========== Глава 1 ==========
Свет был таким ярким, что сходило не семь, а все десять потов со всех, кто находился на сцене. Когда отыгрывали концерт, то каждый участник группы «Dying in Paradise» помогал другим. Эрен, как вокалист, способный почти свободно передвигаться по сцене, периодически обливал ударника водой под пошлые визги группис из вип-зоны перед сценой. И Порко в перерывах выдавал финт, срывая с себя футболку, либо бросая в толпу барабанную палочку.
Соло-гитарист — Флок Форстер — пару раз точно только за это выступление одергивал Эрена, когда тот, отдаваясь полностью песне, едва наступал на лужи. Было дело, что Йегер так и поскальзывался и растягивался во весь рост на сцене, ударяясь глухо головой. Но никогда не прекращал выступление. Даже когда разбивал бровь о микрофон. Человек-несчастье — точно было про него. Но и мастерства, умения держаться и таланта привлекать к себе внимание, в нем было предостаточно. Видимо, именно это и приглянулось продюсеру, заметившему молодой коллектив на летнем фестивале.
Тогда все они осушили ящик пива, отмечая первое появление на сцене. Поданный умело контракт от мужчины, одетого чуть ли не по последнему писку моды, просто не мог быть не подписанным Эреном. Да и как можно отказаться, если на горизонте сразу замаячили гастроли, популярность, гонорары? Только вот этот контракт оказался сравним в дальнейшем с продажей души. Йегер перестал принадлежать самому себе ровно в этот момент. Все иллюзии насчет беззаботной жизни разлетелись в хлам с чередой обязательных мероприятий, обязательных песен, обязательных интервью и концертов на грани срыва голоса — ведь влиятельные люди «просят».
Как фронтмену группы, Эрену доставалось больше всех работы с публикой. Радовало только то, что фанаты попадались чаще всего адекватные. Правда, находились и те, которые чуть ли не с порога орали «сделай мне ребенка!». Да еще и эти интервью Флока… За них Йегер был готов разбить лицо Форстеру. Собственно, с этим неплохо справлялся и Райнер — тот самый тихий и незаметный басист.
— Как ты заебал уже, Флок! Ты вообще за своим языком следить умеешь? — кипятился Эрен, сжимая в руке уже и без того помятую газету, с разместившейся на первом обороте фотографией их группы с концерта, на котором они решили выступить в одинаковых шортах.
— Да чего опять я-то? — всхлипнул раздраженно Флок, потирая распухшую бровь, шикая при этом.
— Меня поражает его большой… опыт, который буквально разрывает меня на части. Да, Эрен определенно главный в нашей группе. Я не могу отказать ему, когда мы… это… Когда он выкладывает перед нами годовой план. — Эрен гнусавил, пытаясь спародировать голос Флока. — Ну, план на гастроли, все дела. Куда полетим, где выступаем, сколько. — Газета тут же полетела в Форстера, который даже не успел увернуться. — Заебал! Блять, это уже ни в какие ворота. Отврат!
Эрен рухнул в обшарпанное кресло перед зеркалом и зажмурился, устало потирая виски. Такие двусмысленные интервью нравились продюсеру — Стиву Стоуну, — потому как приносили свои плоды, но ужасно бесили Йегера. А от одного взгляда на постоянно маячившую рядом ярко-красную макушку Флока хотелось блевать. Желательно именно на эту самую макушку.
— Флок, мы серьезно. — От опустившейся на плечо руки Райнера Форстер подпрыгнул и поспешил отстраниться. Видимо, бровь загудела, напомнив о недавнем полученном ударе. — Я так-то трахаться хочу, а не быть причиной дрочки девчонок, у которых встает на одно представление меня с Порко. А получается что? Правильно. Мне даже в баре прилетало, что я не думаю о душевных терзаниях Порко Галлиарда. Или Эрена… Один хрен.
— Нет, ты представляешь, я ведь сам услышал, когда подкатывал к одной, что многие всерьез размышляют, кто актив в паре Эрена с Райнером. — Галлиард, подкидывая барабанную палочку, наблюдал за ней, будто и не говорил сейчас ничего. Его вся эта тема будто и не интересовала совсем.
Зато Йегер поперхнулся пивом, что из глаз пошли слезы, растворяя нарочно размазанные черные тени на веках. Мало того, что Стив запретил давать официальные опровержения каким-либо связям Эрена с кем-либо из группы, так еще и искусственно подогревал эти сплетни, периодически продавая журналистам фотоснимки с пьяных тусовок. А на них уж чего только не было в свое время. Не было только самого секса, так удобно продаваемого продюсером группы.
В очередной раз прокляв собственную наивность в момент подписания договора о найме этого самого Стива Стоуна, Эрен сплюнул на пол и вылетел из гримерки, громко хлопнув дверью. Выступление должно было начаться уже через двадцать минут, но в голове все плыло. Огромный концертный зал, забитый почти под завязку; разгоряченные девушки в первых рядах, снимающие лифчики и кидающие их на сцену вместе с трусами, на которых почти всегда был выведен номер телефона.
Когда-то Эрену все это очень даже нравилось. Он купался в славе, наслаждался вниманием к своей персоне, занимался любимым делом — музыкой. Тексты выдавались чуть ли ни каждый день на самые разные темы. А сейчас? Йегер едва ли мог выдать один куплет за месяц. Хотя и в этой ситуации продюсер нашел выход: переиздание старых хитов в новом звучании. Пошлость. Но что мог сделать Эрен, связанный контрактом по рукам и ногам? Ничего. Глотать глубже и молчать.
Для всех зрителей «Dying in Paradise» была отвязной и рисковой рок-группой, не знающей правил, рушащей стены, прорывающейся в сердца своих поклонников. Такой же, как и их фронтмен Эрен. Бунтарский образ парня в кожанке на голое тело и в ободранных джинсах, смотрящий с постеров, сводил с ума многих. Горячий, взрывной, агрессивный. В него влюблялись, его жаждали, его просто хотели. И ведь никто не замечал выгорания, которое съедало Эрена, стоило софитам погаснуть, музыке стихнуть, а фанатам разойтись по домам.
— Отлично отыграл, мальчик мой, — пропел Стив, потрепав Йегера за щеку, отчего он тут же брезгливо поморщился и отстранился.
— Я всегда выкладываюсь по полной. Констатация фактов мне ни к чему. — От этих касаний становилось мерзко внутри, будто остатки души отвергали сам факт работы на такого человека.
— Ну-ну, ты не волнуйся. Скоро я устрою вам тур по Европе и еще парочке околоевропейских стран. Поэтому будь послушным и выполняй команды, как и всегда.
Насвистывая стрёмную мелодию, он удалился, оставив Эрена в ставшем привычном состоянии отторжения происходящего. После каждого концерта его выворачивало, будто он отравился молочкой.
«Аллергия на творчество», — шутил Эрен, когда кто-то замечал его в кабинке туалета, борющимся с судорогами после очередного приступа.
Популярность пришла, как и хотел сам Йегер, как хотели Порко, Райнер, Флок. Но вот радости у Эрена не прибавилось. Собственный голос, изменившийся от обилия табака и алкоголя, вызывал отвращение. Поведение на сцене, интервью, улыбки… Все это уже перестало казаться чем-то интересным. Тексты песен стали походить одни на другие, не вызывая при этом отклика в сердце Эрена, как это было раньше. Зрители получали свой драйв на концертах, жрали новые альбомы и восхищались смысловой нагрузкой и эмоциональностью текстов. Их все устраивало. Они хотели еще, хотели больше.
Только Йегер не хотел. Чего он хотел? Одиночества. Или тишины. Он хотел покоя и временного забытья, неведения. Пока столько людей восхищалось им, он не мог найти себе места. Он злился на себя, считая полнейшей бездарностью, удачно (нет) махнувшим подпись на протянутой бумажке, изменившей его свободную жизнь, полную удовольствия, до неузнаваемости. Серость. Однообразие. Омерзение к самому себе. С каждым днем внутри словно разрастался гнусный скользкий паразит, сжиравший уцелевшие капли самоуверенности и самопризнания.
Как-то Флок намекнул Эрену, что неплохо бы использовать допинг при таких нагрузках. Видимо, этот скотина и впрямь положил глаз на какую-то часть Йегера. На какую именно Эрен даже думать не хотел, ощущая подступающий к горлу ком горечи. Форстера спасало только то, что соло-гитаристом он был неплохим. А найти в разгар гастролей замену было почти невозможно. Но это были скорее привычные мысли фронтмэна-Эрена, чем озлобленного на самого себя сломившегося и уставшего Эрена — обычного человека, которого прогибала под себя свалившаяся на него популярность.
