Ферия бросила покрывало в ванной и скорчилась на нем стуча зубами, и пытаясь принять наиболее безболезненное положение. Время будто остановилось. Девушка то и дело теряла сознание, но оно неизменно возвращалось при очередных безжалостных наплывах боли и тошноты.
Где-то в глубине души Ферия надеялась, что вот он, ее желанный конец. Но она так же страшилась того, что умирать ей придется долго и очень мучительно. Нужно было попытаться ускорить этот процесс. В перерыве между рвотными спазмами, Ферия сумела добраться до своего кинжала, оставленного на прикроватной тумбочке, и обнажила левую руку. Резала почти до самой кости, потом еще и еще. Но кровь едва потекла. Ферии стало страшно. А запах крови, вместо вполне ожидаемого усиления дурноты, вызвал совершенно иную реакцию. Нестерпимую и непреодолимую жажду, но не крови, но чего-то близкого ей. Ферия поднесла дрожащее запястье к своему посеревшему лицу и сделала глубокий вдох. Кровь – это жизнь. Но есть еще и другая кровь, невидимая человеческому глазу. Вот что ей было нужно больше всего на свете. Голова все еще кружилась, мозг плохо воспринимал действительность, но разум оказался почти полностью подчинен темному, дьявольскому голоду. Пришла пора настоящей охоты. Охоты на людей. В этот поздний вечер в прибрежной таверне было довольно людно. Основной контингент заведения составляли моряки, местные пьяницы, пройдохи и головорезы. И, поначалу, на хрупкую продрогшую фигурку, закутанную в черный плащ с капюшоном, практически никто не обратил внимания. Но кто-то из порядком подвыпивших посетителей все же решил пошутить: – Ну что, костлявая, тоже пришла пропустить стаканчик? Не мудрено при такой-то погоде! Раздались смешки. Проигнорировав их вместе с высказыванием, Ферия спокойно прошла к стойке: – Бокал «Воларе», пожалуйста!
Бармен ответил ей:
– Извините, но такого вина у нас нет. Оно чрезвычайно редкое и очень дорогое.
Ферия поправила на глазу черную пиратскую повязку и произнесла:
– Ясно. Тогда дайте мне стакан простой родниковой воды. – Это все, миледи? – Да. Это все!
Ферия взяла стакан, медленно отпила глоток, затем вместе с ним вышла на середину таверны. Слишком шумно. Но это можно будет легко исправить.
Ферия подняла руку со стаканом вверх. Второй рукой она потянула завязки плаща, и тот соскользнул на пол. За ним вниз полетел и стакан, разбившись с характерным звоном. На секунду разговоры смолкли, а взгляды обратились на девушку. Как раз это ей и было нужно.
Ферия создала вокруг себя невидимое магическое поле-ауру, без труда считав все мысли и желания присутствующих, которые возникали в данный момент, и дала мысленный приказ смотреть на нее. Но этого оказалось недостаточно, чтобы заставить всех видеть в ней то, чего каждому из присутствующих хотелось бы больше всего. Нужен был катализатор. И Ферия отыскала его в своих скрытых чувствах. То, что некогда пугало ее саму, тень темной, отравленной страсти к ныне покойному уже человеку. Девушка вызвала ее к жизни и направила на окружающих, почувствовав, что благодаря Бергану невольно обрела силу управления похотью, силу суккуба, как нельзя лучше соответствующую проклятой твари, каковой она стала. Далее Ферия расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке, громко и отчетливо произнеся: – Доблестные сэры, не желаете ли этой ночью сразиться за свою мечту?
Некоторое время сохранялось молчание, затем раздались восторженные возгласы, и все присутствующие, как один, ринулись к девушке. И, неизвестно, чем бы все, в итоге, закончилось, но Ферия вовремя вознеслась к потолку и, несколько изменив тональность воздействия, провозгласила:
– Победитель может быть только один. Он-то и получит все!!! И девушке осталось лишь наблюдать кровавое шоу, не особо страшась, что ее так же могут случайно ранить, и попутно поглощая жизненную энергию, что потекла к ней ручьями. Темное могущество наполнило Ферию, и по рукам побежали волны столь же темной энергии. Опустив же голову, Ферия увидела пульсирующее лиловое сияние аурацита, различимое даже сквозь плотную ткань блузы. К аурациту так же текла метафизическая кровь, в то время как беснующаяся толпа проливала настоящую. Интересно, Залира в это время тоже получал свою долю? Когда все было кончено и в живых не осталось практически никого, Ферия опустилась на залитый кровью и всем прочим пол и уже собралась уходить, но тут услышала вой сирен полицейских Атомосов. Ну да, этого следовало ожидать. Тут Ферии в голову пришла одна интересная идея. Она все еще не убрала магический туманный купол, накрывший помещение, внутри которого могла видеть мечущиеся души только что погибших посетителей таверны. А если попробовать заставить их вернуться в тела? Ферия увеличила плотность тумана и заставила его опуститься вниз, почти к самому полу, дав четкий мысленный приказ всем душам занять их прежние вместилища. И этот трюк так же удался на славу. Правда, посмотреть на то, как живые мертвецы бросились на вошедшие полицейские отряды Ферия не сумела, поскольку к этому моменту была уже очень далеко. На окраине фермы чокобо рядом со степью Кероби. Глубоко вздохнув, девушка последний раз взглянула на растревоженный город, и ушла в степь, навстречу надвигающейся ночи. Вскоре, на смену метафизическому голоду пришел физический. Но отнюдь не человеческий – звериный. Окинув Зрением степные просторы, Ферия заметила множество различных животных, бегущих врассыпную и прячущихся где только можно. Убегающих от нее, монстра в облике человека. Остановившись на крупном кролике, Ферия в миг оказалась перед своей жертвой, схватила за уши и тут же свернула шею. Затем освежевала тушку с помощью верного кинжала, и принялась пожирать кролика прямо сырым, с наслаждением вгрызаясь в теплое кровоточащее мясо. Больше не человек. Хотя ранее вполне могла считаться таковым. Ферия уже не ощущала физической боли и дурноты, но то, что творилось в ее душе, не было сравнимо ни с какими физическими страданиями. И вскоре степную тишину разорвал полный отчаяния и невообразимого одиночества вопль, в котором так же было мало человеческого. Парящий в это время над степью невидимый серебристый лунь вздрогнул и полетел прочь в направлении залива.
====== Глава 42. ======
Ферия лежала на выгоревшей степной траве и вглядывалась в ночную черноту. Из-за плотных облаков на небе не было видно ни звезд, ни луны. И тут девушка сделала то, о чем никогда не задумывалась раньше, устремила Зрение сквозь облака, в верхние слои атмосферы. И вот перед Ферией во всей величественной красе раскрылась неиссякаемая сокровищница небес. Миллиарды ярких звезд, во главе с бледным серпом луны. Величие, покой и гармония вечности. Вот бы остаться среди этих звезд навсегда, оставив на земле лишь свою бренную оболочку. Неужели она и вправду больше не может умереть? Ферия воскликнула, будто рассчитывая, что звезды ее могут услышать:
– Прошу, пожалуйста, отзовитесь!!! Дайте мне знак, если еще не все потеряно! Ну хоть что-нибудь! Умоляю…
В этот миг Ферии показалось, что звезды мигнули ей, но нет, это были всего лишь слезы. Куда только девалась ее воля? Куда девалась ее мужество, ведь оно так необходимо ей сейчас? Куда?!!
Вдруг, среди сотен равнодушных белых звезд, Ферия заметила одну странную, цвета лазури. Она неровно мерцала, будто посылая некое сообщение. В ответ девушка вытянула вверх правую руку, словно тревожная звезда могла оставить ей послание на ладони. Но ничего не произошло, кроме возникшего чувства онемения. Вот если бы это холодное онемение распространилось бы и на сердце. Почему оно до сих пор так болит? Но если оно вдруг перестанет болеть, что же будет тогда со всей личностью Ферии? В глубине души девушка знала ответ, и он ее отнюдь не радовал. До предела измотанная душевными и физическими потрясениями, Ферия уронила руку, закрыла глаза, повернулась на бок, и моментально отключилась.
Девушка крепко спала и потому не видела, как над ней появилось нечто более близкое, нежели звезды. Красный ястреб, чьи перья светились в ночной темноте, будто раскаленные угли. Он сделал один круг над спящей Ферией, затем второй. А затем просто... исчез, словно был просто чьим-то материализовавшимся сном. Лазурная звезда же продолжала беспокойно мерцать.
