– Мой кулак, который сейчас влетит в твоё тупое рыло, если не уберёшь руку с моего зада!

– Но тебе же нравится!

Кулак полетел прямиком в нос Фадеева, но тот уклонился, и по его весёлому виду было понятно, что этот поступок его только раззадорил.

Старшая сестра подошла к младшей.

– Не очень нравится мне эта идея, – тихим голосом произнесла она, но услышали её все. – Она кажется какой-то мне необдуманной. Какой-то… детской.

– Но мы все уже не дети. Соглашайся, хватит страшиться всего подряд. Ты затащила меня сюда, к этому уроду, – Анна указала на Тимофея, – вот тебе и месть, я затащу тебя на этот… «интересный эксперимент». Хватит мять булки – это и тебя касается! – добавила она, обернувшись к Фадееву. Тот поднял руки и отступил, но когда девушка отвернулась, опустил и стал понемногу пристраиваться.

Наталья покачала головой:

– Боже мой, что творится!

Макар улыбнулся, интерпретировав её фразу как «я согласна», и посмотрел на Кирилла.

– Остался только ты.

Иванов поднял взгляд со спиритической доски. Сглотнул слюну, быстрым взглядом посмотрел на всех, шмыгнул носом.

– Мне, как и Наташе, эта идея кажется, мягко говоря, глупой и странной. Мы все взрослые здравомыслящие люди, а хоти сделать… это! Как дети, что начитались всяких бредней в интернете и решили повторить. Правильно спрашивала Аня: зачем мы вообще сюда приехали? Могли бы остаться у Ключа.

– То есть ты не хочешь? – уточнил Макар.

– Да, блин, да! Не хочу, как и каждый, кто согласился на это сумасшествие. Хотите показать себя смелыми, хотя на самом деле трясётесь от страха.

– Ну так и иди отсюда. Не нужно здесь голос повышать. Подождёшь нас в машине. – Макар взглянул на Аню. – Что ж, Анютка, мы пока что оба победители: Кирилл струсил самым первым.

Иванов, который начал медленно продвигаться к выходу, замер, потом развернулся.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что ты трус.

– То есть ты утверждаешь, что ты лучше меня.

Васильев не понял, с чего он сделал такой вывод, но решил продолжать двигаться по этому пути.

– Да. Я лучше тебя. И не только я. Все собравшиеся здесь лучше тебя. По крайней мере, в эмоциональном смысле. Они не впадают в бессмысленную истерику и выбрали, как по мне, здравое решение. Даже девушки оказались смелее тебя. Даже Анютка спокойно себя ведёт, ни один мускул её лица не дрогнул, когда я рассказал суть эксперимента.

Анна не поняла: он сделал ей комплемент или как-то завуалированно её подколол, посему решила промолчать.

– Я не струсил! Я просто не хочу в этом участвовать. Никто из собравшихся здесь этого не хочет!

– Говори за себя, – обернувшись, произнесла Анна. – Мне кажется, что всё совершенно наоборот. Всё выглядит так, что в тебя вселился дух Наташи, только ещё истеричнее. – Старшая сестра с непониманием посмотрела на неё. – Речь идёт о тебе, а ты прикрываешься всеми нами. Хочешь показать, что не ты самый трусливый среди нас. Чем можешь доказать свою бесстрашность?

Лицо Кирилла залила багровая краска. Ему показалось, что его только что прилюдно унизили.

– Бесстрашность? Доказать? Ладно, я докажу вам! Я согласен! Я принимаю предложение и буду участвовать! Давай, проводи свой чёртов эксперимент, да побыстрее!

– Спокойнее, Кирилл, спокойнее, – сказал Васильев, приподняв руки. – Успокойся.

Иванов хотел что-то сказать – «Я спокоен!», например, – но вместо этого сотряс воздух взмахом руки и отвернулся.

Макару почудилось, что в помещении стало жарко. Да-а, надо признать – Анютка отлично умеет выводить из себя.

– Значит так, – он хлопнул в ладоши, – основное действие буду проводить я… Ладно, объясню, в чём оно состоит. Инструмента всего два: игла и нитка. Иглу я поставлю в самый центр, а нить за её конец буду держать в натянутом состоянии. Иглу чуть наклоню, чтобы она могла вращаться. Во время вопросов Чёрту она должна вращаться и указывать на букву, цифру или одно из трёх слов. Из букв составляются предложения… в общем, почти похоже на сеанс на доске Уиджа. Вот так будет проходить разговор с духом. Понятно? – Некоторые кивнули. – Хорошо. Думаю, нужно образовать как бы круг, из которого потустороннее не сможет выйти. Возьмитесь за руки. А вы положите руки мне на плечи.

Все взялись за руки. Николай положил правую ладонь на плечо Васильева, левой сцепился с Кириллом. Иванов взял руку Тимофея. Фадеев взял руку Анны.

– Теперь ты не противишься моего прикосновения, – произнёс он и подмигнул девушке.

– Как же ты достал, – прошипела сквозь сжатые зубы Анна. Повернулась к сестре. – Потом не забудь напомнить мне помыть правую руку.

Она взяла руку Натальи. Та взяла скользкую от пота руку Анастасии. Никитенко положила правую ладонь на плечо Васильева.

Макар опустился на одно колено. Мерно и глубоко задышал. Закрыл глаза, собираясь с духом – в таком деле в дрожь в руках и остальном теле совершенно ни к чему. Каким бы он не выставлял себя перед другими, на деле волнуется и трепещет внутри не меньше других. Но, как подметил истерик Кирилл, он лучше каждого из них и всех вместе взятых и должен показывать это и дальше. Это помогло немного успокоиться. Затем открыл глаза, чуть придвинулся к столику. Зажал между указательным и большим пальцами конец нити, поставил локоть на угол столика. Поставил кончик иголки в самый центр доски (там ещё была намечена небольшая точка). Чуть приопустил руку, тем самым игла наклонилась. То, что надо.

«Пора начинать», – подумал Макар и потом добавил – на всякий случай: «Господи, спаси и сохрани».

– Я обращаюсь к тебе, дух нечистый, злом посланный. Приспешник дьявола, богомерзкое существо, именуемое Чёрт. Явись к нам, семерым грешникам. Услышь наш зов.

После этих слов в часовне воцарилась тишина. Дыхание участников было настолько тихим, что не нарушало её.

Спустя секунд десять Кирилл уловил ухом треск. Что может издавать такой звук? Было похоже на то, будто трещат горящие дрова. Но единственным источником огня на данный момент являлись только свечи. Это трещат они? Ему это совершенно не понравилось. Он чувствовал, что грань срыва совсем близко.

Макар облизнул губы и продолжил:

– Услышь наш зов, дух нечистый, злом посланный. Чёрт, явись к нам. Повторяем за мной, – обратился он к остальным, и все громко начали скандировать:

– Чёрт, явись к нам! Чёрт, явись к нам! Чёрт, явись к нам!

Хор из голосов заполнил всю часовню.

Треск теперь исходил из множества источников, его слышали все и все были чётко уверены, что он исходит от свечей. Наталья громко сглотнула. Её руки затряслись, Анна и Анастасия это почувствовали. Сестра крепче сжала её руку и прошептала на ухо просьбу успокоиться, страшного ведь ничего не произошло и произойти не может. Наталья неуверенно посмотрела на неё и кротко кивнула.

Макар терпеливо ждал. Шёпот малолетки его раздражал, и он хотел сказать, чтобы она замолчала, пока сам не заткнул её, но не стал – иголка дёрнулась. Васильев приковал к ней всё своё внимание, но повторного движения не происходило. «Пошевелился, наверное», – подумал он, но был уверен, что не совершал никаких, даже малейших движений. Тело начало затекать из-за неподвижного положения.

Спустя пару секунд игла пришла в движение и сомневаться в этом не приходилось – она сделала полный круг. У Наташи чуть не вырвалось «Боже мой!»

– Кажется, он здесь, – прошептал Николай. Это прозвучало как-то наигранно.

Макар кивнул и вздохнул.

– Чёрт, ты здесь?

Иголка дёрнулась, после чего сделала круг и остановилась так, что её конец указывал на «ДА».

Наталья вновь громко сглотнула, повернула голову к Анне. Даже в этот момент сестра не выглядела поражённой или напуганной. На её губах играла насмешливая улыбка, глаза выражали ту же эмоцию. Она не верит?

– Ты не причинишь нам вреда? – тем временем задал новый вопрос Васильев.

Снова полный круг. Остановилась напротив «НЕТ».

– Так, хорошо. Хо-ро-шо. – Макар заволновался. Неужели это правда? Неужели существует что-то потустороннее? Его свободная рука дрожала, но он не позволял дрожи пробраться к руке, что держала нить. – Так, эм… Можно задать тебе пару вопросов?