— Короче, судя по его физическим показателям, внутреннему состоянию и содержанию магических частиц, и-

— Ближе к делу, — попросила Димария, прервав машину.

— Короче, наш блондинчик — демон.

Повисло глубокое молчание, которое через минуту прервал Серена:

— Чего?

— Этериас, если быть точнее.

— Кто? — переспросил Азир.

— Но разве может император быть биологическим отцом демона? — удивился Якоб.

— Откуда вообще демон здесь взялся? Он же возрастом должен быть, как наша империя! — воскликнула Брандиш.

— Слушайте, давайте будем потише. Нам не нужны неприятности, — попытался успокоить всех Найнхарт. — Не будем лезть в семейные дела Его Величества.

— Ты прав, Харти. Кто знает, что у нашего императора на уме, — согласилась Димария.

— Я же просил не называть меня так! — вспыхнул он.

— Да умолкните вы! — прикрикнул Азир.

— О нет, все по новой, — Серена покачал головой и сделал жест «рукалицо».

***

Ларкейд Драгнил, самопровозглашённый сын Зерефа Драгнила, появился на свет чуть больше четырёх веков назад в ходе первого удачного эксперимента чернокнижника, за что и получил фамилию своего создателя.

«Родился» Ларкейд на территории Ишгара, другого континента, но своей родиной считает именно империю Арболес, которая появилась на несколько лет позже, чем он.

Пока демон был маленьким, Зереф держал его рядом с собой, что называется, воспитывал. Обучал магии, такой же древней, как сам чернокнижник. Но чем чаще тот углублялся в свои эксперименты по возрождению своего младшего брата Нацу, тем сильнее он отдалялся от Ларкейда. И маленькому этериасу это не нравилось. Он ещё не видел своего «дядю», но уже невзлюбил его и старался всеми силами привлечь внимание «отца», чем злил последнего. В итоге дело кончилось тем, что Зереф отослал Драгнила-младшего из столицы, по крайней мере, до тех пор, пока Э.Н.Д. — Этериас Нацу Драгнил — не будет возрождён. Так как Ларкейд хотел заслужить любовь своего отца, он незамедлительно выполнил его приказ и отправился в путешествие по континенту Аракиташия.

Во дворце юноша не появлялся до тех пор, пока Зереф не призвал его. Это произошло спустя столетие от его изгнания. Но в скором времени он был снова отослан из империи.

Если говорить о характере Ларкейда в целом, то он — достаточно миролюбивая личность. И все же, с учётом неустойчивой психики, как у Августа, он легко может стать кровожадным, жестоким и злым. Наверное, в этом виноват не только его создатель, но и люди, за которыми он постоянно наблюдал во время своего путешествия. Он разочаровался в людях.

Способности Драгнила-младшего уникальны — он имеет власть над семью смертными грехами человека. И именно на людях он испытывал свою магию. Изучив их повадки, он пришёл к выводу, что они наиболее уязвимы в трёх областях: похоть, обжорство и лень. Все грехи ужасны, но эти три — вершина порочности человека. Люди совсем не могут противиться своим низким желаниям, люди слабы — вот к какому выводу пришёл демон.

Стоит отдельно поговорить про отличительную особенность Ларкейда — присутствие креста на его лбу и за его спиной.

Метку на лице он поставил себе сам, будучи на паломничестве в один из древних храмов, расположенных на самом краю континента. Он решил, что этот знак будет характеризовать божественное происхождение его магии, ведь именно священные писания диктуют описание семи смертных грехов. Демон, связанный с богами — звучит, как чья-то злая шутка.

В том же храме был выплавлен серебряный крест. Во-первых, это символично. Во-вторых, оружие в бою всегда пригодится. Ларкейд рассудил, что не магией единой он будет сражаться. Более того, хотя этериасы обладают огромной физической силой с рождения, тренировки никогда не повредят. Если у него будет за спиной тяжёлая ноша, он сможет развивать мускулатуру на ходу.

Не считая данного момента, последний раз в империи Ларкейд появлялся около 15 лет назад, и тогда он задержался на долго, пока снова не ушёл.

Такова история Ларкейда Драгнила.

***

Ларкейд постучался в массивную дверь кабинета и заглянул внутрь:

— Можно?

Зереф стоял к нему спиной у окна. Не поворачиваясь, он ответил:

— Да, заходи.

Этериас зашёл и прикрыл за собой дверь, а потом встал возле стола.

— Отец, о чем ты хотел поговорить?

— Ларкейд! — прикрикнул Зереф, но тут же сменил тон: — Я же просил тебя не называть меня так при ком-то, кроме слуг. Мои Щиты были шокированы, как ты мог заметить. Нельзя, чтобы кто-то еще узнал о твоих… особенностях.

— Прости, от… Зереф, — юноша виновато повесил голову и сжал губы в тонкую полоску. — Ты вызвал меня, потому что хочешь, чтобы я присоединился к этим твоим Щитам, да?

— Верно. Мой элитный отряд почти что в полном составе. И, так как ты теперь его часть, я разрешаю тебе остаться на территории дворца. Имбер проводит тебя в спальную часть — выберешь себе комнату.

— Слушаюсь, — Ларкейд кивнул головой.

— Да, и ещё. Возьми конверт на столе.

— Да, — этериас взял конверт с печатью Арболеса и спрятал за пазуху. — Что-то ещё?

— Нет, ты свободен, — все ещё не поворачиваясь, ответил Зереф.

— Хорошо, — парень открыл дверь, чтобы выйти, и добавил: — Спасибо, Зереф, — и вышел.

А чернокнижник тяжело вздохнул и продолжил смотреть в окно на сад, раздумывая о дальнейших планах.

Комментарий к Октябрь (Ларкейд Драгнил)

Пока чекала гугл в поисках японской одежды (до сих пор не уверена, правильно ли определила одеяние Ларкейда), столько нового узнала, хи.

Две главы за одну неделю? Именно так, отзывы творят чудеса. А ещё я в предвкушении грядущей серии аниме, if you know what I mean (ง ื▿ ื)ว

========== Ноябрь (Брадман) ==========

Ноябрь встретил Вистарион мокрым снегом и нулевым градусом, от чего на дорогах в городе образовалась слякоть. В этом месяце мало кому из Щитов прельщало выбираться на улицу и сидеть в саду, чем раньше многие из них любили заниматься.

Найнхарт не любил зиму и вовсе. И хотя по календарю еще была осень, он уже сетовал на то, что не скоро выберется в город. Его бурчание действовало на нервы всем, кому только можно. Даже Август однажды упрекнул молодого человека в том, что он чрезмерно пессимистичен и понижает настроение своим соратникам.

Серена же наоборот, с удовольствием выбирался в столицу, отправляясь на исследование окрестностей. В предыдущие месяцы ему было не до этого, а на днях, когда он в очередной раз докучал Имберу в его рабочее время, советник послал его. Да, послал культурно просвещаться и подробно изучать место его нынешнего проживания. Ведь он теперь является гражданином Арболеса, значит, должен иметь представление об уровне развития империи. Драконоборца эта идея так вдохновила, что теперь он просто не мог усидеть на месте — постоянно выстраивал себе маршруты путешествия и выполнял их. А чтобы было не так скучно, подключил к своему досугу проводников: Ларкейда, который обошел всю страну и побывал за ее пределами, Вару, который мог в любой момент сообщить информацию обо всех достопримечательностях, и Димарию… Ну да, Йесту он взял просто за компанию. Да она и не особо возражала, ведь на пути их следования стояло множество торговых центров, в которых проходили не только сезонные распродажи, но и показательные выступления солдат имперской армии. А так как она все еще была капитаном одного из отрядов, ей было очень интересно смотреть на такого рода мероприятия.

Брандиш, как и Найнхарт, совсем не горела желанием гулять в слякотную, «мерзкую», как она сама выражалась, погоду. Ей больше нравилось сидеть перед камином и читать рядом с Августом в тишине и покое. А Марин в это время мог или делать ей массаж, или маникюр. В общем, чего душеньке Мю вздумается.

Что касается Якоба, то он все свое время проводил в библиотеке за стопками книг по пространственной магии и классификации оружия. Кто сказал, что есть предел совершенству? Хотя он и считается лучшим по части скрытого убийства, учиться чему-то новому и оттачивать мастерство совсем не повредит.