– Ага, – кивнул другой, с головой наполовину выкрашенной в красный цвет. – У нас расход маны большой при стольки дуэлях.
Все четверо заржали. Двое других, явно на вторых ролях. Головы обоих выкрашены в красный цвет полностью. Одного роста. Одного телосложения, только у одного нос кривой. А так почти одно лицо. Может и братья.
Красные халаты – стихия огня. А 5 курс – это серьёзно. Они уже что-то должны уметь. И Лелю быть поджаренным совсем не хотелось, но и соглашаться отдавать «ману» он был не намерен.
Лель принял беззаботную позу, хотя все поджилки бешено тряслись и как можно невозмутимей обратился к своему проводнику.
– Тамир, это что за академическая шваль? Подопытные для магов или уборщики мусора?
Тамир побледнел, сжался и задрожал.
– О, братишка, да ты никак заболел, – протянул Лель и взглянул на нахмурившихся врагов. – Вы, господа-товарищи, никак дорогу до библиотеки хотели мне показать? Правильно я понял? А то мой проводник слегка занедужил.
– Ты откуда взялся отброс? – возмутился тот, у которого только половина головы была красной.
– Погоди, Редис, – остановил его с красной чёлкой.
– Редис? – переспросил Лель и засмеялся. – Это кличка или имя?
– Чего тут смешного? Хвост поросячий! Я тебя научу, как дворян уважать!
Огненный шар пролетел рядом с головой Леля и ожёг ему щёку.
– Редис! – красночубый подбил руку Редису и оттолкнул в сторону.
– Узнаю, что выдали нас, убью! Граф Рюшка слов на ветер не бросает и всегда их держит.
– Цельный граф? У чего же рюшка у тебя такая маленькая?
Граф Рюшка зло сверкнул глазами, и, схватив за рукав Редиса, исчез, как двое тех, что стояли за их спинами.
Тамир схватил за халат Леля и потащил в сторону, в какой-то отнырок.
– Ты чего? – усмехнулся Лель, но не сопротивлялся.
– А то! Применение боевой магии в неположенных для этого местах карается отчислением и запечатыванием источника для тех, кто не дворяне!
– Так это они применяли!
– Никто разбираться не будет! Их пожурят и всё! А тебя на полную катушку! Низшее сословие прав не имеет, – сказал Тамир и горько тяжело вздохнул. – Иногда накладывают годы служения дворянам. Будут из тебя ману выкачивать и тренировать на тебе свои способности.
– Что-то мне это не нравится, Тамир. Давай быстрее отсюда сматываться!
Тамир уверенно вёл Леля по коридорам, отводам, переходам и ни разу не заблудился.
– Как ты здорово ориентируешься в этих лабиринтах?
– Первый курс, – улыбнулся Тамир. – Много приходилось убегать и прятаться, вот и выучил.
– Тогда будем знакомы. Лель. У тебя какая стихия?
– Земля, – ответил Тамир, – Вот же на отвороте значок. Халаты по стихиям только на третьем курсе. А до него дожить надо. Я вот стараюсь быть незаметным, и иногда получается.
– Как это, незаметным? – остановился Лель. – Невидимкой становишься?
– Хи-хи-хи, – весело захихикал Тамир. – В каком-то роде.
– Что значит, в каком-то роде?
– Если я иду один, то посылаю вокруг себя мысль, что меня никто не видит. И меня просто не замечают.
– Ну, я то тебя заметил!
– Заметил, – Тамир странно посмотрел на Леля. – Почти год никто не замечал, а ты…
– Бывает, – усмехнулся Лель.
– Нет. Не бывает. Никто не может…
– Ну, я смог! Увидел тебя!
Тамир оценивающе оглядел Леля, словно увидел его впервые.
– А у тебя какая стихия? Способность одну твою я понял. Ты видишь то, что не могут видеть другие. Могут точнее, но не замечают. Это очень редкая способность, Лель! Я о ней в книжке читал! Но никого до тебя не встречал!
– Хоть кто-то меня обрадовал, – хмыкнул Лель. – А стихии у меня никакой нет. Только что проверяли на совете магов.
– Как это нет стихии? Источник есть, а стихии нет? Хотя и такое может быть, – Тамир задумался на мгновение. – Где-то я читал, что стихии могут открыться позже. Так что, Лель, не переживай. А вот и библиотека. Что хотел найти? Могу помочь. Давно ни с кем так хорошо не разговаривал.
– Ну, мне интересно всё. Планета, государства, история. Я ведь ничего не знаю о мире.
Тамир почесал затылок.
– Давай сделаем так. Бери книги, которые вам выдадут. Здесь мало о планете, о странах. Я тебе расскажу больше.
– Ты откуда так много знаешь?
– Из книг, – улыбнулся Тамир. – Но только не из тех, которые издают сейчас. Новые книги всё врут. А вот…
Он неожиданно умолк.
– Потом скажу. Я тебя вечером найду. Вас ведь ещё в спальный корпус поведут, комнаты выделят. До вечера.
Лель проводил взглядом нового друга. Немного странного, но доброго, умного и интересного. Когда эти четверо наехали, не сбежал, хоть и видно было, как сжался от страха. А мог сбежать! И легко!
В библиотеке оказалась очередь. Пришлось стоять. Все в очереди в синих халатах первокурсников без отметок стихий, ещё пока. Библиотекарей два. Точнее две девушки, лет двадцати. Эмма и Юлия. Эмма, курносая, со светлыми вьющимися волосами на круглой голове. Розовые губки постоянно растянуты в улыбке. Она заполняет бланк на каждого юнита. Эмма высокая, с тёмными длинными волосами, перехваченными синей лентой у основания, почти не улыбалась. Она выдавала книги.
Очередь дошла до Леля, и он успел только открыть рот, когда его бесцеремонно отодвинул белобрысый подросток в лимонном халате воздушника и с четырьмя нашивками.
– Эммочка, найди мне «Магическое наложение».
– Азим, – подняла на него взгляд Юлия, улыбка на её лице дёрнулась, но не исчезла. – У нас сегодня выдача учебников первокурсникам, и другим курсам не выдаём. Приходи завтра.
– Мне сейчас надо, красавица. А вот они, – он обвёл рукой очередь. – Пусть приходят завтра.
– Азим, есть правила…
– Я здесь правило! – перебил Юлию белобрысый. – Захочу, и вылетишь отсюда с голой задницей! И для тебя я князь Азим! Я жду!
– Не будет ли любезен, господин торопыга, встать в очередь как все нормальные люди? – не выдержал наглости Лель.
Азим сморщился и медленно повернулся к нему.
– Ты чего сейчас сказал, навозная куча? – процедил он сквозь зубы.
– Для глухих и ненормальных говорю – встань в очередь!
– Очередь для вшей и отбросов! Для меня нет очередей!
Азим попытался пятернёй толкнуть Леля в лицо, но тот неожиданно отклонился и Азим крякнул, согнулся пополам и опустился на колени.
– Даже не проси. Очередь не уступлю. И ноги мне лизать не надо! – игриво отшатнулся Лель.
Широко распахнутые глаза Юлии выражали испуг. Эмма замерла с учебниками в руках. Очередь застыла и не проронила ни звука. Лица юнитов выражали неподдельный страх и ужас, словно здесь и сейчас произошло что-то страшное, из ряда вон выходящее.
Лель с трудов выдрал из рук Эммы учебники. Глянул на Юлию.
– Запишите на меня. Лель.
Князь Азим пришёл в себя и начал подниматься на ноги, рассыпая проклятия и ругательства.
Лель скользнул по нему взглядом и пошёл к выходу.
– Я тебя сгною! – донеслось со спины.
Лель отмахнулся, не глядя, отмахнулся рукой в сторону князя. Там что-то заскрипело и стукнуло.
Обратно Лель двинулся наугад. Попробуй запомнить дорогу, когда ведут по лабиринту, порой настолько тёмному, что ничего не видно. Первый встречный показал куда идти. Оказалось дорога не такая уж и длинная, если по прямой.
– Юнит Лель! – раздался знакомый голос.
– Да, мастер Зея! – Лель сделал лёгкий наклон головы в сторону куратора.
– Где ты ходишь? Вся группа тебя заждалась! Быстро в спальный корпус, там покажут комнату. Потом все в библиотеку!
– Хорошо, мастер Зея, – опять склонив голову, почтительно ответил Лель.
У куратора дёрнулись уголки губ, и поднялась левая бровь.
Спальный корпус. Двухэтажное строение из красного кирпича. Над землёй торчат заложенные кирпичом верхние части окон подвала. Ничего удивительного в этом нет, в моём мире я тоже встречал такие дома с засыпанными окнами и дверями. Историки и археологи утверждают, что это культурный слой. Поверим на слово.
