Ольга с содроганием представляла себя матерью толстой лысой девочки – именно так она выглядела на своих младенческих фотках. Лысой и толстой, с пустым мутноватым взглядом.

***

Вика пришла к шести. И тут же бросилась к одному из стендов.

– Сейчас только подправлю…

Для удобства она встала на колени и, поглощенная процессом, словно позабыла, что в комнате не одна. Ольга не могла оторвать взгляд от того, как плавно и уверенно скользит тонкая кисть по каллиграфически выписанным буквам.

– Уж не знаю почему, но у меня слабость к людям с красивым почерком.

Вика замерла, медленно убирая руку от панно, оглянулась на Ольгу и расплылась в улыбке.

Туманова кивнула и, вернувшись в столовую, открыла холодильник. Задумалась над тем, не накатить ли бокал, пока Вика там трудится, но решила, что стоит себя хоть немного сдерживать. А то и вправду в последнее время перебирает с алкоголем. Это началось как-то само собой после того, как она послала Андрея на хуй, и с тех пор прогрессирует.

Самое обидное было в том, что она Андрюшу любила когда-то. В рот ему восхищенно смотрела, самым умным и талантливым считала. И он тоже когда-то не мог на нее надышаться, лелеял и холил, как нежный цветочек. И куда это все делось?

Постепенно восторг сменился раздражением. Андрей остался в аспирантуре, а она свалила. Ушла в преподавание, потому что знала, что сдохнет от скуки в тихих лабораториях среди задротов, ботаников и серых мышек. Она всегда была лидером, и ей нужна была аудитория и аплодисменты.

«Школа – это низший уровень», – пренебрежительно говорил он и смотрел на нее так, словно она, блядь, предала науку. Но при этом постоянно просил помощи. И она зачем-то по инерции продолжала редактировать его статьи для научных журналов и доклады для симпозиумов. Только конструктивную критику Андрей воспринимать не умел, а «командный тон» ненавидел. Она, оказывается, давила на него и унижала его мужскую гордость во всем, включая выбор ресторана и… – Ольге до сих пор было смешно вспоминать – постель.

Погруженная в мысли, она поставила на стол пару бокалов, достала вино из холодильника. Осознав, что и с кем собралась пить, пожала плечами и полезла за еще одной банкой маслин. Пару раз, когда Вика задерживалась допоздна, Ольга уже предлагала ей бокальчик вина под какой-нибудь шоколад.

Раздался звонок в домофон.

– Я открою! – Вика крикнула из коридора, она как раз закончила мыть руки.

Ольга всегда заказывала пиццу в любимом итальянском ресторане. Кроме пиццы, в пакетах нашлись два контейнера с тирамису, бутылка брюта и открытка, поздравляющая постоянного клиента с годовщиной. «Читайте знаки», – улыбнулась Ольга. Брют был как нельзя кстати.

Они уселись за стол. И Ольга, натолкнувшись в очередной раз на пристальный взгляд, подумала, что Вика смотрит на нее как-то не так… С таким интересом на нее обычно пялились мужчины.

– В общем, мы молодцы! – категорично заявила она, с усмешкой отмечая, что Вика не отрывает глаз от ее декольте – пусть любуется, жалко что ли. – Мне кажется, наше панно будут передавать из поколения в поколение, пока человечество не достигнет нового витка эволюции или наконец-то не докажут тот факт, что все мы, на самом деле, произошли от котиков. Чин-чин?

– Или тюленей, – рассмеялась Вика. – Чин-чин.

Остатки вина быстро подошли к концу. Пицца была восхитительна, «ди марэ» требовала моря, но из подходящих жидкостей был только брют.

– Ты когда-нибудь пробовала «правильное» шампанское?

– Это не шампанское, а сухое игристое вино, – Вика закинула ногу на ногу. – Ужасно невкусно, но, типа, полезно.

– Оу, – Ольга сделала притворно-изумленный вид. – Даже не погуглив? Не рановато тебе так хорошо разбираться в алкоголе?

Вика пожала плечами.

– По-моему, самое время, – она усмехнулась. – Было бы странно, если бы я обсуждала со своими друзьями бодрящий эффект улуна и аромат саусепа.

«Ах ты маленькая сучка», – Ольга сузила глаза и прекратила снимать фольгу с горлышка бутылки.

– Мне кажется, ты хочешь еще чаю. Да и сама говоришь, невкусное игристое вино.

– Ну нет, – Вика округлила глаза и схватила ее за запястье, возвращая Ольгину руку на прежнее место. – Плиз, плиз. Я пошутила.

– Ах, пошутила! – Ольга, рассмеявшись, толкнула ее в бок локтем и тут же приобняла. Стрелка морального компаса прокрутилась вокруг своей оси. Ольга понимала, что плохо себя ведет. Потому что делает это нарочно. Власть над чужими эмоциями всегда пленяла ее. До такой степени, что она не могла устоять перед искушением: если чувствовала слабое место – била прямо в цель.

Отстранившись, она с удовлетворением отметила, как раскраснелись Викины щеки, и заговорила серьезным тоном:

– Тебе все простительно, потому что ты – гений. И ты сотворила просто бомбу. В октябре я даю открытый урок на город. Уже представляю себе лица некоторых товарищей. Они от зависти лопнут. Так что мы не можем не выпить, конечно.

Ольга начала аккуратно раскручивать проволочную уздечку на бутылке вина, опасливо щурясь, потому что всегда побаивалась открывать шампанское и надувать шарики.

– Давайте я?

Отобрав у нее бутылку, Вика открыла ее со сноровкой заправского бармена.

– Талантливый человек – талантлив во всем, да? – Ольга расхохоталась и снова приобняла ее. Похоже, шардоне в сочетании с пивом слишком ударили ей в голову.

– Ну, я не буду с вами спорить.

– Правильно, терпеть не могу, когда мне возражают.

Андрей говорил, что никто не может быть с ней искренним, потому что она не любит слушать правду о себе. Чья бы корова…

Ольга разлила брют по бокалам. Ее явно заносило куда-то не туда, но она не могла отказать себе в удовольствии понаблюдать за Викиной реакцией. Люди обоих полов обычно велись на совершенно несложные приемы. Флиртовала Ольга так же естественно, как дышала. Наверное, с ученицей не стоило бы, но поебать. Она подняла бокал и, сдвинув на переносице воображаемые очки, постучала по нему вилкой.

– Гм-гм. Минуточку внимания. Уважаемая Виктория, вам выносится благодарность от лица грядущих поколений балбесов. Обещаю, что твоя блестящая работа навеки займет почетное место на стене в моем кабинете! В общем, я считаю, мы с тобой не зря убили почти три недели.

Вика снова покраснела:

– Я, наверное, буду скучать по этому… всему.

– О, не беспокойся, не успеешь моргнуть, «и снова третье сентября», – напела Ольга, от чего Вика брызнула вином.

– Это старый мем, – она промокнула губы.