Тимофей наблюдал, как Васильев расставляет по помещению зажжённые свечи, но больше его интересовала Грошикова, стоявшая впереди. Его взгляд скользил по всему её телу и дольше всего задерживался на бёдрах в обтягивающих чёрных джинсах, которые показывали, что никакой округлости в них нет. «Что же тогда в тебе такого притягательного?» – думал он. Груди нет, сочной задницы нет. Может, её неукротимей характер. По всей вероятности, это так, ведь до неё он очаровывал девушек и женщин, не затрудняясь, и они отдавались ему. А Анна сопротивлялась перед его обаянием. Именно это и подогревало его интерес к ней. Он понимал, что выглядел как собачонка, подлизывающаяся к своей хозяйке, и что Грошикова сейчас не самое главное – самое интересное происходит вокруг. Но ничего не мог с собой поделать: малышка захватила всё его внимание. Её рыжие волосы, собранные в косу, доходящей до таза, очень круто смотрелись в свете огня. Какие они на ощупь? Мягкие и шелковистые, наверное. Тимофей решил это незамедлительно проверить.

Анна с разворота всадила свой локоть в грудь наглому придурку с фамилией Фадеев, когда тот сначала ухватился за её волосы, а затем приложил свою мерзкую ладонь к её ягодице и сжал пальцы, при этом прошептал на ухо: «Хватит сопротивляться, малышка». В каком бы гневе она не была, её мысли занимал не он, а возгордившийся придурок, который в данный момент достал из пакета видеокамеру с откидным экраном, включил её и поставил на полку за собой. Со спермобаком она разберётся позже: поговорит с ним и напоследок обязательно ногой сделает так, что он несколько дней не будет приставать ни к ней, ни к какой-либо другой дурочке.

Анастасия продолжала разнюхивать свечи, пробовать их на вкус и гадать, что в них такого особенного, при этом наблюдая, как Васильев достал из пакета жёлтое яйцо от «Киндер-сюрприза», открыл его, вытащил моток ниток с воткнутой в него иглой, после чего убрал яйцо обратно. Отмотал нитку длиной в два своих локтя, привязал к ней иглу. «Что он, чёрт подери, делает?» – спросила она себя. И почему, чёрт подери, эти свечи так пахнут, а на вкус обычный воск? Она спрятала свечу в карман кофты – покажет подруге, может, та знает объяснение.

Этим же вопросом задавался Кирилл. (Нет, второй его совершенно не интересовал, а вот первый ещё как.) Помимо этого у него в голове возникали и копошились множество других. Что задумал этот безумец? Что эта за доска? Почему она так пугающе выглядит? Почему они все всё ещё здесь, а не уехали восвояси?

А Макар был готов. Для проведения «эксперимента» всё подготовлено. Можно начинать. Он поднял голову, оглядел всех присутствующих. Никитенко пробовала на зуб свечу и морщилась; Бурков заворожено разглядывал икону и дрожащими пальцами прикасался к ним; Фадеев елозил у спины малолетки Анютки и шептал ей на ухо всякие пошлости; Грошикова отбивалась от нахала и злобным и обидчивым взглядом сверлила Макара; Кирилл с непониманием смотрел на доску и что-то бубнил; Одинцова вертела головой, быстро дышала и часто сглатывала.

«Вы все заверещите, как маленькие детишки», – подумал Макар, облизнул пересохшие губы и громко произнёс:

– Прошу всех обратить на меня внимание. – Абсолютно все приковали к нему свои взгляды, что его порадовало. – Сейчас я хочу провести один очень «интересный эксперимент», о котором я постоянно говорил, и надеюсь, что вы захотите мне в нём помочь.

– Как будто нам что-то остаётся, – буркнула Грошикова.

– Ты чего, собрался вызывать призраков? – спросил Кирилл. Он сопроводил вопрос усмешкой, чтобы утешить самого себя и хоть как-то разрядить напряжённую обстановку. Только в этой усмешке не слышалось никакого утешающего веселья. Напротив, она прозвучало очень жалко.

Макар повертел руками, будто что-то взвешивал.

– Почти. Вызывать духов и призраков стало, как мне кажется, очень скучно. Ну согласитесь, что ничего интересного это уже не даст. Интернет забит разнообразными видео с подобной тематикой, в фильмах это уже стало клишированной завязкой сюжета, зрителей всё меньше и реже можно чем-то поразить. Да и если бы я хотел вызвать какую-нибудь умершую душу, я бы приобрёл доску Уиджа, которой все массово пользуются в подобных занятиях. Но на столике, как вы могли заметить, не Уиджа.

– Господи, демагог нашёлся, – выдохнула Грошикова, покачала головой и добавила в конец фразы короткое непристойное слово, за что получила укорительный взгляд старшей сестры.

«Как же меня раздражает эта малолетка», – подумал Макар, сдержано вдохнул и медленно произнёс:

– Не перебивай меня. Как я сказал, на столике не Уиджа, – продолжил он, ускоряя темп речи, – то есть я не хочу вызывать призраков и духов на диалог. Я хочу призвать существо, в существование которого верили наши предки. Скорее всего, в них до сих пор верят наши бабушки и дедушки. Может, кто-то из вас догадается?

Некоторое время никто не отвечал, пока Кирилл не предложил:

– Домовой? – и подумал: почему бы не прекратить это сумасшествие?

– Нет, но близко. Это куда более пугающая сущность, которое может конкретно испортить жизнь человеку или кардинально поменять её течение. Существо изображено в центре этой доски. – Все, кто внимательно следил за происходящим бредом, то есть Анна, Наталья и Кирилл, устремили взоры на доску. И прежде, чем они разглядели кто (или правильнее что) был изображён на рисунке, Макар ответил:

– Это Чёрт.

– И зачем ты хочешь его призвать? – медленно спросила Наталья.

– Я же говорю – это эксперимент, – спокойно ответил затейщик дальнейшего ужаса. – Эксперимент, который ответит нам, на самом ли деле существует что-то такое, чего страшились люди на протяжении многих-многих лет. Правдивы ли все видео из интернета, которые тщетно пытаются доказать существование потустороннего и сверхъестественного. Вас ведь это тоже всегда интересовало. Можете даже не отвечать, это и без того ясно. Я захватил с собой видеокамеру, которая зафиксирует наш результат. Она стоит на том месте. – Он указал за себя. – На ней всё будет чётко видно.

– Умник, блин, – цокнула языком Анна. – И чем твоё видео будет отличаться от тех, что висят в интернете? «Ой, смотрите, оно двигается, о боже мой, оно существует!». Все также будут думать, что это всё постановка, разыгранный спектакль и не поверят.

Макар улыбнулся – «Наглая, но не глупая» – и ответил:

– А чтобы остальные, кому мы сможем это показать, не думали, что это фальсификация, мы предложим Чёрту явиться во плоти. Когда он материализуется прямо из доски, думаю, нам поверит, по крайней мере, большинство людей. Я не знаком с возможностями видеомонтажа, но думаю, что такое провернуть очень сложно. Если даже невозможно. – Он оглядел стоящих перед ним. – Вы заинтересованы?

Повисло молчание. Макар терпеливо ждал – у них много времени – и рассматривал варианты, кто мог согласиться. Малышка Анютка точно останется, он был в этом абсолютно уверен. Тогда и Фадеев точно останется, так как клеится к ней весь день и не уйдёт, чтобы доказать свою бесстрашность и храбрость перед ней. Одинцова ведёт себя настороженно, так что может покинуть их. У Кирилла, как понимал Макар, слабые нервы, раз он весь трясся, что было видно невооружённым взглядом и говорило само за себя. Ну и Никитенко может уйти.

– Почему бы и нет, – первым прервал гробовую тишину Николай. Он отставил старую икону. – Я – за. Остальные?

– Ну давайте попробуем, – тихо сказала Анастасия, вертя в руках свечку. – Хоть я та ещё трусиха, но я попробую.

Макару понравилось, что она согласилась. Перевёл взгляд на остальных. Задержался на Анне, которая смотрела на доску. Она, наверное, почувствовала, что стала объектом внимания Васильева, и подняла глаза. Макар выжидающе смотрел. Она стойко держала его взгляд и потом сказала:

– Что ты пялишься? Я принимаю предложение. У нас ведь ещё интерес, кто первым сбежит, верно?

– Тогда и я – за! – сказал из-за спины Грошиковой Тимофей. – Если малышка не боится, то что может испугать меня?