– Ближе к сути, – прервал меня брат с явным раздражением в голосе.

– Да что ты перебиваешь? – вмешалась Молли. – Интересно же рассказывает.

Он ничего не ответил. Я бы не посмел заговорить об этом, если бы Молли не сидела рядом. Брат не любил разговоры о прошлом, особенно связанные с отцом.

– В общем, со временем я понял, что он по-настоящему полюбил море. Мне было одиннадцать, когда он впервые взял меня с собой. На дворе стояла весна. Мама тогда работала на вахте, и полмесяца мы оставались дома одни. В начале рыболовного сезона брат не знал с кем меня оставить. В то время я сходил с ума от фильмов про пиратов, но даже не мечтал, что когда-нибудь мне удастся выйти в открытое море. Представь мое удивление, когда брат ввалился в комнату со словами: “Собирай вещи, братишка. Ты поплывешь под моим командованием и будешь матросом на корабле. Я научу тебя ловить рыбу и выживать в плавании”.

Молли захохотала. Она смеялась так безудержно, что ей не хватало воздуха. Я нашел забавным наблюдать за ее смехом. В то же время в ней не было ни капли лицемерия.

– Так вот оно как! Теперь понятно.

Брат прижался к ее шее и она откинула голову назад. Оба залились в смехе.

– Это не вся история, – напомнил я о своем присутствии. – Ух, ты! Давно так не болтал.

Брат с одобрением кивнул и я продолжил:

«Мы поехали в сторону дамбы. Оттуда через реку выходят в море. Нас сопровождали два друга брата, которые ничем, кроме рыбы, особо не интересовались. К счастью, дорога занимала не более четверти часа, и мне не пришлось с ними разговаривать. Моторная лодка принадлежала одному из друзей, он и сел за руль. Погода стояла теплая, и вода была спокойная. Берег начал отдаляться от нас и вскоре совсем пропал из виду. Море будто не имело никаких границ. Сливалось с небом за горизонтом. Будто если плыть без остановки, можно найти край света и узнать все тайны, которые миллионы лет хранила в себе эта бесконечность. Я не хотел возвращаться обратно. Хотел плыть до тех пор, пока не найду остров сокровищ и не сражусь с кракеном, пока соленая вода не залечит мне раны и палящее солнце не прожжет мне кожу, пока штормы не закалят мое тело и опасности, поджидающие на каждом шагу, не укрепят мой характер. Бодрящий ветер уносил меня в далекие места».

– Как красиво, – воскликнул юный я.

– Да, – ответил тогда брат. – Знаешь, что Каспийское море назвали морем только из-за его размеров? На самом деле это самое большое озеро в мире.

– Ничего себе.

– Да. Тысячи двести километров в длину. Просто представь себе.

– Жесть!

– Да, посмотри туда, – продолжал брат и указал на запад. – Там находится Россия. А вот на той стороне Иран и Туркменистан. Теперь понимаешь о чем я?

– Понимаю.

– Каждый раз я смотрю на все эти направления и мечтаю однажды поплыть туда. Увидеть какие там живут люди, высокие ли они или низкие, с большими или узкими глазами, чем они питаются и любят ли они это море, как я, всем сердцем. Какие красивые девушки там живут и как они умеют любить? Я бы мог обо всем прочитать, но ничего не сравнится с тем чувством, когда ступаешь на новые земли, дышишь незнакомым воздухом и прогуливаешься по неизвестным тебе улицам. Это как родиться заново. Чувствуешь себя первооткрывателем, Магелланом, Колумбом, кем угодно, но только не тем, кем был раньше. Понимаешь?

«Он остановился в ожидании моего ответа, но я был жутко взволнован его словами, чтобы высказаться».

– Когда-нибудь я увижу эти страны. Таких морей столько, что мне одной жизни не хватит проплыть их все, но я не остановлюсь. И какими бы большими и синими они ни были, Каспийское море останется моей первой любовью. А если ты будешь почаще выходить со мной, возможно, скоро сам станешь капитаном.

«Я ничего не смог ответить. Такой свободной и чистой была его мечта. Я смотрел на него, такого пылкого, горящего жизнью и радовался, что у меня есть такой брат. В тот день он в первый раз не сдержал обещание. Я не узнал, как ловить рыбу, но научился чему-то удивительному. Мы весь день просидели в лодке и наблюдали за горизонтом. Мечтали уплыть вместе куда-то далеко.

Мы поплыли к берегу только после того, как его друзья наполнили мешки рыбой. Вдруг Сахи подбежал к одному из друзей и взял у него бинокль. Долго приглядывался и заявил»:

– Вижу корабль, поплыли, поздороваемся.

– А кто это? – спросил я.

– Еще не знаю, но скоро узнаем.

«Мы поплыли. Брат все смотрел в бинокль и руками указывал водителю давить на газ. Лодка уже показалась отчетливее, и когда осталось совсем чуть-чуть, брат приказал затормозить. Я напряг извилины, увидел катер и лежащую в ней пару, которая обжималась. Брат покраснел от неожиданности».

– Ты не должен был этого видеть, братишка, но раз уж увидел, теперь ты знаешь, что море пристанище не только моряков, но и влюбленных.

«Я рассмеялся. Брат продолжал говорить»:

– Сколько раз подплывал к людям, но такое происходит со мной впервые. Отвечаю.

– Ладно, ладно. Не надо оправдываться. Понимаю, не ребенок.

«Он замолчал. Сел и задумался о чем-то. Долго не раскрывал рта пока, наконец, не показался берег».

– Я покажу тебе один трюк, – сказал он, снова развеселившись. – Вставай, сейчас я познакомлю тебя с жизнью, и ты никогда не захочешь умирать.

«Брат подал мне руку, и мы встали у носа лодки».

– Закрой глаза. Дай ветру власть над своим телом.

«Я закрыл. Время замерло. Мир вокруг меня исчез. Лишь двигатель и волны нарушали тишину. Прохладный ветер пытался сдуть меня с лодки, но я крепко держался».

– Я люблю жизнь! – закричал брат во весь голос.

– Я тоже люблю жизнь! – крикнул я.

Я не чувствовал холода. Чувствовал себя чертовски хорошо. Улыбался навстречу своей судьбе. Раскрыл свои объятия неизвестности и был готов ко всему. В тот день я любил жизнь всем своим юношеским сердцем».

– Вау! – воскликнула Молли. – Я чай свой забыла выпить.

– Я просто пересказал слова брата.

Сахи сидел в глубоком раздумье. Некую грусть я увидел на его лице, но голос Молли привел его в себя.

– А вот в это я не поверю, – продолжила она. Встала и обратилась к брату. – Ты вправду таким был?

– Матрос слегка приукрасил, – спокойно ответил тот.

Он смотрел на нас потерянным взглядом, будто только проснулся. Молли вплотную подошла к нему и спросила:

– Но ты говорил все это?

– Уже не помню.

– Ничего я не приукрашивал, – добавил я. – Все так и было.

Она уселась на колени брата и пристально вгляделась ему в глаза.

– Я хочу узнать, что случилось с тем мечтателем?

– Я все еще тут.

– Нет…, – начала она, но брат прервал ее своим поцелуем.

Молли вдруг сорвалась с места, словно ее ударили током. Она подняла руку и, сделав драматическую паузу сказала:

– Мы должны это повторить! Все вместе!

– Точно, – ответил я, заразившись ее энергией.

– Только сначала найдем тебе девушку, – добавила она. – Ничего, есть у меня одна подруга.

– Мне это ни к чему.

Лицо брата снова украсила улыбка и он добавил:

– Сейчас он скажет, что у него есть книги.

– Точно!

– Да, ладно тебе, братишка. Не будешь же ты всю жизнь с книгой, – продолжил он и рассмеялся, – блин, я только что представил его… но это слишком.

Молли ущипнула брата и он успокоился.

– Я тоже люблю книги, – сказала она после паузы, – и все, что связано с ними так же, как и ты, но Сахи прав. Реальность интереснее. Поэтому я наслаждаюсь и тем и другим. Тебе вот не помешает немного пожить, а твоего брата я заставлю почитать.

– Легче собаку заставить кататься на велосипеде, – добавил я, но брат не задержался с ответом:

– Ничего, Матрос, ты чуть умнее собаки.

Он снова напомнил мне, в чем разница нашего юмора. Если я раздумываю свои шутки, то у него они вылетают с выдохом.

– Твоя очередь рассказать о себе, – продолжил я прерванный разговор.

Молли пришлось подумать. Она снова села и заговорила: