— Ух ты. А вот с этого момента поподробнее, — оживился я. — В настоящее время испытываю жесточайшую потребность в ангеле-хранителе, который немедленно разберется с козлами, или хотя бы перенесет меня куда нибудь в более комфортабельное место.

— Боюсь это выходит за границы моих возможностей. На самом деле я нахожусь за черт знает сколько световых лет от вашей Земли. И вид у меня, по правде, несколько другой. А здесь присутствую в виде психо- информационного поля.

— Это как, — поинтересовался я.

— Иллюзия.

— А-а-а Тогда понятно. И нафига ты мне явился.

— Общественная нагрузка. Совет Девяти решил прикрепить к каждому Умнику на вашей Земле персонального куратора, так сказать для непрерывной помощи и наблюдения.

— Совет Девяти, надо понимать, это главные у тех, которые затеяли весь этот бардак, — поинтересовался я.

— Ну разве что в самых общих чертах, таки да. Да!

— А ты все это время за мной тайно наблюдал и регулярно передавал отчеты наверх?

Похоже последний вопрос изрядно смутил черненького. И вряд ли по морально этическим соображениям.

— Ну как тебе сказать. В теории так и должно быть, регулярные отчеты с выводами и рекомендациями. Ну вот только ты пойми меня правильно. Я на эту работу не подписывался. Так, обязательная общественная нагрузка. — Черненький снова задумался. — Вот представь себе, ты сидишь в шезлонге на берегу моря, в руках бокал холодного мартини, рядом две шикарные блондинки в бикини, представил эту благодать.

— Нет, одна мысль о море, песке, островах, на этом солнцепеке ничего кроме отвращения у меня не вызывает. Так что о благодати речь точно не идет.

— Тогда другой пример. Бревенчатый домик в лесу. Снег. Вековые сосны. Ты сидишь у камина со стаканом виски, на полу шкура медведя. На шкуре лежат две шикарные полураздетые блондинки. Представил.

— Ага. А по лесу шастают козлы-мутанты перекусывая вековые сосны и с минуты на минуту доберутся до бревен в домике.

— Да, эко тебя переклинило на козлах, — сочувственно покивал головой мой собеседник. — Тогда еще раз. Небоскреб в мегаполисе. Шикарные апартаменты на верхнем этаже. Вечеринка, гости, музыка, алкоголь, наркотики. Ты полубессознательной тушкой валяешься на диване. Рядом с тобой две шикарные полураздетые блондинки.

— Ну и кого из нас переклинило. Меня на козлах или тебя на блондинках. Сексуальный маньяк. Дальше можешь не продолжать. Я все понял. Вместо того чтобы выполнять свои непосредственные служебные обязанности, ты все это время отрывался по полной. Ну а сейчас чего приперся? И вообще ты кто такой? Не в смысле ангел-хранитель, а вообще, видовая принадлежность, уровень развития цивилизации, глобальные цели, текущие задачи. Короче зачем вы все это с вашим Советом Девяти устроили.

Блондин снова завис. То ли он на самом деле такой убогий, то ли проблемы со связью. Все же расстояние в черт знает сколько световых лет. Ну наконец, разморозился.

— В принципе моя задача как раз и отвечать тебе на аналогичные вопросы. Только сейчас нам надо решить текущую проблему, как тебе выжить в этой ситуации.

— Ты же у нас ангел-хранитель, ты и решай эту проблему.

— Ага, щас, — возмутился черненький. — Я же тебе объяснял, что ничем кроме совета тебе помочь не могу.

— Ну тогда дай совет, как выбраться из этой задницы.

— А вот не знаю. Раньше, пока ты не загнал себя в эту ловушку, мог бы предложить что нибудь дельное. А теперь ничего придумать не могу.

— И это мне рассказывает представитель цивилизации, которая способна мгновенно перебросить Солнечную систему из одной галактики в другую. Не верю.

— Ты и представить себе не можешь какими ограничениями я связан. Да если я пылинку с твоего Козлорога сдую, меня дома в порошок сотру. С начала эксперимента на всех пяти Землях никакого материального воздействия. Ты хоть знаешь какие деньги за этим стоят. Только советы, да и то только Умникам.

— Теперь я знаю как минимум то, что Земель целых пять и с нами устроили какой то эксперимент. И еще, что деньги у вас решают все, впрочем как и везде. А я так надеялся что доживу до того времени, когда деньги мне не понадобятся.

— Ага, размечтался. Впрочем, если дело так и дальше пойдет, то они тебе точно не понадобятся. Зачем мертвецу деньги? А для живых деньги нужны всегда и везде, даже в логове у Гархов.

Надо бы попозже выяснить, кто такие эти Гархи и зачем им деньги. Но об этом потом, после того как разберусь с Козлорогом.

— Слушай, а чего ты появился именно сейчас. Ну подождал бы еще пару дней, меня бы сожрали козлы, ты бы как-нибудь отписался, сослался бы на обстоятельства непреодолимой силы, и никаких проблем. Чего суетиться, тем более, что ничего толкового предложить не можешь, сам говоришь.

— Ага, это у тебя не было бы никаких проблем. Подумаешь, сожрали его. А мне останется разве что самому твоему Козлорогу в пасть забраться. Пусть жует. Не так больно будет. Я же говорил, что за всем этим стоят несусветные деньги. Наш синг, это по вашему что-то типа рода, фракции (все равно не поймешь, у вас и близко нет ничего похожего), поставил на победу «Земля Четыре». Выкупил право на управление, и понеслась. Там принцип: победитель получает все. У каждого синга своя квота хранителей. Всего-то по сто хранителей на каждую Землю. Ну мой старик подсуетился и меня в хранители определили. Знаешь как это почетно.

— А ты, стало быть, на все забил и облажался, — уточнил я.

— Да я за тобой постоянно приглядывал, — возмутился черненький. — Вроде все неплохо шло. У тебя даже коэффициент динамики развития выше среднего был. А потом смотрю на Предсказатель, а там вероятность окончательной смерти девяносто семь процентов. Ну я и рванул сюда.

Надо сказать, что цифра в девяносто семь процентов вероятности смерти меня неприятно впечатлила.

— А что, этот ваш Предсказатель не может ошибаться.

— Вряд ли. На интервале два-три дня совершенно надежные предсказания. Знаешь какой это сложный прибор. Мы его у Марахов покупаем за бешеные деньги. А те каким-то чудом для изготовления Предсказателя технологию Предтечей освоили. А Предтечи это о-го-го. Правда они вымерли почти сто миллионов лет тому назад. Но все равно штука надежная.

— Так ты говоришь, что никаких шансов. Послушай, как тебя. Да, кстати, а как тебя зовут? Не черненьким же мне тебя называть, неудобно как-то, все таки посланец великой цивилизации.

— Действительно, я не представился, — согласился черненький. Можешь называть меня по простому, безо всякой излишней патетики: Великим господином Мамушем.

— ОК, тут же согласился я. Ежели без патетики тогда, Мамушка, может быть ты просвети меня по поводу того, что на самом деле происходит. Нет, я конечно понимаю, что за сотни миллионов лет, вам, Великим Галактическим Цивилизациям, до чертиков надоело бороздить просторы Вселенной. Вот вы и устраиваете развлечение, типа тараканьих бегов. Только вместо тараканов используете слаборазвитые цивилизации. Но не кажется ли тебе, что это все выглядит несколько странно. С одной стороны потрясающие воображение технологические, магические и еще, черт знает какие возможности. Одно перемещение изрядного куска Солнечной Системы вместе с Землей из Млечного Пути в непонятно куда, чего стоит. С другой стороны банальный замес на потребу тупой толпы, да еще и обремененный пошлым тотализатором. Неужели за эти миллионы лет разумные в своем духовном развитии не продвинулись дальше гладиаторских боев. Все то же самое, как и две тысячи лет тому назад: «Хлеба и Зрелищ». Разве что масштабом поболее. Никогда не поверю.

Похоже, мой эмоциональный спич здорово смутил черненького. Он снова на минуту завис, а потом начал мямлить нечто невразумительное, тщательно подбирая слова. Если извлечь из его бормотания рациональное зерно, то удалось вычленить три тезиса.

Во-первых, все на самом деле обстоит не так, как кажется. И за банальным апокалипсисом сокрыт великий смысл. Что-то увязанное со стагнацией и правом цивилизации на существование.