«Я тоже очень рад тебя видеть!»

… Еще один фамильяр.

В этот момент Ферию окликнули:

– Вирен, дитя, тебя ли я вижу!

Та обернулась на голос:

– Мйинн, Фарам милосердный!!! К девушке подошла высокая смуглая виера с коротко подстриженными белыми волосами, одетая строго и практично, как и подобает истинной охотнице. – Вирен, я так рада, что ты здесь! Но что с тобой произошло? И где моя бестолковая дочь? Мне сказали, что вы несколько месяцев назад покинули гору! – Так и было! А с Наей все в полном порядке! У нее теперь свой дом в Балфонхейме! – Да ну! И на какие же это средства, позволь узнать? – Ну, мы в подземном дворце Сохен, что за Аркадисом, клад нашли! – Ха, кому ты лапшу на уши вешаешь! – Хорошо, Мйинн, правда такова, что Ная нашла себе богатого любовника, когда танцевала в клубе Аркадиса, и наши с ней пути разошлись! – А ты? – Я работала секретарем судьи. – И от этого так поседела? Слушай, когда я в последний раз тебя видела, ты выглядела на двадцать с небольшим. Но сейчас я с трудом тебя узнала. – Спасибо за откровенность, Мйинн. – Так будь же и со мной откровенна, Вирен! – Я уже больше не Вирен. Мое настоящее имя Ферия. Наконец-то я все вспомнила.

После этих слов Ферия провела руками по волосам, а ее плечи поникли. Над ухом раздался встревоженный голос виеры:

– Вир… Ферия?

Мйинн положила руку девушке на плечо, но тут же отдернула ее, будто коснулась раскаленного металла:

– Что это?! Ты… ты как будто… – Все верно. Больше не человек. Проклятая. Дух тьмы. Я чудовищно, смертельно устала, но вся ирония теперь в том, что умереть я теперь не могу… – Что с тобой произошло?! – Я непременно расскажу. Только, пожалуйста, не сейчас. Это займет слишком много времени.

Мйинн присела рядом:

– Так и быть. Ты и раньше была со странностями, но что бы дух тьмы… право, я и раньше подозревала, что с тобой не все так. Но не до такой степени. – Что тебе известно об этом феномене? – Не столь уж много. Когда я еще жила со своими сестрами в Эруите, я слышала сказания о духах света, что живут в Священном Гирувегане, который когда-то был домом оккурий, но позже те уступили его духам. Духи света являются хранителями порядка и равновесия, не позволяя всякой нечисти, в особенности духам тьмы, захватить власть этих землях. Поэтому духи тьмы, при жизни бывшие в основном колдунами-чернокнижниками избежавшими ада, вынуждены прятаться в самых темных и недоступных уголках Ивалиса, питаясь жизнями редких странников, привлеченных их магическим зовом. – Теперь и я вынуждена убивать людей и забирать их жизни. Но не только в тумане. Везде. Ограничений для меня не существует. Пожалуйста, Мйинн, ты ведь должна знать способ, как остановить это! – Если ты являешься созданием тьмы в живом физическом теле, то смерть мало что для тебя изменит! Но способ все же есть! Мы поговорим об этом после того, как ты все мне изложишь. – Спасибо. Послушай Мйинн, мне так же необходимо отыскать здесь одного мальчика, и во что бы то ни стало помочь ему. – Что за мальчик? – Племянник моего друга. Ныне покойного. – Соболезную. Как зовут этого племянника? – Ксандер Джинн Крайз. Знаешь такого? – Разумеется, знаю. Я была неплохо знакома с его матерью. Бедный ребенок… – Тогда пойдем же скорее, я должна убедиться, что он цел хотя бы физически! Устроившись возле палатки Мйинн, Ферия вспоминала события не столь давнего прошлого. Мйинн и Ная, неплохо знали самого Ксандера и его мать Эленор, которую сама Ферия помнила довольно смутно. В лагере одиноким матерям было принято оказывать всяческую помощь и поддержку, чем виеры охотно занимались. Отец Ксандера, Джонас, погиб два года назад в битве за Налбину. Тут край палатки сдвинулся, из нее показалась любопытная рожица мальчугана. Он чем-то походил на Жана в детстве, но волосы мальчика были не темно-рыжие, а светло-каштановые, глаза же имели золотисто-янтарный цвет, довольно редкий для представителей человеческой расы. Красота, подаренная самим солнцем, и, наверняка, столь же солнечная душа – думалось тогда Ферии. Нет, племянник Жана не заслужил подобной участи. Ферия готова была сделать все возможное, дабы уберечь его чистую светлую душу от возможных очередных бед. А для этого нужно было как можно быстрее отправить его к родной тетке Дженне в Балфонхейм. Ксандеру здесь явно не место.

Мальчик тем временем дернул Ферию за рукав и произнес довольно странную фразу:

– Наконец-то я нашел тебя… – А… что?! – Ой, ну, то есть, ты меня нашла, тетя Вирен! А моя мама… – Твоя мама была ранена, но ее увезли в хороший госпиталь, так что она обязательно поправится, малыш. – Но я уже не малыш! Мне скоро семь! И моя мама не в госпитале. Она умерла! Плохой дядя убил ее!!!

Ферия горько вздохнула:

– Да, к несчастью, ты прав!

Мальчик поднял голову и гневно произнес:

– Ты, Мйинн и Ная поклялись защищать нас, детей, всегда быть рядом. Ну и где же вы все были? Где ТЫ была?! – Прости!.. – И ты меня. Он бы и вас убил, я знаю. К счастью, в этот к палатке приблизилась Мйинн: – Ферия, на минутку! А ты почему не спишь, разбойник? А ну марш в спальный мешок! Когда Ферия и Мйинн отошли подальше, виера обратилась к девушке: – Ты ведь осознаешь, что не сможешь долго оставаться среди нас? – Да, вполне осознаю. Когда я почувствую, что со мной что-нибудь не так, я сразу же исчезну, обещаю. – А понимаешь ли ты, что и это не выход? – И что же ты предлагаешь?

Мйинн протянула Ферии склянку со светящейся жидкостью:

– Вот, возьми. Это мега-эликсир. Твой случай беспрецедентен, но, по логике, это должно сработать.

Ферия нахмурилась:

– Как именно? – Раз твое сердце еще бьется, значит, ты пока не полностью превратилась в нежить. В тебе по-прежнему многое есть от человека, посему, ты еще можешь им и остаться. Хоть шанс весьма невелик. – Спасибо, Мйинн, за надежду. – В любом случае, эликсир надолго остановит тебя. И, ради Фарама, используй ее только в самом крайнем случае, когда почувствуешь, что по-другому просто нельзя. – В данный момент я чувствую, что у меня пока еще есть время. – Надеюсь, ты справишься! – И я надеюсь, Мйинн! Очень надеюсь.

В это время вдалеке послышались крики чокобо и шум повозок, а вскоре показались и они сами.

– Благотворительная помощь прибыла. Спорю на что угодно, из Далмаски. – Озвучила событие Мйинн. – Отлично! Наверняка там найдется кто-нибудь, кому можно передать пожертвование. – Собираешься предложить деньги? – Да, двадцать тысяч. Не сама лично, в моем нынешнем положении светиться уж точно не стоит. Посему, лучше тебе самой предать благотворителям эту сумму. – Не вопрос. Ты останешься ночевать в лагере? – Мне безразлично, где ночевать. Теперь холод едва ли способен навредить мне, так что, могу найти себе место и в ущелье. – Что ж, пожалуй, соглашусь с тобой. – Спасибо тебе за все Мйинн, да хранит тебя Фарам. И, пожалуйста, присмотри там за Ксандером.

====== Глава 2. ======

Как же хорошо было оказаться одной, точнее, подальше от людей. Ферия отчетливо ощущала, что снежная вьюга скрывает десятки мертвецов, в чьих глазницах плясало холодное пламя не-жизни. Но они не решались к ней приблизиться, девушка чувствовала и это тоже. Если бы вдруг она решила собрать всю нежить Парамины в единую армию и приказать ей сровнять лагерь беженцев и сам храм с землей, они бы подчинились? А вот это Ферия знать не хотела. Стоя возле мемориала солдатам, погибшим в сражении за Налбину, девушка положила букет мрачных темно-синих цветов, сорванных здесь же неподалеку, у подножия обелиска и склонила голову, поминая не только погибших при Налбине, но и жертв недавней резни на Святой Горе. Но от скорбных дум Ферию отвлек шум хлопающих крыльев. На вершину мемориала сел уже знакомый ей орел-беркут. Да как посмел осквернить своим присутствием это священное место? Ферия подняла с земли увесистый камень: – Прочь отсюда!!!

Беркут даже не шелохнулся. Тогда девушка зашвырнула в него камнем, но демоническая птица сумела ловко увернулась. В голове Ферии тут же раздался смех. Затем, беззвучное «следуй за мной».