Матт подошел, обнял мать и сел рядом, всем своим видом показывая, что никому не позволит причинить матери боль. В том числе и Индиане.
Солдат принес из соседней палатки походную карту, свернутую в рулон. Разложив карту на столе, прижал ее по углам увесистыми камнями.
– Ты что, в отпуск собрался, Джонс? – язвительно усмехнулась Марион.
– Почему бы нет? – кивнул Инди. – Куда-нибудь, где побольше экзотики.
– Говорят, в этом сезоне в моде ад. Поезжай туда!
– В аду я уже побывал, радость моя. Когда жил с тобой.
Марион нахмурилась. Он задел ее за живое. Впрочем, Инди уже и сам раскаивался, что позволил себе эту глупую шутку. Но слово не воробей... На лице Марион снова появилось неприступное выражение. Инди мысленно клял себя на чем свет стоит. Как можно быть таким болваном?!
Спалко прервала эту милую, почти семейную ссору, хлопнув ладонью по карте.
– Ну и куда же мы отправимся, доктор Джонс?
Вернувшись к реальности, Инди разгладил ладонями карту и прищурился. Черт побери, этот мелкий шрифт! Надписи расплывались у него в глазах. Чтобы понять, что к чему, он должен был разглядеть все детали. Делать нечего, пришлось лезть в карман за очками.
– Какой ты лапочка! – вырвалось у Марион.
Инди почувствовал, что краснеет, и поспешно склонился над картой.
– Длинная река – это, конечно, Амазонка, – сказал он, проводя пальцем по извилистой, похожей на змею голубой линии. – Но я никак не могу понять, что значит «сон и вода»...
Спалко наклонилась над картой. Их плечи соприкоснулись. Она постучала пальцем по карте.
– Это здесь! Место называется Соно. По-португальски «сон». Небольшой приток. Здесь он сливается с Амазонкой.
Инди энергично закивал.
– Верно! Так оно и есть!
– Я знала, что вы двое быстро найдете общий язык! – фыркнула со своего места Марион.
Но Инди пропустил ее иронию мимо ушей. Он был целиком поглощен разгадкой тайны.
– Итак, он хочет, чтобы мы отправились по реке Соно – туда, где она впадает в Амазонку. Это на юго-востоке. Но что дальше?
Инди снова принялся перебирать рисунки. Где недостающее звено? Может быть, разгадка кроется в строчках, которые цитировал Оксли? Как там у него?..
«Ах эти глаза, ослепшие от слез...»
«Страна мертвецов...»
Инди снова вернулся к карте.
– Направление задано верно. Дорога ведет прямо в неисследованную часть амазонской сельвы. Видите, здесь картограф смог обозначить лишь общую картину...
Неожиданно стол подскочил кверху. Инди отлетел в сторону, но удержался на ногах. Спалко повалилась на Давченко, и оба растянулись на полу.
С другой стороны стола появилась радостная физиономия Матта.
– Бежим! – заорал он и рывком поднял Марион со стула.
Пока охранники находились в замешательстве, мать и сын успели выскочить из палатки и нырнуть в джунгли.
Инди не осталось большого выбора.
Бросившись к Оксли, он схватил его в охапку и потащил вслед за Маттом и Марион. За их спинами затрещали выстрелы, дождем посыпались сбитые пулями ветки и листья.
Черт бы побрал этого бешеного парня!
Яблоко от яблони не далеко падает. Что мать, что сын.
Но времени на раздумья не было.
Глава 7
Увлекая за собой остальных, Матт устремился по узкой звериной тропе – прямо в темные джунгли. Мокрые листья и лианы больно хлестали по щекам. Юноша бросился в самые густые заросли. Гремели выстрели. Солдаты что-то кричали по-русски. Откуда-то из тьмы раздалось сдавленное, похожее на кошачье, предостерегающее шипенье. Что-то остро ужалило в шею. Но он продолжал бежать без оглядки. Воздух в джунглях был таким тяжелым и влажным, что спирало дыхание.
Только вперед!
Он приметил эту укромную тропинку еще накануне. Он не знал, куда она ведет, но чем дальше углублялся в заросли, тем радостнее становилось на душе. И крепко держал за руку маму.
Сзади слышался треск и топот. Тяжелое дыхание. Кто-то споткнулся и упал, разразившись проклятиями. Матт рискнул оглянуться и увидел, как Инди поднимается с земли, отряхивая свою «Федору», и тащит за собой Оксли.
– Ради бога, давай быстрее, Гарольд! – пыхтя от натуги, умолял он.
Двигаться становилось все труднее. Болотистая почва затягивала ноги.
Наконец Джонсу с Оксли удалось догнать их. Лицо Инди пошло багровыми пятнами. Но не только от усталости. Он был вне себя от ярости. Поравнявшись с Маттом, он принялся осыпать юношу упреками.
– Эй, парень, что ты себе позволяешь, черт тебя подери? У тебя вообще есть мозги?
– Но они хотели нас убить!
– Мало ли что!
– Эй, вы оба, – вмешалась Марион, стараясь утихомирить обоих, – сейчас совсем не время...
Но юноша и не думал извиняться.
– Нужно же было что-то предпринять!
– Что-нибудь поумнее!
– По крайней мере у меня был план!
Мимо них с комариным писком просвистела пуля.
– Эй, вы слышите, что я вам говорю? – разозлилась Марион. – Может, пора свернуть куда-нибудь в сторону?
С этим словами она сошла с тропы и бросилась в заросли, увлекая за собой сына. Джонс и Оксли заковыляли следом. Спотыкаясь и падая, они покатились по наклонной плоскости и в конце концов оказались в широком овраге среди громадных высохших деревьев. Где-то впереди маячил просвет.
Джонс махнул рукой в сторону просеки, и они устремились туда. А немного погодя спрятались в кустах терновника, чтобы перевести дыхание.
Матт немного отстал и, укрывшись за одним из громадных стволов, стал наблюдать за джунглями. Крики, угрозы, выстрелы эхом разносились по лесу. Затем на опушке появилось несколько русских. Матт замер. Солдаты медленно прошли мимо и стали удаляться. Через несколько минут они скрылись в густых джунглях, и все стихло.
С облегчением вздохнув, Матт повернул назад и, вернувшись в овраг, прошептал:
– Кажется, нам удалось оторваться...
Но в овраге никого не оказалось. Только заросли кустарников. Юноша поспешил дальше.
– Мама! – осторожно позвал он, выходя на поляну.
Сначала он увидел Оксли, который рассеянно отщипывал с куста ягоды. А чуть дальше, посреди поляны, в странных позах, как будто стараясь удержать равновесие, замерли мать и Джонс. Оба – по колено в песке.
Чепуха какая-то!
Юноша шагнул к ним, но Джонс зашипел на него:
– Стой! Ни с места!
– Назад! – крикнула мать.
Они погружались в песок прямо на его глазах. Теперь уже по бедра.
– Не пытайся вылезти, Марион! – проговорил сквозь зубы Инди. – Когда ты шевелишься, внизу образуются пустоты, и ты только проваливаешься еще глубже...
Матт остановился на краю поляны, не зная, что делать.
Мать смущенно усмехнулась.
– Ничего-ничего, сейчас я отсюда выберусь...
Она попыталась вытащить одну ногу, но увязла еще сильнее.
– Я же сказал – не двигайся! – рассердился Инди. – Тебя только затянет глубже!
– Пожалуйста, мамочка, не двигайся! – умоляюще прошептал Матт.
На некоторое время она замерла на месте.
– Ну вот, я не шевелюсь... Но все равно меня затягивает!
Матт растерянно огляделся по сторонам.
– Что это? Зыбучие пески?
Инди раздраженно покачал головой.
– Чему вас только учат в школе?! – Он обвел рукой поляну. – Это так называемый пылевой мешок. В принципе это то же самое, что огромный пылесос... А зыбучие пески – это смесь песка, грязи и глины. И они не так опасны, как...
Поморщившись, Марион хлопнула его по плечу.
– Джонс, ради всего святого! Хоть сейчас хватит поучать! Мы же сейчас не на уроке!
– Не шевелись, Марион! Если стоять спокойно, то ничего страшного не...
Неожиданно рядом взорвался целый песчаный гейзер. Когда Матт протер глаза и отплевался от пыли, то увидел, что мать и Джонс погрузились в песок по пояс.
– Вот видите, одна из пустот вышла на поверхность, – прокомментировал Инди. – Под нами их множество...
Больше Матт не мог бездействовать. Нельзя было терять ни секунды. Нужно было что-то делать. Ему не хотелось оставлять мать, но другого выхода не было.
