Видя реакцию слушателей, бангаа махнул рукой:
– Повторюсь, я сам этого не видел. А горожане могли с перепугу все нафантазировать. Массовая истерия и все такое! Одному какому-нибудь пьянице что-то привиделось, он начал галдеть, а остальные подхватили. То, что сильная буря была – это факт. С западных земель пришла, не иначе. Говорят, что там тоже какая-то немыслимая тварь объявилась. Эх!
Выслушав торговца, Гис одобрительно кивнул:
– Приятно иметь дело с рассудительными существами. Дочь, ну так как, глянешь, что там на самом деле случилось? – Разумеется! Только вначале переоденусь.
Закончив с переодеванием в соседнем помещении, Ферия вернулась к отцу, и они оба двинулись обратно вдоль рельс. На сей раз голос Гиса прозвучал с явной тревогой:
– Ну а что думаешь ты сама? – На самом деле ничего утешительного. Возможно, к случившемуся я так же приложила руку. – А я говорил тебе! Зачем ты отдала Гримуар Ондору младшему. Уж лучше спрятала бы где-нибудь! – Да что толку теперь рассуждать. Пойду лучше выяснять правду насчет демона. – Можешь не торопиться с возвращением. У меня самого имеется одно весьма важное дело. Чувствую, мой Гот скоро вернется из путешествия к гробнице Рейтволла, и тогда я сам туда отправлюсь. Но ты дожидайся меня здесь. – Конечно. Удачи тебе. – Тебе того же, дочь моя. – Так там же… там же вход перекрыт! – подал голос торговец. – А ты поведай, где твоя лазейка. Мы с удовольствием ею воспользуемся. – Э-э-э...
Гис протянул бангаа еще пару монет.
– Тогда я провожу вас! – встрепенулся тот. – Нет, не стоит. Мы поймем и на словах! Оставив незадачливого торговца и уже собравшись переместиться в Налбину, Ферия вдруг обернулась. – Пап, а почему ты так странно назвал свой меч, «Гала»? – Потому что он создан убивать с блеском. И это название лишь одной половины моего оружия. Вместе они образуют еще одно слово. – И какое же? – А это ты узнаешь, когда вернешься. Снаружи вечерело. Ранее Ферии так и не удалось как следует ознакомиться с самим городком. И он показался девушке весьма уютным. Некогда уютным. Здесь было много мелких лавочек, торговавших всем на свете, немощеных закоулков, и строящихся домов, к которым с недавнего времени добавились и свежие развалины. Эдакий обитаемый островок среди раскаленного пустынного моря. Жара здесь ощущалась не столь сильно, благодаря свежему ветру с высокогорья Мосфоран. Но сейчас, после случившегося, в городке царило явное смятение. Как и полагала Ферия, ее худшие опасения подтвердились. Расспрашивая горожан, Ферия попутно считывала их воспоминания. Да, по всей видимости, это был Лукавий. Слияние эспера и обладателя его аурацита. Но каково на самом деле могущество этих существ, и полностью ли сохраняется сознание владельца камня? На эти вопросы Ферия не знала ответов. И как остановить Лукавия – тоже. Возвращаться в подземелье очень не хотелось. Возможно, она уже больше никогда не увидит солнца, не почувствует дуновения ветра на своем лице, не пройдется босыми ногами по теплому песку. Ферия купила у торговца фруктами спелый апельсин, очистила его и принялась с удовольствием есть сочную, освежающую мякоть. Апельсины – съедобные воплощения солнца. И пусть же солнечный свет побудет в ее крови, прежде чем для нее наступит вечная тьма. Вспомнив же о своей основной миссии и отыскав кузницу, Ферия отдала местному кузнецу сломанный меч и щедро заплатила, накинув пятьсот гилей за срочность. Но у нее и после этого осталась некоторая сумма. Не таскать же теперь с собой все эти мелкие монеты. Сильнейшая ностальгия накрыла девушку с головой. Вспомнились дни пребывания с Наей в Рабанастре. То, как она покупала арбалет. Пригодился ли он ее подруге? Что-то с ней сейчас?
Ферия успела в оружейную лавку как раз перед закрытием.
– Какой у вас самый недорогой арбалет? – Спросила девушка у торговца. – Арбалеты, они все довольно дорогие. Самый дешевый – Бовган. Три восемьсот.
Ферия протянула торговцу требуемую сумму:
– Фух, я ожидала худшего. Вот, держите. Сдачи не надо. Далее Ферия принялась искать стрельбище, и нашла таковое у городской стены.
Да, когда-то она, будучи тяжелораненой, поклялась себе без крайней надобности никогда не прикасаться к стрелковому оружию. Но это «никогда», похоже, давно миновало. К тому же, в набрадийской юности, да и позднее, в Аркадисе, Ферии уже приходилось иметь дело с луками, арбалетами и даже пистолетами. Во время недавнего обучения стрельба Ферии далеко не всегда оказывалась точной, что ужасно злило судью Габранта. Но это могло быть следствием травмы. Как физической, так и психологической. Так или иначе, стоит попробовать снова.
Зарядив арбалет и прицелившись в центр мишени, Ферия сосредоточилась, глубоко вздохнула и выстрелила.
Неплохо. Сущую малость не достала до яблочка. Ферия вновь зарядила арбалет. Ее рука была тверда будто сталь. Никакой дрожи, никакой излишней напряженности. Девушка выстрелила. И на сей раз попадание оказалось достойным.
Но как, почему?! В стрельбе из арбалета гораздо лучшей модели у нее и близко не было такого результата. Видимо, дело тут не в качестве оружия, но в настрое. Неужели последний имеет столь важное значение? Ферия вновь выстрелила по мишени. А, услышав позади себя неожиданные аплодисменты, девушка не сразу сообразила, что те предназначаются ей. Пораженная девушка обернулась, и увидела любопытствующую стайку местных ребятишек, одетых кто во что горазд. Один особо бойкий мальчишка спросил: – Здорово стреляете. Вы из клуба охотников? – Да, из клана Центурио. – С улыбкой кивнула Ферия. – О-о, наслышан о них. Я когда подрасту, тоже стану охотником. Вот только накоплю на собственный арбалет.
Девушка потрепала паренька по лохматой голове, а, затем, вручила ему арбалет со словами:
– Держи! Но запомни: никогда не охоться на спор, или из-за хороших денег, если пока не уверен в своих силах. Удачи! Покинув городские стены, Ферия рухнула плашмя на теплый песок и зарылась в него лицом, словно в подушку, прошептав: – Хочу жить! Хочу быть свободной!
После захода солнца, сумерки быстро сменились темнотой ночи. Отбросив дрему, Ферия устремила взор в сторону высокогорья Мосфоран. Ее душу в этот момент охватило странное темное волнение, как бывает, когда смотришь на желанный запретный плод, который висит высоко, но не настолько, что до него нельзя дотянуться. Набудис со всеми окрестностями по праву должен принадлежать ей, а, вместо этого, занят каким-то самозванцем. Почему Властитель это допустил?! И где он сам? Может, пришла пора вернуться и навести там порядок? Освободить Гильденстерна, жестоко отомстить треклятому Бергану, сразиться с Принцем мертвых, убить его кровью Скорпиона, и забрать свой аурацит.
Недолго думая, Ферия полностью раскрыла все пять лезвий своего клинка, надрезала свою ладонь и провела сверху вниз по поверхностям лезвий. Невероятным образом металл впитывал кровь будто губка, и, по мере этого, на нем одна за другой начали загораться багряные руны. Когда лезвия по всей длине оказались заполнены ими, по металлу побежали малиново-красные всполохи, будто солнечные блики по поверхности бегущей воды. Ферия поднесла к лезвию руку и увидела на коже малиновый отсвет.
Повторно порезав руку, Ферия поняла, что эта магия не причиняет ей вреда, зато для других духов она должна быть смертельна.
Испытывая восторг от успеха, Ферия затем перенеслась на самую высокую точку высокогорья, откуда все казалось будто игрушечным. В свете восходящей луны можно было даже невооруженным глазом разглядеть край тумана, за которым начинались набрадийские мертвые земли. От мощных порывов ветра кушак Ферии полоскался будто алое знамя. Рука девушки сжимала рукоять Скитальца, а каждая мышца ее тела стала словно натянутая тетива лука. Еще чуть-чуть, и, подобно стреле, она со свистом метнется к цели, оставляя за собой алый след. Вот только… вот только велено ей было совсем иное. Она не может… не имеет права, ведь Жан в заложниках у оккурий. Тут же Ферия осознала, что даже не знает, так ли это на самом деле, действительно ли Жан у Совета. Она обязана убедиться в этом лично. Жан все еще в теле Ксандера, или… или сам мальчик уже мертв? Нет, больше нет никакого мальчика, есть просто оболочка, сосуд, занятый духом тьмы. А дух тьмы в человеческом теле – это уже серьезная претензия. Вряд ли Властитель спустит такое Жану с рук. Нужно во что бы то ни стало связаться с оккуриями, и прояснить некоторые важные моменты. Не время для глупых, самоубийственных геройств. Да и не должно быть для них времени.
