Вика бодро шагала, немного подпрыгивая в такт гремящему в ушах Muse – Supermassive Black Hole. Лето подрывалось на басах и слепило глаза солнечными зайчиками. Она всегда ходила по этому бульвару в школу, но сегодня маршрут изменился – сегодня с Цветного Вике надо было перейти на Трубную, а затем свернуть в Последний переулок. Именно там, в дореволюционном особняке в квартире с мансардой, жила ее классная – Туманова Ольга Сергеевна.

Три дня назад, во время вечеринки, посвященной окончанию десятого класса, Ольга отвела ее в сторону и типичным для нее лукавым тоном поинтересовалась:

– Скажи мне, тебе очень хочется батрачить на уборке территории или белить бордюры?

– Ну… – Вика вздохнула, они как раз только что обсуждали с друзьями, как их ломает ходить на летнюю практику. – Без этого аттестат не получить.

– У особо одаренных детей всегда есть альтернатива, – Ольга улыбнулась. – Например, помочь классному руководителю в оформлении кабинета. У меня тут созрела одна идея. Разумеется, гениальная…

Вика завороженно скользила глазами по красивому лицу, а Ольга, не замечая пристального взгляда, тыкала пальцем в выцветшие стенды: «Это в топку» – и объясняла, что хочет панно на всю стену. «Надеюсь на твою креативность. Не зря же ты художку заканчивала. Изобразим так называемую спираль жизни, эволюция от простейших до человека на фоне звездного неба».

Вика мысленно провела пальцами по четкой линии подбородка до ямочки и обратно. Жесткий кизлярский коньяк, тайком подливаемый в колу, привел к озарению – Ольга ее привлекает не только как яркая личность, но и как женщина. Инсайт Вику не смутил, со своей ориентацией она определилась еще прошлым летом.

– Круто, – выпалила она, расплываясь в пьяной улыбке, когда Ольга сделала паузу. – Если хотите, могу вам и потолок фресками расписать.

– Мне нравится твой энтузиазм. Во вторник к десяти приходи ко мне, адрес ты знаешь, – Ольга подмигнула ей и весело улыбнулась. – Только кисточки и краски не забудь. С меня чай и плюшки.

***

Вика взглянула на часы: до десяти оставалось всего пять минут. Она ускорила шаг и подумала о том, что им все же чертовски повезло два года назад, когда вместо благополучно вышедшей на пенсию Татьяны Ивановны классное руководство передали тридцатилетней незамужней Тумановой.

Ольга постоянно генерировала идеи, заражая всех драйвом, организовывала веселую движуху. Благодаря ей они по-настоящему сплотились. «Вы для меня как семья», – говорила Ольга, когда на праздники приглашала всех к себе домой.

Уроки биологии увлекали теперь не меньше, чем фильмы экшен. Потому что даже о скучнейших вещах Туманова умудрялась рассказывать с таким артистизмом, что все слушали, затаив дыхание, а когда звенел звонок на перемену – никто не двигался с места.

Вике нравился ее меткий беспощадный сарказм и манера держаться – дружелюбная, но все же слегка отстраненная.

С учениками Ольга разговаривала как с равными, но тем не менее будто парила над всеми, не допуская фамильярности и панибратства. Вика завидовала тому, как ловко у нее получается поставить любого человека на место всего лишь одной едкой фразой.

***

С первой же минуты Вику ждал легкий шок: Ольга встретила ее в странном экзотическом платье из цветастого шелка. Выглядела она в нем сногсшибательно, но непривычно. До этого момента Вика видела ее только в стильных костюмах или в чем-то элегантно-спортивном.

Приоткрыв рот, она смотрела на Туманову: матово-блестящая ткань, струясь по женскому телу, перетекала с хрупких плеч на округлую грудь, обвивала змеей тонкую талию и ниспадала на крутые бедра.

– Привет! – все же у Ольги была очень обаятельная улыбка. – Ну проходи, проходи, не стесняйся. Я уже с утра сгораю от нетерпения. Даже не знаю, откуда во мне этот творческий зуд. Не иначе как от тебя подцепила.

Вике нравилась Ольгина квартира – небольшая, но очень светлая, обставленная в духе минимализма. Коридор вел в уютную студию, где за высоким книжным стеллажом, уставленным горшками с цветами, пряталась спальня.

Студию заливал яркий солнечный свет, освещение усиливалось за счет еще одного приоткрытого мансардного окна, через которое в комнату проникал поток свежего воздуха.

– Хочешь чай с печеньем или сразу приступим? – спросила Ольга.

Первое чувство неловкости прошло. Вика встряхнула рюкзаком, набитым кистями, красками, лайнерами, мелками и еще всякой нужной всячиной.

– Художник должен быть голодным.

Ольга прыснула от смеха, Вика сделала серьезное лицо, но затем не выдержала и тоже рассмеялась.

В студии у стены стояло несколько девственно-чистых стендов. Ольга широко обвела рукой пространство:

– Из этого должно получиться панно три на два.

Вика почувствовала себя в своей стихии.

– Можно собрать макет прямо на полу, чтобы было понятно, сколько у нас есть пространства, и накидать примерную схему, – уверенным тоном произнесла она.

Ольга посмотрела на нее с неподдельным восхищением:

– Вот что значит профи! Я в тебе никогда не сомневалась.

Вика смущенно улыбнулась, чувствуя, будто ее подключили к высоковольтным проводам и зарядили энергией. Еще никогда похвала не оказывала на нее такого вдохновляющего воздействия.

***

К концу июня они почти закончили. Все три недели Вика пребывала в состоянии эйфории, с азартом предвкушая каждый новый день. И, конечно, азарт этот был не только творческим. Она подсела на Ольгу как на наркотик. Ее шутки, фразы были настолько заразительны, что буквально липли к языку, а голос теперь постоянно звучал в голове, как навязчивая мелодия, которую хотелось ставить на повтор.

Лежа в кровати, Вика, словно сокровища в шкатулке, перебирала новые впечатления. Вчера Ольга рассказала ей про свою первую любовь, мальчика по имени Юра. И про то, как она переживала, когда он подарил другой девочке плюшевого медвежонка. «У меня было буквально разбито сердце, и я так разозлилась, что ударила его по носу. Представляешь? У него потекла кровь, он разревелся, и я подумала, что не такой уж он и красавец, оказывается».

Она слушала Ольгу с раскрытым ртом и впитывала в себя всё, как губка. Хотелось знать о ней как можно больше, и Вика радовалась любым крупицам личной информации, которые та скупо роняла в разговоре. А когда Ольга подходила к ней, приобнимала за плечи и произносила что-то типа: «Шедеврально!» или «Это бомба!», Вика была не в силах себя контролировать, уголки ее губ ползли вверх, и она чуть ли не жмурилась от удовольствия. «Какая у тебя милая улыбка», – говорила Ольга и чуть сильнее сжимала пальцами ее плечо.