― Вы куда-то идёте?
Парень был удивлен её вопросом, но виду не подал, в голове сделав пометку узнать об отношениях с Мун. Крис вообще не говорил о неожиданном родстве, но интерес с её стороны наталкивал на мысль о том, что она не так проста, как кажется.
― Дела,― отстранённо ответил Флоренси, не зная, стоит ли посвящать сводную сестру друга в какие-то подробности. ― Какие планы на вечер? ― поинтересовался он, чтобы просто разбавить тишину в ожидании Криса. Кроме того, разговор с Мун не обременял парня, а позволял побольше разузнать о ней.
― Никаких, ― пожала плечами девушка, но по её глазам Элиот понял, что её мозг уже загорелся какой-то идеей фикс, а пауза, которую она выдержала, показалась даже забавной. ― А можно мне с вами?
Флоренси усмехнулся, глядя на неё и обдумывая вариант. Можно ли было тащить Еву? Точного ответа он не знал, но и не считал, что она как-то будет мешать.
― Нет, ― тут же произнёс голос за спиной. Мун стрельнула взглядом в вошедшего, а Элиот даже не обернулся, молча наблюдая за разворачивающейся сценой.
― Я не у тебя спрашивала, ― огрызнулась девушка, опуская ступни на пол. Раздражение тут же вспыхнуло в её зрачках при виде Шистада, и Элиот мог поклясться, что всё это неспроста.
― Я сказал «нет», ― с нажимом проговорил Крис, останавливаясь позади Флоренси, и тот отступил, не влезая в перепалку этих двоих.
― Это не твоё дело, ― тут же нашлась девушка. Она нахмурила брови и злобно шипела на Шистада, в то время как он скользил по её фигуре недовольным взглядом, но с напускным равнодушием.
― Я думаю, она может пойти, ― высказался Элиот, поглядывая на часы и прикидывая, сколько времени займет дорога.
― Нет, ― безапелляционно сказал Шистад, посмотрев на друга, который непонятно зачем поддержал эту идиотскую идею.
― Мне нравится её настрой, ― пояснил Флоренси, ещё раз дернув сережкой в ухе и кивнув головой Крису, давая понять, что всё будет в порядке, но брюнет лишь закатил глаза и равнодушно пожал плечами.
― Без разницы, ― бросил он, скривившись. ― У тебя пятнадцать минут.
Девушка тут же спрыгнула с кресла, опасаясь, что парень может передумать, и стремительно побежала вниз, даже не оглянувшись.
― Ну и нахера, позволь спросить? ― стрельнув взглядом, спросил Крис, при этом лицо его оставалось непроницаемым, но Элиот знал, что друг достаточно раздражён, чтобы начать оговариваться.
― Она бы всё равно не отстала, а времени не так уж и много, ―просто ответил Флоренси, никак не выдавая внутреннего напряжения от предстоящей «миссии». В ноге тут же возникла ноющая боль, напоминая о последствиях неправильных действий парней.
― Не важно, ― передёрнув плечами, отозвался парень и достал телефон, с хмурым выражением уставившись на экран. ― Если она сейчас не выйдет, мы уходим, ― предупредил Шистад, в чём не было надобности, потому что Ева в ту же секунду оказалась прямо перед ними.
На Мун была белая кофта с неглубоким вырезом, которая открывала вид на полоску живота, чёрные джинсы, а в руках куртка. Распущенные волосы были откинуты назад и совершенно никак не скрывали декольте. Крис тут же почувствовал раздражение, но никак не прокомментировал её внешний вид и спрятал телефон в карман, безмолвно следуя на улицу. Элиот подмигнул Еве, тем самым сглаживая острые углы между этой парочкой, и, пропустив девушку вперед, закрыл дверь. Без лишних слов Шистад нажал кнопку разблокировки дверей и сел на водительское кресло, дожидаясь, когда остальные также займут места. Ева разместилась сзади, уступив переднее место Элиоту, и отчего-то сидеть на таком расстоянии от Криса и не видеть его лица краем глаза показалось девушке странным, но она тут же отбросила эти мысли, слегка поёрзав на мягком сидении.
― Долго ехать? ― поинтересовалась Мун, когда машина выехала с обочины и направилась в противоположную сторону от их дома.
― Нет, ― отрезал Крис, демонстрируя всем своё раздражение.
Флоренси же предпочитал молчать, и Ева решила, что на этом разговор окончен. Она откинулась на спинку, наблюдая в окно мелькающие пейзажи, а Элиот фоном включил музыку, чтобы разбавить тишину.
― Так сколько у тебя? ― спросил Флоренси, даже не посмотрев на водителя, а девушка тут же навострила уши, понимая, что сейчас речь пойдёт о таинственных делах парней. Крис обернулся через плечо, стрельнув взглядом в Мун, и сделал музыку громче, из-за чего стали слышны только короткие отрывки фраз, которые никак не получалось совместить в предложения.
― Я знаю…
― Это слишком дохера… Нет, нормально…
― …Приходил… Да, она…
― Всё будет нормально…
― …Ты внизу… Главное, чтобы… Осторожно…
Ева вслушивалась в слова, но ничего не могло сложиться во что-то имеющее смысл, поэтому бросила это занятие, закатив глаза на излишнюю осторожность Шистада.
Примерно через двадцать минут автомобиль припарковался рядом с двухэтажным домом, похожим на все остальные дома в этом районе. Несмотря на начало октября, газон только тронуло желтизной, а пожухлая листва лежала у обочины рядом с дорожкой к дому. Но привлекала внимание толпа пьяных людей, которая сновала прямо по лужайке, наплевав на порядок; кто-то блевал у ступеней, и Ева скривилась, отвернув голову от мерзкого зрелища. Втроём они вылезли из машины и пошли ко входу, хотя Мун уже сомневалась, что хочет войти.
В доме дела обстояли ненамного лучше: везде шатались парни и девушки, если не пьяные, то хорошо подвыпившие, громкая музыка била по ушам пульсирующими битами. Кто-то протянул Еве пластмассовый стаканчик, но она предусмотрительно отказалась, даже не узнав, что там налито. Вокруг пахло разномастным алкоголем и человеческим потом, Мун скривилась, решив, что приехать на вечеринку было плохой идеей, но идти на попятную было уже поздно.
Шистад уверенно пробирался вперед, расталкивая людей локтями, Элиот шел рядом, озираясь по сторонам, то ли выискивая кого-то, то ли просто разведывая обстановку. Судя по лицам парней, настроение у них было отнюдь не праздничное, и Мун мгновенно уловила напряжение, исходящее от них.
― И зачем ты позвал её? ― даже не повернув головы в сторону друга, спросил брюнет, но ответа не требовалась, потому что Шистад скорее хотел показать своё недовольство, чем узнать мотивы Элиота.
Ева поморщилась, в который раз жалея о своей навязчивости, но молча шла вслед за Флоренси и Шистадом. Оба остановились у лестницы и переглянулись, будто обмениваясь наблюдениями, а затем Крис сказал:
― Я наверх, ты оставайся здесь. И следи за ней, ― он кивнул в сторону будущей сводной сестры и, не дожидаясь реакции, поднялся по ступеням, скрылся на втором этаже.
Ева закатила глаза в ответ на вездесущий контроль Шистада, пытаясь не слишком раздражаться, но в такой атмосфере, где половина людей была пьяна, а другая половина старались напиться, оставаться трезвой было просто опасно для нервов. Будто прочитав её мысли, Элиот потащил девушку за собой, отчего сережка в его ухе то и дело подрагивала из стороны в сторону. Они вместе зашли на кухню, где дела обстояли не лучше, чем в остальном доме: повсюду валялись пустые пластиковые стаканчики красного цвета и недавно опустошенные бутылки с алкоголем, хотя народу здесь было заметно меньше, потому что, видимо, всё спиртное на кухне было выпито. Флоренси оперся спиной о стол, разглядывая нескольких присутствующих человек; он выглядел достаточно напряжённым и осмотрительным, чтобы Ева осознала, что это не просто вечеринка. С самого начала осторожность парней показалась ей подозрительной, но теперь она была уверена, что парни не просто так ведут себя странно.
― Что будешь пить? ― переведя взор на Еву, спросил Элиот.
― А что есть?
Она заглянула в полупустые стаканчики, пытаясь выяснить, что пили остальные, а Элиот тем временем открыл холодильник, изучая его содержимое.
― Что насчёт водки с клюквенным соком? ― предложил парень.
Мун подумала о том, что Шистад не совсем это имел в виду, когда приказал другу следить за ней, но отказываться не стала, решив, что неплохо было бы расслабиться хоть один раз за весь тяжелый период в доме матери. Ева не любила крепкий алкоголь, но в комбинации с соком это должно было быть не так плохо. Флоренси быстро смешал незамысловатый коктейль и протянул стаканчик девушке, который она приняла с легким кивком и тут же сделала глоток, даже не поморщившись, ― клюквенный сок практически полностью перебивал горьковатый вкус спиртного.
