Мы не особенно спешили: останавливались, если видели что-то интересное, я и Лара разминались по необходимости. Но случалось это не часто – в конце концов, если ты видел красное дерево, фиолетовое, розовое, то синее тебя не очень удивит, а мимо зелёного, но с огромными иголками вместо листьев вообще мимо пройдёшь не останавливаясь. Про деревья это я к примеру, ну вы поняли.

До дома оставалось уже немного, по крайней мере, так выходило по подсчётам, точно меньше одного дня пути.

Рэ первым заметил фигуру, появившуюся на горизонте. Ну, оно и понятно, на то он и охотник.

– Кто-то бежит нам навстречу. Далековато, подробностей не скажу. Но мы с ним встретимся минут через десять… Хотя нет, сменил курс. Отбой тревоги.

Я сначала встрепенулся и сразу же успокоился, но капля сомнений осталась.

– А чего это он курс сменил?

– Кто знает… – философски ответил Рэ, – может, тоже меня заметил, может, ещё что.

– Если он тебя увидел и свернул, то либо это не хищник, либо разумный, которому не нужны неприятности. В обоих случаях было бы интересно на него взглянуть.

– Либо это достаточно разумный хищник, которому не резон связываться с другим хищником.

– Может и так.

– Свернуть к нему?

– Нууу… – задумался я.

С одной стороны интересно, с другой – ну его, от греха подальше – разошлись, и хорошо. Но я не успел ответить, Рэ прервал размышления:

– Ещё кое-что вижу. Не одиночная цель, очень много небольших особей, звук своеобразный… Это насекомые! Достаточно много. Гонятся за этим, – Рэ мотнул головой в сторону пока только ему видимой фигуры.

– Насекомые? Такие же, что мы у Сьесты размотали?

– Мммм, – промычал Рэ, вглядываясь вдаль, – если и не такие же, то очень похожие на них. Отойдём в сторону? Они нас могут не заметить, побегут за этим бедолагой, а мы продолжим путь.

– Я тут подумал… Они тогда гнались за мной, потому что я ментал. На остальных нападали, только чтобы до меня добраться. Может этот «бедолага» быть менталом?

– Он точно не человек.

– Я знаю одного хищника, который при этом ещё и человек. И при этом обладает какими-никакими ментальными возможностями.

– Твой друг Олег?

– Да.

– Он определённо на него похож. Прости, сразу не придал значения этому, – в тоне тигры присутствовало явное сожаление.

– Нечего, лучше поздно, чем никогда. А то ещё и не поздно, можно сказать. Чего стоим? Погнали за «бедолагой». Алекс, давай за нами!

Рэ сорвался с места.

– Нам надо совсем чуть-чуть сократить расстояние. Я смогу с ним связаться, если это Олег. Поспеши, пожалуйста, – попросил я.

И Рэ поспешил. Это была проверка боем для спринтерских возможностей тигры, тем более, что убегающий тоже прибавил скорость, наверное, заметил, что мы припустили за ним. И он её с честью выдержал. Алексу я крикнул, чтобы бежал в своём темпе, догонит. Скоро я сам смог разглядеть маленькую фигуру впереди. И с этого момента стал усиленно посылать импульсы воли, мысли, энергии, всего, чего можно было, вдогонку ей.

– Данила?! – наконец услышал я долгожданный ответ.

– Да я это, я! Давай-ка притормози, а то мы так и устать можем!

– Там стая у меня на хвосте! – ответил Олег, но ход явно сбавил. – Насекомые!

– Да знаю я, видел.

– Ты видел? Ты себе глаза поменял? Ты, кстати, там верхом что ли? Ещё и на каком-то чудовище. Где откапал такую коняшку?

– Попрошу без оскорблений! – в наш разговор вмешался третий участник. – А то, как выражается наш общий друг Данила, можно и огрести ненароком.

– Это ещё кто?! – Олег явно был озадачен, если не ошарашен.

– А это и есть моя «коняшка», Рэ зовут, – ответил я. – Скоро познакомишься лично. Но коротко опишу, чтобы шока не было. Хотя… тебе-то шок точно не грозит, ты сам тот ещё фрукт. Увидишь трёхметрового тигра лимонного цвета – это и есть Рэ. А я у него на спине. И ещё девочка со мной, Лара. А ещё с нами Алекс, рядышком бежит, точнее догоняет, он наш темп не мог держать. Он тоже не совсем человек, но мальчишка хороший.

– Я смотрю, ты времени не терял, набрал себе команду.

– Ага. Но сейчас нам надо решить что делать. Ты эту стаю вблизи видел?

– Да. Мамка с мелочью. До той ей как коту до твоего тигра. Ну ладно, не коту. Обычному тигру до твоего тигра.

– Он не мой тигр, он вполне себе сам по себе. Я потом тебе всё расскажу, а сейчас пойми одно – он личность.

– Хорошо, – покорно ответил Олег, – как скажешь. Так какой план?

– Да какой может быть план. Останавливайся на каком-нибудь холмике, жди нас. Будем проводить дезинсекцию.

– Ты так в себе уверен? На открытой местности…

– Во-первых, первую мамку мы с тобой тоже на открытой местности замесили, а во-вторых… Помнишь ту толпу папок, мамок и мелочёвки у горы? Так вот, нет её. Мы вдвоём их всех покрошили. Не за раз, признаю, но покрошили. Так что с этой напастью мы уж точно справимся. Тем более, что нас теперь трое.

– Четверо. Я с Майей.

– С Майей? Это с Подсолнухов? Как её с тобой понесло? И почему я её не чувствую… Вот дурак, – тут же я ответил на свой вопрос, – я ж на тебе сконцентрировался, её даже не заметил. Майя!

– Кто это? – ответ прозвучал испуганно.

– Данила это. А тебе Олег не успел ничего сообщить?

– Нет, – сказала Майя.

– Нет, – подтвердил Олег. – Сам немного прифигел, вот и забыл.

– Ну что, нас теперь четверо на одной волне. Поработаем в команде. Согласны? – бодро провозгласил я.

Все трое ответили одновременно и ожидаемо утвердительно.

– Всё, нашёл подходящее местечко, ждём вас, – доложил Олег.

Через считанные минуты мы добрались до выбранного им для генерального сражения места. Олег стоял на вершине небольшого пологого холма, покрытого травой и небогатого другой растительностью. Из-за его плеча выглядывала знакомая девичья мордашка, правда, заметно похорошевшая. Отъелась на светловских харчах… и слава Богу.

Я соскочил на землю и, нисколько не стесняясь, обнял Олега. Хотя делать это было очень неудобно: надо было не пораниться и не порезаться о торчащие шипы и длинные лезвия клинков. Но ему тоже было неудобно сгибаться в три погибели, так что мы квиты.

– Рад видеть тебя, Олег, – произнёс я вслух, – очень рад!

Ответил он, само собой, мысленно:

– Я тоже рад… – я чувствовал неуверенность, сожаление, ещё что-то, – ты прости меня… что не дождался… что ушёл…

– Да брось! – ответил я в «личку». – Я пришёл в себя через несколько дней. К тому же, внутри оказалось намного безопаснее, чем снаружи… Но я потом тебе всё расскажу, это небыстро. А пока давай разработаем стратегию. Все подключаемся к разговору, господа и дамы!

Удобная штука – телепатия. Если, конечно, все нужные тебе люди этой способностью обладают.

– Итак, – взял я быка за рога, – Рэ, схема прежняя – ты ставишь щит, щёлкаешь мелочевку, не особо напрягаясь, Олег на подхвате – если вдруг кто прорвётся, Майя – наблюдаешь…

– Она поле освоила – может притормозить насекомых, – встрял Олег.

– Супер, – отреагировал я, – Майя, наблюдаешь, при необходимости набрасываешь поле. Энергию хорошо видишь?

– Да, – ответила Майя.

– Убивала? Ментально?

– Да, но только ударами. Как у тебя, мне Олег рассказывал, – немного смешавшись, добавила она, – не получалось…

– Тогда это тебе ещё и урок будет. Смотри за мной, я мамку буду обрабатывать. Её прямым ударом не возьмёшь, слишком крепкая, вот так… В общем, наблюдаешь, потом мне рассказываешь, что поняла.

Тут на холм взобрался Алекс.

– О, прошу любить и жаловать – это Алекс, замечательный пацан. Подробности тоже потом. Совсем забыл, это Лара, – указал я на девочку, продолжавшую сидеть на Рэ, – сестра Алекса.

Почувствовав готовые сорваться с языка Майи вопросы и такие же мысли Олега, я повторил с нажимом:

– Подробности – потом.

Возражений не последовало. Какие же они все понятливые! Наверное, мысленная связь помогает.