И вот мы с Таро стоим напротив друг друга на тренировочной арене и ждём сигнала к началу боя.

— Начали! — Отдал команду Константин.

Японец, видимо, решил не сдерживаться и поэтому призвал сразу все четыре стихии себе на помощь. Пол арены под Таро покрылся трещинами и сразу несколько кусков камня полетели в меня в сопровождении нескольких воздушных лезвий. А тем временем вокруг мага образовались водяная сфера и кольцо огня. Соперник одновременно атаковал и защищался. Вроде бы и неплохое решение, но тем самым он дал мне в руки серьёзное преимущество…

Летящие в меня куски камня и заклинания я встретил своими воздушными клинками. Тренировки давали свои плоды и я остановил идущую на меня атаку на полпути. И если при столкновении моих воздушных заклинаний с заклинаниями противника возникали небольшие торнадо, что быстро угасали, то с камнями была совершенная другая история. Лезвия раздробили камни на мелкие кусочки, в воздухе сразу появилась куча пыли.

А дальше мне осталось лишь воспользоваться своим преимуществом. Вместо того, чтобы атаковать Таро напрямую, я заставил ветер подхватить поднятую на арене пыль, грязь и мелкие камни. И направил их прямо на японца. Тот явно не понял мою задумку и лишь усилил свою водяную сферу.

И вот вся грязь, пыль, мелкие камни и прочее вместе с потоком ветра попали прямо в сферу. Естественно такое простенькое заклинание не смогло даже хотя бы немного ослабить защиту Таро. Зато вся водяная сфера помутнела от грязи. Магия магией, но вода оставалась водой. И когда в неё попадает много грязи она мутнеет. А этой грязи и пыли тут было полно — противник сам повредил пол арены и начал метать камни, а я их к тому же раздробил, увеличив количество пыли.

Тут-то японец понял, что именно я хотел сделать — лишить его возможности наблюдать за боем будучи под защитой этого заклинания. И у него было два варианта: «обновить» заклинание заставив воду очиститься или же развеять заклинание. Первый вариант выглядел куда безопаснее, но на это потребовалось бы несколько секунд. Только Таро считал, что я не просто так лишил его «зрения». По его мнению, у меня был некий план, который требовал, чтобы он не мог меня видеть.

Поэтому он решил рискнуть и развеял заклинание. И тут же ему на голову свалился я. Удар ноги в грудь заставил японца упасть и стоило ему только попытаться встать как он увидел сформированные мною воздушные когти у своего горла.

— Остановить бой! — Тут же крикнул Константин. — Победа за Александром!

Вот и всё, бой занял считанные секунды. Я развеял заклинание и встав в полный рост, подал Таро руку. Тот всё ещё был ошеломлён, что я так просто победил и пару секунд непонимающе смотрел на мою руку, прежде чем взяться за неё и встать с моей помощью. К этому моменту к нам подошёл Константин, который был доволен словно мартовский кот чья ночь прошла крайне успешно.

— Беляков, не расскажешь своему одногруппнику какие именно ошибки он совершил в ходе этого краткосрочного боя?

— Таро совершил всего одну ошибку, но именно она и решила исход этой битвы, — начал отвечать на вопрос я. — Всё остальное связано с нехваткой боевого опыта и плохой тактикой. Идея сразу атаковать и защищаться в целом недурна, особенно когда твои возможности позволяют это делать. Но были неудачно выбраны защитные заклинания. Да, водяная сфера смогла бы защитить его от моих заклинаний, а огненное кольцо не дало бы мне приблизиться к нему без использования какой-нибудь хитрости. Но это стационарные защитные заклинания, они вынуждают мага оставаться на одном месте. С самого начала боя Таро не сделал ни одного шага, что облегчило мне задачу.

— Это… целиком и полностью моя ошибка, — признал японец.

— Дальше уже всё было просто. Я лишил противника зрения, поднялся в воздух с помощью небольшого смерча и готовился действовать по двум сценариям. Таро должен был развеять заклинание или попытаться очистить водяную сферу. Во втором случае я готовился атаковать самым мощным заклинанием в своём арсенале и уже начал собирать магию для него, но это не понадобилось.

— Сколь же быстро было мне нанесено это позорное поражение, — сокрушался Таро.

— Я бы на твоём месте так не сокрушался. Подобную атаку сверху, поднявшись в воздух, я провернул с куда более опасным и серьёзным противником. И отнюдь не вовремя тренировочного боя.

— Могу заверить, что у Александра действительно куда больше опыта в сражениях, в том числе не на жизнь и на смерть. Так что и сражается он соответственно, в то время как ты воспринял это как обычный тренировочный бой.

— Тогда можно ли провести ещё один тренировочный бой?

Константин вместо ответа посмотрел на меня, а я лишь кивнул, соглашаясь на ещё один бой. Слишком уж всё было просто. Мне нужен настоящий вызов, чтобы наконец-то стать Архимагом!

Менять тренировочную арену мы не стали, так что просто заняли свои позиции на той, что сражались несколько секунд назад.

Одногруппники, кстати, уже забили на свои тренировки и расположились вокруг нашей с Таро арены, чтобы посмотреть бой. Константин даже не стал пытаться заставить их заняться тем, что он им наказал. В лучшем случае студенты лишь сделают вид, что вернулись к тренировкам, а как начнётся бой вернутся на обратно. И Романов будет слишком занят наблюдением за боем, чтобы снова прикрикнуть на них и заставить вернуться к своим делам.

— Вы готовы? — Спросил он у нас. И лишь после того, как мы с Таро кивнули, он махнул рукой. — Начали!

На сей раз японец решил действовать по совершенно иному шаблону. Для начала он атаковал воздушными и огненными лезвиями попытавшись перехватить инициативу. Ни земляной, ни водной стихией он не воспользовался, решив сосредоточится на использовании всего двух стихий.

Я же создал огненную волну и послал ей перед собой, а сам побежал следом за ней. Огонь сумел поглотил заклинания Таро и тем самым волна стала лишь сильнее. Моему сопернику ничего не оставалось кроме как создать схожее заклинание, но водной стихии и направить его в мою сторону. Две стихии схлестнулись и заклинания развеялись, выпустив достаточно много магии в окружающее пространство.

Когда огненная волна исчезла, то я не остановился и продолжая бежать выпустил в японца стихийное копьё — заклинание комбинирующее огненную и воздушную стихии. Заклинание точечное, не предназначенное для нанесения удара по площади, но зато способно пробить большую часть барьеров средней силы.

Таро тоже знал, что за заклинание я использовал, так что решил не рисковать и поднял стену из земли перед собой защищаясь тем самым закрыв себя от летевшего в него заклинания.

А мне только это и надо. Да, я воспользовался тем же самым приёмом уйдя из поля видимости противника для того, чтобы провернуть очередной трюк. Может быть слишком предсказуемо и банально, но ведь сработало!

Правда на сей раз подниматься в воздух я не стал. Я продолжили бежать и решил обежать каменную стену с правой стороны. Но вместо меня в воздух поднялся Таро. Он создал тот же самый воздушный смерч, поднялся на пару метров и сверху начал бомбардировать меня огненными шарами. Я отпрыгнул в сторону уходят от первых заклинаний, от остальных закрылся создав сильный поток ветра и направив его в Таро. Ветер поглотил огненные шары, так что в сторону японца направилась небольшая огненная буря — иначе мне это сложно охарактеризовать. Пришлось сопернику с помощью смерча уходить в сторону.

А тут снова я. Просто подпрыгнув с помощью воздушного торнадо на нужную высоту мне удалось столкнуться перехватить Таро и встретить его ударом колена в живот. Он, естественно, тут же потерял контроль над свои воздушным заклинанием и мы с ним тут же рухнули на пол.

— Стоп! Остановить бой! За попытку продолжить его будете наказаны оба!

Последние слова Константина были излишне. Таро явно не был готов продолжать бой после того, как упал на пол и был придавлен мною — из него весь дух выбило. На меня хоть никто не падал и японец смягчил падение, но приятного всё равно было мало. Я слез с Таро перекатившись на спину.