Щелчок камеры, и сотрудница вновь прижала мобильный к груди, будто он вдруг стал самым ценным предметом во всей вселенной.
— Спасибо! И семье вашей спасибо! У вас дочь такая красивая, я даже не знала, что у вас все так. Но правильно, что скрываете свою личную жизнь, — тараторила она, медленно отступая.
— Нет, Вы не поняли, это не моя дочь. И не Микасы. Ее подруги. Микаса — моя, да. Но Лу… Как бы наша, но… — Он нервно прижал ладонь к шее, провел по ней и выдохнул. Пытаясь успокоить дыхание, сбитое сорвавшимся сердцем, Йегер сделал глубокий вдох и несильно сжал запястье девушки. — Она не наша дочь, — заключил он так, чтобы наконец донести информацию.
Сотрудница пялилась на широкую ладонь Эрена, хватая воздух ртом, будто русалка, выскочившая на берег и не успевшая до отлива.
— Но Микаса же тоже мама… — обиженно сказала Лу, недоверчиво глядя на Аккерман.
— Эрен, мы уже опаздываем. — Микаса нервно дернула бровями, улыбаясь сотруднице. — Сами понимаете, график.
Быстро отпустив чужую руку, Йегер хлопнул девушку по плечу, еще раз улыбнувшись, и поспешил надеть маску, прежде чем схватить пакеты, чтобы поскорее уже удалиться из магазина.
— Да мама она, мама, — поправил сам себя Эрен. — Но та тетя посчитала и меня за папу. Так что, пришлось фантазировать, лисёнок. Мика так и остается твоей мамой, не переживай. — Ему в прямом смысле повезло, что мысли сейчас путались, переплетались, и все так и не находился кончик от этого клубка. Что он должен был чувствовать, видя ребенка на руках у Микасы? Как реагировать, что думать? Сейчас Йегер только знал, что следовало уйти подальше и всем успокоиться.
Микаса хмыкнула и, быстро натянув маску веселья, посадила Лу к себе на плечи.
— Конечно мама. Иначе и быть не может, ты что? — Микаса слегка ущипнула ее ногу. Луиза несколько секунд молчала, после чего недоверчиво согласилась. Путь до квартиры прошел без каких-либо приключений, что было странно. Когда с тобой маленький ребенок — всегда что-то случается, но нет. Она была слишком спокойной для такого.
— Мелкая, разложишь продукты? Я попытаюсь настроить мультик, если кое-кто скажет, какой будет смотреть. — Неосознанно, но Эрен пытался немного переключить детское внимание, чтобы отвлечь от ситуации в магазине и выиграть время на переодевание. — А потом уже решим, что там у нас на ужин. Правильно? — Добродушная улыбка самопроизвольно проявилась на его лице, когда он провел ладонью по голове Луизы.
Микаса подхватила пакеты и исчезла где-то на кухне, активно шурша ими. Луиза неловко села на диванчик у входа и подняла голову вверх, чтобы взглянуть в его лицо.
— Я не хочу мультики. Кушать не хочу, и конфеты не хочу. — Она тут же опустила голову, неловко сжимая пальцы и поправляя юбку.
— Ну, — протянул Эрен, растрепав свои волосы, — у меня есть несколько фотографий, где я был таким же, как и ты. А еще есть банка с медиаторами. Разноцветными и с рисунками. Я никак не могу определиться, какие мне нравятся больше всех, чтобы… подарить несколько Мике. Не знаю, захочешь ли мне помочь в выборе. — Небрежно он опустился на пол, методично расшнуровывая берцы. Один уже занял свое положенное место, оставался второй.
— Ну, хорошо. — Она нехотя согласилась и, спустя несколько десятков секунд, спросила. — Что такое медиатор?
— Маленькая штучка, с помощью которой получается красивая музыка. Вот Порко дарил тебе палочки. А мы с мамой Микасой, — внутри непонятно дрогнуло, — играем на гитарах. И нам помогает медиатор. — Берцы встали ровно возле стены, и Эрен, чуть улыбнувшись, протянул руку Луизе, предлагая идти с ним.
Девочка крепко ухватилась за его ладонь, спрыгивая с кушетки.
— Мне нравятся палочки! Они издают странные звуки, когда их бьешь друг об друга или обо что-то. Я била по кастрюле, а потом мама начала ругаться…
— Я ругаться не стану. Можешь отбивать ритм по столу или подоконнику. Да хоть по моей ноге, — рассмеялся Эрен, хоть все еще немного сдержанно. От ощущения маленькой ладошки в его руке было как-то странно, непривычно и непонятно. Йегер старался не вникать в свое отношение к детям, опасаясь собственных возможных мыслей. Быстро помыв руки, они переместились в комнату. — Смотри. — Он достал с полки небольшую баночку и, сев на пол, вывалил из нее содержимое, как самое настоящее сокровище. — Давай выберем несколько Микасе, и можешь взять какой-нибудь себе, если понравится.
Луиза задумалась, глядя на небольшую горку разноцветных медиаторов. Выбор был огромным, из-за чего она долго рассматривала их, некоторые откладывая к правому боку, а другие к левому, оставляя один с расцветкой под розовый кварц. Лу вздохнула и положила Йегеру в ладонь два из тех, что отложила вправо.
— Вот эти два. А этот мне! — Она сжала в руке тот самый единственный медиатор.
— А у тебя отличный вкус. — Йегер довольно хмыкнул, убирая все обратно в банку, а два выбранных — в карман. Скинув с себя куртку, он поднялся и принялся рыскать по ящикам, что-то приговаривая при этом. — Где-то должно быть. Помню, что… Ага! Нашел! — Сжав зажигалку, он открыл еще один ящик с приспособлениями для инструментов. — Сейчас сделаем все красиво.
Вернувшись на пол, Эрен щелкнул зажигалкой, подставив под пламя кончик острой спицы. Он закусил язык, наблюдая, как методично нагревался металл. Отложив зажигалку, он перенял из рук Луизы медиатор и проделал в нем аккуратную дырку. То же самое он повторил и с другим, предназначавшемся Микасе. Спица отправилась на металлическую крышку банки, расположившейся на тумбочке. А в руках Эрена мелькнула небольшая цепочка. Разжать кольцо не составило труда, как и, продев на него медиатор, зажать зубами, закрепив на шее Лу. Он проделал все настолько осторожно, как только мог, а теперь, чуть склонив голову, наблюдал за реакцией ребенка, пытаясь разобрать, понравилось это ей или нет. Продеть кожаный шнурок во второй медиатор не составило труда.
Луиза сразу же поднялась и подбежала к длинному зеркалу со странными деревянными завитушками, оглядывая проделанную им работу. Как бы ей ни было неловко рядом с ним, сейчас она восхищённо крутила перед своими глазами кулон, словно Эрен выковал его из золота, а не проделал дырку.
— Спасибо-спасибо! Мне так нравится, никогда его не сниму! — Лу повисла на Йегере, радостно хихикая.
Аккерман тихо зашла в комнату, наблюдая за всей этой картиной. Где-то внутри что-то обиженно кольнуло, но она не подала виду, сразу же натягивая улыбку. Ее проблемы — только ее, нечего портить другим настроение.
— Что у вас тут, безобразники?
— А? — Взгляд Эрена был совершенно растерянный, а весь его вид настолько удивленно-пораженный, что он застыл, опустив ладонь на спину Луизы. — Просто подарок для нее и тебя. — Он разжал вторую ладонь, на которой лежал выбранный медиатор на шнурке. Йегер уставился на Микасу, совершенно запутавшись в своих мыслях, в представлениях, что было можно, а что — нет. Что он вообще сейчас ощущал? — Я не думал, что понравится… Но и для тебя. Вот. — Он криво улыбнулся.
Заметив что-то в поведении Аккерман, он чуть изогнул бровь, держа под контролем эти странные и новые эмоции. Йегер никогда не общался настолько долго и близко с детьми, игнорируя их абсолютно, будучи уверенным, что никогда бы не нашел с ними общего языка.
— Почему не думал? Вышло симпатично. — Микаса присмотрелась к медиатору, вертя его в руках, после чего потрепала блондинистую голову Лу, ухмыляясь. — Ладно. Развлекайтесь. Пойду, сделаю что-нибудь. — Она положила в ладонь Луизы шоколадный батончик и направилась к выходу. — Только не ешь все сразу, хорошо? Твоя мать убьет меня, если ты не поужинаешь.
— Я сделаю тушеное мясо с гарниром. — Осторожно поднявшись, Эрен шагнул в направлении Микасы. Он и не против был бы еще посидеть с Луизой, и в голове даже мелькнули мысли, как можно провести с ребенком время, но что-то подсказывало, что лучше было бы занять себя ужином, а Лу оставить с Микасой. Всем привычнее, всем комфортнее.
