Руки Ферии сжались в кулаки, а зубы скрипнули так, что саму девушку передернуло от этого звука:
– Не поступай со мной так, тетя!!! – И что ты сделаешь, позовешь своих воображаемых друзей? Да будь ты хоть кто, если со мной что-то случится, тебя арестуют, осудят и казнят. Или будут изучать как лабораторную крысу. – Чего ты от меня хочешь?!! – Что бы ты была послушной девочкой, и делала привычные для тебя вещи, но лишь с теми, с кем решу сама. – Так ты хочешь, что бы я отправилась с лордом Херродом на охоту? Ладно, но только если ты вернешь мои деньги! – В зависимости от того, понравится ли эта охота лорду Херроду! – Уж я постараюсь, что бы понравилась! – улыбнулась Ферия, и поспешила покинуть ненавистный особняк. Когда, в назначенное время, в особняке появился лорд Херрод, Ферия вышла встречать его в якобы лучшем своем платье, светло-салатовом с нашитыми мелкими розочками, как и наказала ей тетя Имельда. – Добрый вечер милорд! Рада снова видеть вас в нашем доме. Стол уже накрыт, а свечи зажжены! – Огромное спасибо за гостеприимство, юная леди! А где ваша дражайшая тетушка? – О, у нее сильно разболелась голова. Сейчас она отдыхает у себя в спальне. Она очень извиняется, что не смогла принять вас. – Так ты теперь за хозяйку? – Да, вроде того. Ведь на сегодня слуги так же отпущены.
Лорд Херрод не смог скрыть паскудной ухмылки:
– Что ж, отлично! Так даже лучше, никто не будет отвлекать нас от нашей беседы. – Что верно, то верно! Ну что, прошу к столу. Нет, сама она не станет давать ему повод. И, возможно, все обойдется. Возможно, у старого пня просто не хватит духу. В противном случае, придется действовать по обстоятельствам. Ферия была уверена, что и безо всяких сверхъестественных трюков, с одним лишь кинжалом, спрятанным в корсаже платья, вполне сможет за себя постоять. В крайнем случае, магия точно не подведет. Вспомнив стычку с кодлой братца Джея, девушка невольно ухмыльнулась. А позже, если прецедент таки будет, она подаст на этого толстого лысеющего ублюдка заявление в полицию. Как и на свою тетю. И вот тогда-то наверняка получит свои деньги обратно. Первая часть чаепития прошла, как и полагается, за светской беседой. Лорд Херрод поинтересовался, чем занимается Ферия, и собирается ли учиться дальше. В сложившихся обстоятельствах этот вопрос прозвучал как горькая издевка. Но Ферия не подала виду: – Вот уже год я являюсь охотником-профессионалом, и состою на постоянной основе в местном охотничьем клубе. Ну а поступить планирую на юридический факультет. – Надо же, а твоя тетя рассказывала мне про тебя совсем другое! – Правда? И что же?
Лорд Херрод подсел вплотную к Ферии и положил руку ей на колено:
– То, что ты с тринадцати лет спишь со взрослыми мужчинами, и позволяешь им буквально все! Надеюсь, ты не заразная? – Еще какая заразная! Так что уберите, пожалуйста, руки! – Ничего, я готов рискнуть! Живем ведь один раз! Внезапно пожилой мужчина буквально сгреб Ферию в охапку. Она даже не успела среагировать. А длинное узкое платье так же оказалось серьезным промахом. Пытаясь освободиться из кольца мощных толстых рук, Ферия прошипела: – А ну пусти меня, жирная сволочь! Не то я заявлю на тебя в полицию!!! – Что б ты знала, девочка, шеф полиции – мой хороший приятель! Мы с ним вместе тоже частенько на охоту ходим. Так что, просто смирись со своей участью. И не тревожься, денег я тебе дам. Твоей тете я ведь заплатил! – Да пошел ты со своими деньгами, старая жирная свинья!!! Ты можешь дать мне гораздо больше, мой поросеночек – свою никчемную жизнь!!!
Последние слова произнесла уже не Ферия, но некто иной, говорящий через нее.
– Ну что, поросеночек, хочешь получить истинное удовольствие? Сам же сказал, живем один раз! Рука Ферии сдавила горло лорда Херрода. Хоть Ферия и не была слабой для девушки ее комплекции, сила, что возникла в ней, многократно превосходила ее собственную. Лорд Херрод прохрипел: – Кто… ЧТО ты такое?! – Я твой владыка и господин, ты, мешок с дерьмом! На колени!
Лорд Херрод подчинился. Его губы тряслись, а в глазах стоял безраздельный ужас. Некто внутри Ферии тем временем продолжал, положив руку лорду на голову:
– Знаешь что, свиной ты потрох, да тебя и пробовать-то противно. Боюсь, блевану! Так что, вот как мы с тобой поступим. Ты дашь этой бедной дурочке двести тысяч наличными и оформишь на нее завещание. И я обещаю тебе, что в этом случае ты тихо умрешь в своей постели. В противном случае тебя растерзают твои же демоны, имя которым – Легион! Особенно та сиротка, милая темноволосая Тейя, что у тебя служила, и на которую ты так же поохотился, когда та решила бежать от твоих домогательств и издевательств. Ее обезображенный призрак будет приходить к тебе по ночам, и стоять у твоей постели. Как тебе такая перспектива? – Я… я согласен на все ваши условия!!! – Тогда вставай и иди за деньгами! Сейчас же!!! И не вздумай проболтаться о том, что ты видел. Иначе подавишься собственным языком! Да, и не забудь подтереть за собой полы, желательно, тоже языком!
После того, как «свиной потрох» убежал, Ферия вернулась в прежнее состояние, напоследок услышав в своей голове все тот же голос:
– Знаешь, я потратил на тебя целую уйму энергии. И теперь ты мне должна, девочка. Так что, до скорой встречи!
Тем временем, где-то в глубине коридора второго этажа торопливо захлопнулась дверь.
Переезжая из треклятого особняка на съемную квартирку, что располагалась в одном из пятиэтажных домов на главной улице, Ферия отыскала вместительную холщовую сумку, и аккуратно сложила все многочисленные платья, что приобрела для нее тетя Имельда. Шелк, атлас, гипюр и шифон. Рюши, кружева, ленты и вышивка. Пышные и одновременно воздушные силуэты, пастельные цвета глазированных миндальных пирожных. Прибыв на новое жилье, весьма нуждающееся в обустройстве, Ферия наскоро расположила свои пожитки, однако, платья распаковывать не стала. Затем, дождавшись вечера, девушка взяла сумку, арендовала чокобо, и отправилась прямиком вглубь леса Салика. Являясь охотником уже три года, Ферия была по обыкновению вооружена, и одета, как и подобает охотнице, в плотную темно-коричневую сорочку, бронзовую кольчугу и плотные леггинсы, заправленные в туго зашнурованные кожаные сапоги. А вместо традиционного плаща, Ферия на сей раз нацепила шкуру с верхней частью устрашающей морды, принадлежащую бурой гиене-людоеду, которую сама девушка недавно и убила. Разведя посреди опушки костер, и дождавшись, пока он достаточно разгорится, Ферия принялась доставать из сумки из сумки образцово женственные платья, и бросать их одно за другим в огонь, наслаждаясь треском и снопами искр. При этом девушка вытанцовывала некий первобытно-ритуальный танец, ударяя в такт кинжалом о лезвие клинка. Когда все до единого платья были уничтожены, Ферия повалилась на траву и принялась исступленно хохотать, утирая слезы. Ей впервые за все восемнадцать лет жизни было настолько хорошо. Внезапно Ферия ощутила, что за ней кто-то наблюдает. Повинуясь инстинкту охотника, Ферия вскочила, и наставила заряженную магией руку на незваного пришельца. Но это оказался не человек. И не зверь. Призрак. Светящийся силуэт стройного мужчины в костюме-тройке, состоящий практически из всех оттенков фиолетового. От почти белого в самой фигуре, до клубящегося насыщенного индиго по краям туманной ауры. Призрак стоял, небрежно облокотившись о дерево, и на его устах играла почти озорная улыбка. Пока Ферия мучительно вспоминала, где же еще она видела эту сущность, призрак исчез, оставив после себя порхающую кристаллическую пыль. Приблизившись к месту, где возникло мистическое явление, Ферия взяла пригоршню снежных кристаллов на ладонь, заметив при этом, что они не таяли, но сразу испарялись, превращаясь в холодящий туман. Сила. Пьянящая и бесконечно притягательная. Девушка невольно вдохнула эту дымку, и волна небывалой эйфории накрыла ее с головой. Тогда Ферия взяла на язык сами кристаллы, ощутив, как они вязко растворяются во рту. Вскоре вены девушки будто наполнились ледяным нектаром, и Ферия ощутила, что может стать не только хозяйкой собственной судьбы, но и судеб всего мира.
