Я так увлёкся воспоминаниями, что совсем забыл сказать, как её зовут. Вера… вера с большой буквы. Вера лучше веры, потому что её видят мои глаза, потому что Вера присылает мне сообщения, а вера – в её строчках. Кстати, много позже она сказала мне, что у неё был разговор с подругой о моём появлении в её жизни. Подруга заняла сторону против меня: “Вот так и рушатся семьи! Из-за доброты и неумения отказать!”. Но раз Вера продолжила даже после этого резкого суждения общаться, значит, дело, как я надеюсь, не просто в доброте и неумении отказать. Верно, Вера?..

Вернёмся в тот вечер. Мы долго общались на Вы, потом она не вытерпела: “А можно просто Вера? А то я ещё старше себя чувствую”. Я напомнил: “Вы первая выпендривались по поводу возраста! Поэтому Вы”. Через несколько сообщений мне захотелось процитировать ей Пушкина:

Пустое вы сердечным ты

Она, обмолвясь, заменила

И все счастливые мечты

В душе влюбленной возбудила.

Пред ней задумчиво стою,

Свести очей с нее нет силы;

И говорю ей: как вы милы!

И мыслю: как тебя люблю!

Смущённый смайлик появился в ответ. Мы перешли на ты.

Начали говорить про работу. Она – администратор в местном спа-салоне. График 2/2. Вера обозначила практически сразу, что общение наше будет жить по тому же графику, по которому она работает. Причём я должен писать первый и стартовать обязательно с какой-нибудь официальной фразы, поэтому каждое утро, когда она в салоне, я писал нечто такое: “Вера Витальевна, доброе утро. Сегодня мы создадим гугл-таблицу для сбора заявок на новый поток лагеря. В первую очередь, предложим тем, кто уже участвовал. Напомните, пожалуйста, в каком классе обучается Ваш ребёнок?”. Она смеялась – и мы уплывали в беззаботную лёгкую переписку, которая, кажется, живёт нами. Не мы прикладываем усилия, чтобы поддерживать диалог, а ОНО само играло красками. Я чувствовал и чувствую, что мы как будто в чьей-то власти. Никогда не было так между нами, что я впадал в ступор и не знал, что сказать. Слова выпрыгивали сами, выходили резвиться в чат, как малыши на детскую площадку, и жили своей новой счастливой жизнью…

Через 2 дня я выложил очередной пост у себя в Инстаграме с чисто осенним стихотворением собственного сочинения. Вера отреагировала в личке: “Осень тебя не вдохновляет”. Я ответил в мессенджере: “Это почему же?)”. Она сказала, что это вопрос ко мне, ведь осень очень красивая и, мол, нечего грустить. Потом призналась: “Не поняла, значит, автора… – но не сдалась, – интереснее же быть понятым!” Грустно заявил ей, что ни к чему не стремлюсь. “Совсем ли?” – поинтересовалась она. Ответил: “Совсем. Никаких стремлений. Только желание поцеловать тебя”. “Ого! Как откровенно” – написала Вера. А дальше было больно… Она сказала, что не все же мечты сбываются. Я по-идиотски и нагло предъявил, что от обоих зависит это. Надо обоим тянутся друг к другу. Вера поделилась, что всё это очень грустно. “Извини. Не могу я быть проще! Постоянно всё выкручиваю острым углом к самому себе же” – набил я ей сообщение и получил в ответ горькую смолу: “Жаль. Я всё поняла”.

На следующий день мы долго молчали. Мне было больно переваривать этот резкий разрыв, однако из-за бешеного рабочего дня никак не мог спокойно сесть и написать ей что-нибудь… В 13:54 она написала сама: "Привет" – а потом прислала голосовуху: "Помнишь, ты обещал мне номер женщины из приёмной комиссии? Скинь, пожалуйста". Я сухо поздоровался текстом и скинул контакт. "Спасибо". "Не за что".

Стало ещё больнее. Начал думать о том, что ей не так уж и важно всё это было… Просто хочет взять контакт ради поступления своего старшего сына. В 18:00, когда все мои коллеги отправились домой, я развалился в своём кресле в кабинете и налил себе чай. Через час должны были начаться пары. Я же учусь в магистратуре. Вот тогда у меня и появилось время как следует всё обдумать. Какое-то щемящее чувство вдруг осознанного эгоизма проснулось во мне. И правда! У неё муж, двое детей… Кто я такой, чтобы она отказалась от семьи ради какого-то влюблённого парнишки? Вместе они уже 18 лет. К тому же, она-то не влюблена в меня. Это я всё врывался к ней со своей очевидностью, как пещерный человек с привязанным к палке камнем, и глупо настрачивал, что влюблён. Глупо ведь, да? А я всё равно лез…

В общем, я написал: "Извини меня, Вер. Извини за эту неуместную прямоту. Неправильно я как-то поступал… Не надо было этого всего, раз сразу стало понятно, что ты хочешь просто общения. Как-то по-дурацки вышло".

Вера прекрасна! Светла, улыбчива и бесконечно добра! Даже в этот момент она проявила себя этими качествами. Она ответила: "Ииии?.. А если не извиню?))))". Я заулыбался, как идиотик, от такой реакции, ведь она могла ответить намного жёстче! Решил поддержать волну: "Тогда я добьюсь того, чтобы все твои сыновья поступили в гуманитарный ВУЗ!!!". Она с кучей смеющихся смайликов написала: "Нееееет". Слушайте, давайте я буду писать, как в романах: через тире. Я, конечно, не писатель, но так проще же будет, да? А то словарный запас уже исчерпывается с этими "она, он, ответил, написал" и прочим.

– Со старшим у тебя точно ничего не выйдет!

– Зато младший со мной!

Здесь нужно кое-что прояснить. Помните, я говорил, что дети в лагере в конце каждого дня всех обнимали, кроме меня? Так вот её сын – единственный, кто меня обнял в конце заключительного дня, в пятницу. Я тогда что-то убирал в свою сумку в кабинете. Были только я и закопошившийся он, все дети одевались внизу. Уже будучи в дверях, он вдруг остановился, развернулся ко мне и со словами: "А ведь вас никто не обнимает…" – подбежал ко мне, и мы крепко обнялись.

Вера написала:

– Теперь будешь поступать исключительных правильно?

– Я не буду писать о своих чувствах, если они ни к чему.

– Куда делся вчерашний "колючий ёж"?

– Перевернулся брюшком к солнцу.

– Он так и будет крутиться?

– Нет)) он не будет показывать шипы. Будет добрым, будет утаивать свою симпатию к Вере…) Если только она сама не попросит достать сердце)))

Потом я дописал:

– Ну или намекнёт.

– Я только хотела написать, что она будет намекать)))

– Тогда ёж станет счастливым.

– А почему ты изменил своё решение?

– Потому что понял, что ты мне не просто понравилась, как мимолётная девчонка) я испытываю что-то очень тёплое, нежное… Не хочу и не смогу вот так вот взять и сжечь мост. Твоя милая простота очень дорога мне.

– Вот прям ближе к вечеру это понял?

– Ближе к вечеру я освободился.

– Но ты же вчера прямо сказал, что никакого общения!!!

– Я вот даже пересмотрел сейчас переписку. Я такого не говорил!!

– Не придирайся к словам! Ты дал это понять!!

– Да ничего я не давал!

После недолгого молчания Вера поделилась грустным для меня предположением:

– Может быть, вчера… Так было правильно…

– Ты хочешь, чтобы я перестал чувствовать и общение прекратилось?

Она ответила в двух сообщениях:

– Я не знаю…

– Чего я хочу…

В последующие дни (по графику, естественно) мы общались с ней легко, просто и так приятно! Я ждал с нетерпением ответов на мои вопросы, радовался, когда смеялась она… Иногда Вера даже звонила мне уже после работы, когда выходила гулять с собакой. О как я был счастлив в те часы, а мы общались с ней часами! О кино, о театре, о причудливых людях, о смешных ситуациях из наших жизней… Помню, как-то я заболел и лежал две недели дома. Меня одолевала жуткая сонливость. Вера переживала, уговаривала вызвать врача, что я и сделал, но уже когда совсем стало плохо.

Потом… Она улетела на Мальдивы со своим младшим сыном на неделю. Мы общались каждый день!!! Несколько раз, перед сном, она просила, чтобы я написал ей что-нибудь сладкое… И я писал. Писал большие сообщения, полные моей любви. Как-то раз, – время уже было около 2 часов ночи, – она не дождалась моего огромного сладкого сообщения и позвонила мне! Мы проболтали до 5 утра. Она волновалась за меня, ведь в 7 часов мне уже надо было вставать на работу. Но я сказал ей, что встану бодрым и счастливым, ведь я разговаривал С НЕЙ…