — твоему взгляду это было видно. — пожал плечами Ник.

— Но я такого не говорил! Я не был зол на неё!

Василиса пожала плечами. Да пусть этот мальчишка подавится своей злостью, ей все равно.

— Да… Василиса! — засмеялся Фэш.

— И тогда я поняла, что ты мне ещё нужен, поэтому не давись злостью своей! — засмеялась в ответ Василиса.

— А почему вы все решили, что Алый Цветок должен вырасти на Эфларе, а не здесь, на Остале? Ведь первый раз было именно так. Или я путаю?

— Потому что один из ключей — направляющий и от него зависит, где свершится обряд, — пояснил Ник. — Получается, что это как раз твой Черный Ключ. Вот и выходит, что Алый Цветок все-таки вырастет на Остале. Понимаешь, все хотели, чтобы он расцвел на эфларской земле и спас ее, подарив другую жизнь. Это было бы весьма символично. Да и расчеты лучших часовщиков вели именно к этому. Но теперь…

— Мдам… — тяжело вздохнул Лёшка.

— Тогда подсказали бы мне, о чем думать! — рассердилась Василиса.

На самом деле она хорошо помнила совет Черной Королевы — думай только об Остале. Неужели повелительница лютов тоже использовала ее в каких-то своих целях?

— Нет конечно! — удивилась ЧК. — За кого ты меня принимаешь?!

Но ведь она спасла Василису! Освободила, рассказала о Черном Ключе. Значит, ей можно доверять. Василиса дала себе зарок, что обязательно во всем разберется. И больше не позволит командовать собой кому как вздумается. Но для этого надо серьезно поговорить с ребятами. Пока что она слишком мало знает…

Послышался легкий свист — это Фэш привлекал внимание.

— Не свисти —

— Денег не будет, Рознев. — усмехнулся Фэш. — Я понял.

Оказалось, он забрался на забор и теперь шел по верхней металлической секции, изредка помахивая для балансировки крыльями. Василиса прищурилась: нашел чем удивить. Она и сама так может, и даже без помощи крыльев.