— Valerii,а сколько у меня сейчас Очков Умения?

Буквально минута молчания и сосредоточенное состояние самоанализа и снова тот же вопрос: «А сейчас?».

Хотелось бы сказать, что ничего не изменилось и нечего меня дергать по пустякам. Но это будет неправдой. Энергетическая аномалия продолжала работать в реверсном режиме. Это когда вместо того, чтобы вытягивать энергию в границе своего влияния у всех, за исключением своих протеже: Черного, Белого и Мохнатого, она начала всячески способствовать накоплению этой самой энергии. Пинок, который получила аномалия в ходе проведения Ритуала с Силовиками, похоже окончательно ее сломал.

Я на секунду снова переключился в режим реального мира и убедился, что контур в виде пентаграммы, ранее ограничивающий аномалию, окончательно исчез, погребенный черной субстанцией, напоминающей расплавленную смолу, медленно расползающуюся по сторонам. Визуально и я и Лейла стояли в этой черноте по колена. Причем это никоим образом не влияло на нашу подвижность, либо проявлялось в виде других негативных воздействий. Единственный ощутимый эффект от пребывания в черноте сводился к тому, что все текущие значения характеристик очень быстро росли, приближаясь к своим максимальным значениям.

Полюбовался и хватит, скомандовал я сам себе. Пора «в домик». Медленно разгорающаяся аура Черного, отчетливо просматриваемая внутри черноты, безо всякого Интерфейса демонстрировала, что Метатель Молний потихоньку приходит в себя. И после того, как он наберет определенное число Очков Умения, от этого неадеквата вполне можно ожидать очередной молнии. Второй раз я эту процедуру могу и не пережить. И время назад откатить не смогу. Вряд ли удастся активировать Менталиста в состоянии хорошо прожаренного стейка.

В «нарисованном» мире голубого неба и зеленой травы Черный выглядел не слишком грозно. Хотя к этому времени Метатель Молний уже не лежал бездыханной тушкой на земле, а смог сесть, прислонившись спиной к огромному валуну. И кожи у него больше не напоминало обугленную кору тысячелетнего дуба, пережившего лесной пожар. Прекрасная регенерация, констатировал я. Интересно, ее значение тоже оцифровывается. И на что в этом плане могу рассчитывать я.

Неожиданно Интерфейс отреагировал на мое праздное любопытство сообщением:

Общие характеристики: Имя: black

Дополнительные параметры:

регенерация: 6

Общие характеристики: Имя: svan

Дополнительные параметры:

регенерация:10

Все-таки Пожиратель Плоти и тут себя проявил с лучшей стороны. Наверняка, высокая регенерация это его заслуга. Не знаю, на какие плюшки можно рассчитывать с текущей регенерацией, по интуиция мне подскакивает, что на высоких уровнях этого параметра и потеря конечностей перестанет быть проблемой. Новые вырастут.

А вот Интерфейс подбросил мне очередную загадку. Ни о какой регенерации в таблице дополнительных параметров ранее речь не шла. До тех пор, пока я случайно не задался этим вопросом. И вуаля. Получите, распишитесь. Этак, чем черт не шутит, в режиме заинтересовался-подумал-получил ответ, можно быстро разгадать все тайны бытия. Хотя бы те, которые связаны с Вторжением.

Интуиция, или кто там у меня в голове ее замещает, Искусственный Интеллект, что ли, коротко и я бы сказал так увесисто, ответила: «Нет». Ну нет так нет. Подумаешь, не очень и хотелось. Мне своих проблем хватает, чтобы еще и ваши на себя вешать. Вот как Черный на меня злобно косится.

Метатель Молний действительно буквально впился в меня немигающим бешеным взглядом, грозящим немедленным испепелением. Может быть и не немедленным, а через время. достаточное для накопления необходимого количества Очков Умения. И спрашивается, за что он так меня не любит. Такое впечатление, что я в детстве у него любимую лопаточку забрал, или в подростковом возрасте девушку отбил.

Эти пустые риторические вопросы из разряда: «Ты меня уважаешь?» я задавал сам себе пытаясь отсрочить тот момент когда по отношению к Черному надо было предпринимать конкретные действия. На самом деле альтернативой было: либо заключить с ним союз, пусть даже временный. В лучшем случае включить Бога в свою команду. На худой конец договориться о нейтралитете. Либо решать проблему самым радикальным способом.

И, к сожалению, моя пресловутая интуиция вкупе с ИИ, в один голос вопят, что по мирному договориться не удастся. Может быть обратится за советом к Лейле.

А не рано ли я записал ее в свои союзники? Мы ведь до сих пор условия сотрудничества не проговорили. Тем более, немного зная необузданный характер Нимфы нетрудно предположить, что девушка тут же попытается объяснить мне: «Кто в доме хозяин». А меня ее соображения в этом плане совершенно не устраивают.

К тому же не на секунду не сомневаюсь, что задай я Лейле вопрос: «А что нам делать с Черным?», ответ будет однозначным. Убить и съесть. Съесть, в смысле заполучить себе его уникальную способность. К сожалению, в настоящее время наиболее эффективным способом передачи способностей от одного разумного к другому является банальный каннибализм. Возможно, со временем будут найдены и другие способы, типа переливание крови или совместная просветленная медитация. Да мало ли что придумать можно. Вот только когда это будет.

Камнем преткновения служит то, что я плохо отношусь к убийству ближнего своего. А уж когда речь заходит о том, чтобы убить для того чтобы съесть, тут полный облом.

Сразу хочу оговорить, что я вовсе не пацифист и тем более не веган. Свои щеки подставлять под удары ради торжества идей справедливости и милосердия категорически не готов. И тем не менее, даже во время охоты на Козлорога, мучили меня смутные сомнения и духовные терзания. И это при том при всем, что Пожиратель Плоти здорово подкорректировал мою психику, подталкивая к определенным действиям в этом направлении.

Поэтому начну с убеждений. И стоит поторопится, поскольку Интерфейс показывает, что Черный за это время успел накопить изрядное количество Очков Умения. А молнией не швыряется только потому что в голове остались неприятные воспоминания о предыдущей попытке.

Общие характеристики: Имя: black

Основные параметры:

Очки Умения: 29/100

В прошлый раз Очки Умения были на максимуме. Но и двадцати девяти, нет уже тридцати, будет достаточно, чтобы меня поджарить молнией. И камня подходящего для щита под рукой нет. Так что срочно приступаю к убеждению. К тому же надо поторопиться, пока Лейла из нирваны не вышла и не подключилась к переговорам.

Оказывается я блестящий оратор с прокачанной харизмой

А то, что Интерфейс тут же попытался убедить меня в обратном:

Общие характеристики: Имя: svan

Дополнительные параметры:

харизма: 0

Так это наверняка ошибка. Иначе с чего бы это Черный после моего спича весь побледнел и впал в состояние грогги. А все физические параметры у него подпрыгнули к максимуму.

Эх, вернуться бы к прежней жизни. Я бы с таким талантом смог огромные деньги поднять. Забросил бы к чертовой матери свои комиксы и стал бы настраивая спортсменов на рекорды.

И самое главное, что я ничего особенного Черному и не рассказал. Просто объяснил ему сложившуюся ситуацию. Даже про реальный мир только вскользь намекнул. Основной упор сделал на том, что в настоящее время он, по сути своей, тварь бессловесная, выполняющая малейшие капризы своего хозяина. При этом хоть бы хозяин путным был. А то — собака обыкновенная. Хоть и Зверобог.

Интересно, Метатель Молний поверил моему рассказу?

Не поверил. Иначе не стал бы орать во все горло: «Не верю!» и бросаться на меня с кулаками. Причем ухитрился из положения сидя буквально взлететь и преодолеть разделяющее нас пространство за мгновение. От шока бедолага совсем разум потерял. Вместо того, чтобы пульнуть Молнией, как ему по классу положено, вошел со мной в клинч. Только где он, со своими весьма ограниченными физическими параметрами и где я с моим Пожирателем Плоти. Небо и Земля.