Зарядив заодно и кинжал с эфесом в виде головы гуся, бывший при Ферии еще со времен юности, девушка перенеслась обратно в Бархейм, и стала дожидаться возвращения отца.
====== Глава 21. ======
К счастью, Гиса долго ждать не пришлось. Но он явно был не в духе, и накинулся на дочь так, будто она в чем-то перед ним провинилась. – Так, Ферия, и где мой меч? – Как где, в кузнице! – Почему так долго?! – Так ведь ночь же! Отец, в чем дело? Что-то случилось? – Нет, ничего не случилось. Ни-че-го!!! Гис облокотился о холодную сырую стену пещеры, и провел рукой по лицу. Ферия, с первых же секунд поняв, что что-то явно не так, попыталась прочесть мысли отца, но получила лишь вспышку головной боли. Девушка невольно отпрянула. И только тогда ее отец, кажется, немного пришел в себя: – Прости дочка, я не хотел. – Ты прости. В той гробнице, там ведь был эспер?
Гис кивнул:
– Белиас, повелитель огня. – Это было тяжело? – Да. – Понимаю. Я сама через это прошла. Но оставь прошлое в прошлом, отпусти его, не продлевай свою пытку. – Отпустить?! Нет, я не собираюсь ничего отпускать, пока кое-то не ответит! Мы должны лететь. Немедленно! – А как же твой меч? – Да, точно. Прости, я, кажется, и вправду не в себе. Думаю, мне лучше побыть какое-то время одному. – Разумеется. Я заберу меч из кузницы, как только он будет готов, и сразу принесу его тебе. – Да, хорошо. – А потом отправлюсь в лес Фей и буду дожидаться тебя там. В этом лесу у меня тоже имеется одно неотложное дело. – Хорошо, я отправлю своего фамильяра вслед за тобой. За полдня, думаю, долетит. А там… – Будем готовиться к полету. – Но перед тем я расскажу тебе все. Уж коли старую рану все равно разбередили. – Делай как лучше для тебя. – И ты тоже. Жаль, что духи больше не могут спать. – Согласна. – Но ты-то можешь? – Уже практически нет. – Тебе нужен отдых. – Успеется. – В самом деле?
Ферия не ответила. В этот момент атмосфера между отцом и дочерью сделалась настолько тягостной, что даже воздух, казалось, начал темнеть. В конце концов, Ферия вымолвила:
– Пойду еще раз пройдусь по катакомбам. Может, найду другие тайники. Испытать новые свойства оружия так же не будет лишним. – Будь осторожна, дочка.
Эта фраза прозвучала скорее нелепо, однако Ферия ответила со всей серьезностью:
– Непременно, отец. Не переживай. На следующий день, вручив отцу меч, Ферия отправилась к самой границе леса Фей. Возникнув перед вратами в Гирувеган, девушка подняла голову и воскликнула: – Азур! Азур, мне нужно видеть тебя!
Ответа не последовало.
– Азур, если ты не отзовешься, я никуда не полечу, слышишь!!! Однако Ферия ощутила, как некая сила стремительно поднимает ее вверх. Нечто похожее происходило при ее путешествии в чистилище. Вскоре девушка очутилась на широкой круглой платформе, парящей высоко над облаками. А по краю этой платформы на равном расстоянии друг от друга располагались причудливые престолы, только, пока пустующие. Но пустовали они недолго. Вскоре появились и гротескные хозяева этих престолов, оккурии. Лишь один трон так и остался незанятым. Ферия сразу догадалась, кому он должен был принадлежать. Но не это приковало к себе внимание девушки, а розоватый ореол, медленно вращающийся вокруг платформы. При этом выглядел он не столько красиво, сколько жутко. Эта жуть ощущалась на уровне исходящих от ореола вибраций. Жертва Набудиса. Здесь. Пока что не принятая Властителем и его наместником. Что все это значит?
Вскоре троны заняли сами оккурии, а впереди Азур стоял племянник Жана, семилетний Ксандер, крепко удерживаемый магическими путами. Мальчик казался как будто старше, по сравнению с тем, каким Ферия видела его в последний раз. Увидев Ферию, Ксандер-Жан отчаянно воскликнул:
– Принцесса, делай то, что они от тебя потребуют! Не перечь им, этим ты только нам навредишь! – Жан!!! Прошу, отпустите его, и я сделаю все, даже невозможное, только позвольте ему уйти! Или отпустите хотя бы Ксандера, а с вами останется дух Жана!
Но ответом был зловещий металлический смех Азур и всех прочих:
– А у Ксандера больше нет собственной души, лишь тело занятое самозванцем. Мальчишка останется с нами в качестве гарантии твоего послушания. Мы должны быть уверены, что ты все сделаешь правильно! – По-вашему, взорвать Цитадель Зла для меня столь уж сложный моральный выбор?! – Вполне возможно. Ведь погибнут тысячи невинных людей. Снова. Простые ученые и лаборанты, руководители и обслуживающий персонал, а не одержимые исчадия ада. И это только те, кто будет находиться в самом центре. Многие из них еще очень молоды, только что из университета, и полны идеалистических планов совершить ценное открытие во благо человечества. Не во зло, отнюдь. Такая мысль еще не приходила тебе в голову, девочка моя? В чем дело, неужто твоя решимость пошатнулась?
Ферия поднесла руку к горлу. Ее замутило.
– Зачем, зачем вы мне все это говорите?! Чего вы хотите от меня на самом деле?! – Твоей абсолютной покорности. Почем нам знать, что подобная мысль не посетит тебя в решающий момент? А пока с нами твой ненаглядный Жан в теле своего бедного племянника, это служит нашей гарантией. – А где гарантия, что вы не расправитесь с ним после?
По оккуриям прокатилась волна ряби, будто они обладали коллективным разумом. И вещать продолжила уже другая оккурия, очевидно, лидер:
– А в том ли ты положении, букашка, чтобы ставить нам ультиматумы? – Я не букашка, во мне так же течет ваша кровь! – Кровь изменницы Венат, ты хотела сказать? То, что она сотворила – недопустимо и непростительно. Хочешь доказать, что достойна своего титула и родства с нами – склонись и подчинись! – Я не хочу ничего никому доказывать, я просто желаю, чтобы вы отпустили… – Не беспокойся, отпустим, когда придет время. А как скоро оно придет – зависит от тебя!
Ферия перевела полный отчаяния взгляд на мальчика:
– Жан, просто держись! – Принцесса, я не… – Все, достаточно! Аудиенция окончена. Азур, уводи мальчишку! – Прозвучал громкий властный голос лидера.
Азур вместе с Жаном замерцала и растаяла в воздухе. Ферия крикнула «постойте» уже в пустоту. Однако, сама она исчезать пока что не собиралась. Ферия обратилась к обладателю самого величественного трона, коим мог быть лишь лидер оккурий.
– Простите, не знаю вашего имени! – Гирун, лидер. – Теперь, когда мой отец стал полноценным духом тьмы, вселение в мое тело может иметь трудности. – Верно, если дух отца окажется сильнее, твой дух может более не вернуться в свой сосуд. – Но я ведь я по-прежнему останусь духом тьмы, не так ли? – Останешься. Но тогда не сможешь претендовать на титул наместницы. – Но я и не хочу! Пусть наместником станет Жан. – Возможно, и станет. Если не будешь своевольничать и сохранишь физическое тело. – Тогда почему-бы отцу не вселиться в кого-нибудь другого? – Чисто теоретически это возможно. Но лишь теоретически. Ни один смертный за очень редким исключением, не сможет долго выдержать духа тьмы в своем теле. Максимум час, а, затем, тело просто сгорит. Исключение составляют те индивиды, с кем у духа имеется родственная связь. И то, далеко не все, иначе высшие духи Ивалиса давно бы уже обзавелись телами. А обращение твоего отца в духа тьмы изначально не предполагалось. Вы много чего могли бы натворить вдвоем в физических телах, дай вам волю. Но волю вам никто не даст. Миссию осуществишь именно ты с помощью отца, не иначе. Если не через вселение, то посредством фамильяра. – Но почему, черт возьми? – Твое зрение, Ферия. Все дело в нем. Перед началом миссии ты зрительно обследуешь здание и определишь, где именно расположено хранилище искусственных нефицитов, дабы ударить именно в него! – Но тогда от Аркадиса практически ничего не останется! – Такова воля Властителя и наша. Кроме того, сей акт так же является жертвоприношением. Властителю нужно еще больше энергии. А нам – больше страха и повиновения! Как совершить ритуал, думаю, нам объяснять не неужно. – Ивалисом правят чудовища! – Вовсе нет. Просто, в позиции человеческой букашки это сложно понять. Стоит ли напомнить тебе, что веления Властителя и Совета не обсуждаются? – Нет, милорды, не стоит. Даю обещание, что выполню все ваши условия. – Клянись Жаном и всеми, кто тебе дорог! – Клянусь… Жаном и всеми, кто мне дорог! Все будет исполнено любым способом. Да, и еще… – Говори быстрее, насекомое!
