Когда началось Вторжение и появились разноцветные кольца над головой, ребята не слишком удивились, поскольку в это время целеустремленно экспериментировали с травкой и другими легкими наркотиками.

Впрочем, я слишком отвлекся. Если уж решил в спокойной обстановке проанализировать все, что случилось со мной в последние дни, то надо начать с того самого момента, когда я покинул гостиницу. Именно тогда была запущена цепочка событий, определяющая мое нынешнее состояние и, возможно, поступки на многие дни вперед.

На меня волной нахлынули воспоминания той безумной ночи, когда я в панике покидал Мармарис. Идея спрятаться от возможных убийц в соседнем номере, перебравшись в него по общему балкону, оказалась на самом деле не слишком разумной. Как-то я упустил из виду тот факт, что помимо меня, многие люди на планете Земля после Вторжения приобрели материализованное проявление той своей черты характера, которая доминировала у них в предыдущей мирной жизни.

Поэтому, помимо широко разрекламированных классов, таких как Пожиратель Плоти, Силач или Нимфа, повсеместно встречались типы не мыслящие себя без повсеместного подглядывания и подслушивания за ближними своими. И если раньше такие личности могли рассчитывать разве что на неприязненное отношение к себе со стороны соседей, то после Вторжения, получив для себя разнообразные классы типа Нюхачей, Слухачей, Следаков, эти персоны стали широко востребованными в любой бандитской группировке, поставившей перед собой задачу охоты на представителей конкурирующих классов. А по большому счету на всех тех, чья плоть, будучи сожранной, позволяла усилится членам банды.

А то что такие импровизированные банды начали возникать повсеместно, по поводу и без, я убедился на собственной шкуре. Чем еще, кроме как бандой, можно назвать ту группу озабоченных постояльцев гостиницы, которые пришли меня убивать. Бог с ним. Убили бы да и ладно. В конце-концов надо же защищать себя от Пожирателей Плоти. Но ведь они предварительно поделили между собой мою тушку. На предмет кому какой кусок для поедания достанется. И все это с целью приобрести присущие мне характеристики: Силу, Скорость и Ловкость. Чем не бандиты?

— А ты понимаешь, что твои новые приятели тоже собираются тебя сожрать, — осведомился у меня Мамушка, вынырнув из-за спины, как черт из табакерки.

Ну вот, снова не удастся поразмышлять в спокойной обстановке. Но не прогонять же черненького. Все-таки от него больше пользы, чем вреда.

— Ну, ты меня-то за полного кретина не держи, — возмутился я. — Чтобы догадаться, почему они со мной так носятся, еще и всячески помогают способности развивать, особого ума не надо. А если к этому добавить еще и пещеру набитую горами костей, в том числе, и человеческих, так вообще ситуация становится совершенно прозрачной.

— А кроме того, почему ты решил, что мои новые знакомые решили меня банально сожрать. Не надо сразу о незнакомых тебе людях думать так плохо. Добрее надо быть, сострадательнее. Уверен, что по сценарию меня ожидает красочная и увлекательная процедура. Типа предварительных танцев с бубном и прыжками через костер. Ты видел все те красочные картинки, которыми разрисованы стены пещеры с костями?

— Ну да, в чем-то ты прав. Сожрут после красивого ритуала.

— Ты бы вместо того, чтобы бессодержательно стенать — съедят, точно съедят, мог бы посоветовать что-нибудь более конструктивное.

Надо сказать, что вышеупомянутую пещеру я обнаружил совершенно случайно, шатаясь по острову в поисках места удобного для совершения гигиенических процедур. Просто не хотелось гадить у всех на виду. Поскольку проблема отхожего места для моих новых приятелей полностью потеряла свою актуальность. По словам Беленького, как только студенты стали Богами, тут же утратили способность к дефекации, как, впрочем, и к мочеиспусканию. Им бы еще на энергетическое питание переключится, типа там солнечной энергией питаться или, на худой конец, манной. Так нет же, все трое жрут за милую душу. А вот отходов не производят.

Так что особой моей заслуги в том, что я обнаружил массовое захоронение и не было вовсе. Так, случайность. А вот то, что я не подал виду, не стал задавать неудобные вопросы, а просто решил тщательно обмозговать ситуацию, несомненно стоит отнести мне в плюс.

Впрочем, особого прозрения, для того, чтобы сложить воедино все известные факты, от меня не потребовалось.

Не знаю, что послужило тому причиной. То ли роскошный вид незнакомого ночного неба над головой, наполненного россыпью ярких звезд, то ли кувшин с вином а возможно и неторопливый разговор с Мамушкой. А скорее всего, все эти факторы по совокупности. Но меня совершенно перестали беспокоить неблагоприятные перспективы ближайшего будущего. Скажи мне кто сейчас: «А завтра тебя повесят…», разве что поинтересуюсь «Веревку свою брать, или на месте выдадут?».

К тому же разговор с личным ангелом — хранителем приобрел воистину интригующий характер. Только одной этой беседы за глаза хватило на то, чтобы послать все переживания побоку.

В кои веки Мамушка подсуетился и выяснил нечто интересное, касающееся лично меня. Начал он, как всегда, с ритуальной страшилку: «Мы все умрем, а тебя к тому же еще и сожрут твои новые друзья». Правда выдал он все это без надлежащего энтузиазма, словно выполняя до чертиков надоевший ритуальный танец сексуально озабоченного павлина накануне неминуемого полового акта. И даже его обвинения в мой адрес, о том, что своим безответственны поведением, продемонстрированным при стычке с Кракеном, я мог не только себе навредить, но и нанести репутационный и финансовый ущерб самому Мамушке, звучали как-то неубедительно.

В ответ последовали мои резонные возражения: «А что, собственно говоря, я мог сделать в той ситуации? И самое главное, где шлялся мой ангел-хранитель, именно в то время, когда его помощь была так необходима подопечному? Наверняка, с очередными блондинками обсуждал актуальные проблемы мироустройства. Это вместо того, чтобы помощь мне откатить время всего-то на час. Что позволило бы мне гарантировано избежать встречи с монстром. Прижался бы яхтой куда-нибудь поближе к берегу, на мелководье. Куда Кракену, в силу его габаритных размеров и статуса существа морского, доступ заказан».

Вот тут-то Марушка и поделился со мной информацией по поводу возможностей подкласса «Менталист». Информацией, которая, по его словам, обошлась ему в изрядную сумму. Врет наверняка. Свою значимость в моих глазах пытается поднять.

Оказалось, никакого откатывания времени назад на самом деле и не происходит вовсе. Поскольку время категория абсолютная. Никто до сих пор так и не научился им управлять. Разве что у Предтечей, что-то там наклевывалось в этом направлении. Только по прошествии ста миллионов лет, вряд ли можно отделить правду от выдумки.

В случае же использования Умения подкласса «Менталист» Система, просто возвращает минимум декораций на исходные позиции. Конкретно, на примере со мной, это выглядит следующим образом: лежу я в своем убежище на скале. Напротив у входа к водопою расположился Козлорог со своим стадом. Ждем, у кого первого нервы сдадут. И тут срабатывает умение. Система берет меня за шиворот и перетаскивает на ту самую ветку сосны или ели (ботаника мое слабое место), которую я занимал за сутки до того. Аналогичным образом перемещает и козлов, во главе с Козлорогом. А чтобы не травмировать нашу (имеется в виду непосредственные участники событий) легко ранимую психику, с помощью того самого новообразования в мозгах стирает все лишние воспоминания. Типа, все только начинается. Причем у меня, как носителя подкласса «Менталист», что-то в памяти остается. Этакий бонус для заинтересованного лица. Вспомнил же я и первую встрече с Мамушкой, и то как лежал на скале, мучимый жаждой.

И последнее. Система старается ограничится минимально необходимым воздействием. Помимо того, что на мировой порядок, включающий непрерывное течение времени никто не посягает, она даже валуны, в моей ловушке для Козлорога, убрать не удосужилась.