— Здравствуйте всем, — прохрипел Брадман из-под капюшона.

— Вару, каков вердикт? — незаметно прошептал Азир.

— Демон, как и блондинчик, — так же в ответ прошептала машина, не сводя глаз с новичка.

— Не ожидал тебя встретить после стольких лет, Брадман, — произнёс Ларкейд, улыбнувшись.

— Ларкейд, ты тоже здесь, — констатировал этериас.

— Имбер покажет тебе твою комнату, Брадман, — сказал император и развернулся, чтобы выйти. — У меня ещё есть дела, а вы пока знакомьтесь, — и ушёл, захлопнув за собой двери.

В столовой повисло гробовое молчание. Но через минуту его нарушили:

— Эм… привет? — нервно хихикнув, произнёс Серена и улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Бесит, — буркнула Брандиш и отодвинула от себя мороженицу. Аппетит пропал напрочь.

***

Зереф вернулся в свой кабинет и снова сел за стол, но перед этим включил всё-таки свет в помещении. Он достал из ящика несколько карт континента, какие-то бумаги и ручку.

— Ирен. Ирен, Ирен, Ирен… Где же ты можешь быть?

Комментарий к Ноябрь (Брадман)

ЕГЭ набирает обороты, но совсем не умаляет моего желания писать по Спригганам, хи.

Признаюсь, что глава на скорую руку, и может быть совсем не такой содержательной, как вы могли ожидать. И все же, я старалась уделить внимание всем и каждому. Скажу честно, Брадман до сих пор является для меня самой загадочной фигурой среди Дюжины, и писать по нему было несколько сложно. Но-о… я это сделала. Спасибо всем, кто ждал и продолжает ждать. Я ценю вашу поддержку :з

========== Декабрь (Ирен Бельсерион) ==========

Комментарий к Декабрь (Ирен Бельсерион)

Ой, а что это тут у нас? Новая глава на 7 страниц? Ну и ну!

Раньше я Ирен считала обычной психичкой, но после того, как узнала её историю, стала понимать этого персонажа несколько лучше. Более того, я прониклась ей, и теперь мне даже жалко её :с

Мы с вами подошли к логическому финалу, но, спешу вас обрадовать (а может и нет, вхвх), к фанфику будет добавлена, как минимум, ещё одна часть (кто догадается, про что, тот молодец). Кроме того, я планирую написать несколько маленьких драбблов, связанных именно с этой работой и Спригганами. Возможно, они будут добавляться сюда, возможно, я создам новый фанфик под них. В любом случае, я и ребятки из Арболеса с вами не прощаются :)

Спасибо, и приятного чтения.

upd. уупс, почему-то мне кажется, что я немнооожко изменила канон. или мне только кажется?..

И я надеюсь, что глава вас не разочарует. Жду отзывов!

Зима в Вистарионе началась совершенно неожиданно: сначала, первую неделю декабря, горожане радовались плюсовой температуре и носили лёгкую осеннюю одежду, а после начался настоящий кошмар. Вьюга, снегопад, град, гололедица и прочие прелести самого холодного сезона сменяли друг друга каждый день, не давая продыху никому.

Конечно, теплолюбивая часть Щитов тоже была не в восторге от такой погоды. А Азир даже обвинил во всем этом «ужасе» Имбера, мол советник от нечего делать наслал на столицу свою магию, чтобы горожанам и Спригганам жизнь мёдом не казалось (ну, это была одна из причин, объявленных Рамалом). А Юра, услышав такое в свой адрес, не только выписал нахалу штраф за ложные обвинения, но и чуть было не подрался с ним! Вы можете себе представить, чтобы самый невозмутимый и хладнокровный обитатель дворца повёл себя так… глупо? Вот и остальные не поверили. Даже Зереф, и тот не придал значения резко понизившейся температуре на этаже, пока не услышал крики и приглушенные взрывы магии. Когда император прибежал к источнику шума, перед ним развернулась действительно странная картина: на одной половине гостиной, покрытой сверху донизу корочкой льда, Якоб и Серена пытались удержать на месте разъяренного Имбера, волосы которого были растрепаннее обычного, а очки вообще потерялись где-то в недрах царившего беспорядка; другая же половина была полностью засыпана золотистым песком, посреди которого Димария и Вару удерживали Азира, в глазах которого читался настоящий азарт. Но ещё больше шокировали Зерефа немые наблюдатели этого спектакля — Брандиш и Найнхарт, которые стояли возле стены, рядом со входом. Эти двое первыми заметили появление чернокнижника, и потому так же молча ретировались с «поля боя», пока Зимний Генерал и Король Пустыни продолжали обмениваться оскорблениями и угрозами.

— Что здесь происходит?! — возмущённый император громогласно прервал словесную перепалку. В его черных глазах можно было заметить проблески алого цвета.

— Ваше Величество, — начал было Якоб, отпуская вырывающегося Имбера, и тут же плюхаясь на скользкий пол, опрокидывая стоящих рядом товарищей.

— Ахахах, ну вы и придурки! — рассмеялся Азир, как вдруг тоже свалился в свою же кучу песка, потянув за собой Димарию и Вару, которые в один голос вскрикнули из-за падения, хотя и более мягкого, чем было у Серены и Якоба на другой стороне.

— Боже, — Зереф припечатал руку к лицу и тяжело вздохнул, пытаясь успокоить нараставший гнев и Анкселама. — Ладно эти, но ты, Имбер! Как ты мог?

— Простите, господин император. Сам не знаю, что на меня нашло. Мне очень стыдно, — смутившись, советник, опустив взгляд в пол, встал. — Вернее, нам всем очень стыдно, — он интонационно выделил слово, намекая на других участников потасовки.

— Да что мне ваши извинения? Кто, по вашему, будет убирать весь этот бардак? У меня рука не поднимется заставлять слуг делать это, — потерев виски, произнёс мужчина и снова вздохнул. — Значит так, у вас есть ровно сутки. Все Щиты, независимо от причастности к драке, будут задействованы в уборке гостиной, без использования магии. Это будет вашим наказанием, и это же послужит вам уроком. Всё ясно? Имбер, твоя задача — собрать остальных Спригганов и уведомить их о моём приказе. Завтра я проверю, как вы справились, — и он собрался покинуть комнату.

— Но ведь… уже вечер… — попытался возразить Серена.

— И что? — остановившись, Зереф грозно посмотрел на волшебника.

— Мы что, ночью должны убираться? — недовольно буркнула себе под нос Димария.

— Я не пойму, у вас какие-то проблемы с этим? Ничего страшного не случится, если вы ляжете спать на пару часов позже, — повысив голос, император дал понять, что возражения не принимаются, и вышел, захлопнув за собой дверь.

Конечно, Имбер воспринял слова императора буквально, так что принудил участвовать в уборке всех-всех Щитов, в том числе и Ларкейда с Августом, от которых, правда, толка было мало. Первый только сидел на стуле прямо в центре комнаты и комментировал «пороки» некоторых Спригганов, из-за которых вся эта ситуация и случилась, второй же взялся руководить действиями новоиспечённых уборщиков, отобрав бразды правления у советника. Что касается Брадмана, то его, в силу массивности, было решено поставить на роль «водоноса». Так как он сильнее остальных физически, он мог принести в комнату много ведер воды и столько же унести. В любом случае, Зереф результатом остался удовлетворён, а это главное.

***

Сегодня погода, по сравнению с предыдущими днями, несколько наладились, что было очень кстати: Зереф как раз запланировал вылазку в город по очень важному делу. Он наконец-то нашёл её, а значит, мог завершить создание отряда Сприггановой Дюжины. Осталось всего-то пригласить последнего члена.

Чернокнижник знал, где она будет сегодня, поэтому поспешил на нужное место сразу после обеда, оставшись незамеченным для всех. Путь ему предстоял не близкий — лес Морс, расположенный на севере Вистариона. С недавних пор горожане побаивались заходить туда, так как пошли слухи, что в нём поселилось чудовище. Конечно, это были обычные выдумки, скорее всего одна чаровница шалила и пугала народ. Зереф решил, что как только заберёт её оттуда, так сразу объявит вистарионцам, что лес теперь очищен от всяких монстров и чудовищ и безопасен для посещения.

По мере углубления в лес, мужчина начал ощущать необычную ауру и магические частицы, витавшие в воздухе. Они как будто были… измененными? Если можно так выразиться. Но кто-то и правда воздействовал на здешнюю атмосферу.