Снова чёрный неподдающийся давлению шар… Хотя нет, я чувствовал, как продавливались его стенки, как «потрескивало» содержимое. Но порвать его не получится, я пока недостаточно силён, а вот вырвать его целиком вполне смогу, я ведь такое уже проделывал. Опять описывать процесс смысла нет, важен только результат: чёрный сгусток был с корнем вырван из структуры и, самое главное, я успел отпустить его за мгновение до взрыва, а потому меня задело слегка, по касательной. В общем, для нокаута не хватило, но секунд тридцать сознание всё равно было затуманено. Неплохо…

– Ну как ты? – поинтересовался Рэ.

– В норме. Если повезёт, то я тут такую практику получу, что потом их толпами буду гробить. Как тараканов тапкой. Ты знаешь, что у меня одно из прозвищ – Великий Инициатор? Хотя, чего я спрашиваю, конечно, знаешь…

– Насколько я понял, никто так тебя не называл, – вставил Рэ.

Вот противный, мог бы и подыграть…

– Не важно. Короче, я могу стать ещё и Великим Дезинсектором.

– Иногда я не понимаю, ты себя так любишь или так над собой смеёшься.

– А ты учись, нелюдь, нас понимать. Я ещё не самый сложный человек. Всё, не отвлекай меня, я пошёл за следующим.

Само собой, никуда я не пошёл, остался сидеть в удобном и таком безопасном седле. Выбрал следующую жертву – самую здоровую особь с особенно длинными щупальцами, сосредоточился и запустил свои ярко-голубые нити в его чёрное нутро. «Ну, иди ко мне, черныш, будем тебя препарировать…» Итог противостояния был таким же, как и в предыдущий раз, но разница была в том, что это было именно противостояние – я чувствовал, как сгусток сопротивляется, цепляется за окружающую энергию, даже пытается сорвать с себя мои нити. Значит, не такие уж они и неразумные, эти насекомые, хотя, может, это всё на инстинктах… или они успевают передать свой опыт собратьям, а те уже начинают действовать с учётом новых обстоятельств. Коллективный разум, так его растак. В любом случае, это неприятное открытие. Особенно если учитывать, что сил я на этого папку потратил значительно больше, чем планировал. Настолько, что даже не хотелось браться за следующего – если попадётся такой же, то могу и не сдюжить.

– Рэ, ты как? Как щит, общее состояние? – спросил я.

– Держусь, но скоро уже нужен будет отдых. Чем больше нагрузки на щит, тем сложнее его держать, а эти твои папки очень хорошо к нему прикладываются.

– Я тоже за стратегическое отступление, выложился я прилично. Давай наверх.

Рэ начал понемногу отступать, я же старался работать на всю собравшуюся публику – тормозил их реакции, путал, сбивал. Не сказать, что результат был хороший, но некоторое замедление было заметно, вроде бы и щупальца стали двигаться чуть медленнее, и не так сильно били они по щиту.

– Держись! – приказал мне Рэ и через секунду взвился в воздух прямо с места, разворачиваясь в воздухе.

Вот это аттракцион! Хорошо, что я привязался и пристегнулся всем, чем можно, а то бы точно сейчас летел вверх тормашками навстречу радостным (если включить воображение) мордам наших недругов. Но зато за пару прыжков мы разорвали дистанцию, что было очень важно, так как щит Рэ снял в момент прыжка – он пока не может как Цезарь, делать с десяток дел одновременно. Само собой, вся дружная компания рванула за нами, но безуспешно – ещё несколько огромных прыжков, и мы добрались до нужной крутизны склона. Остановившись в десятке метров над поверхностью, Рэ застыл, давая мне возможность насладиться приятным зрелищем: щупальца хлещут по воздуху, насекомые пытаются забраться на скалу, но падают обратно, барахтаются и смешно сучат лапками.

– Ну что, мой меховой друг, пора подвести итоги первой вылазки, – сказал я вслух.

– На первый взгляд неплохо, мой лысый друг, – парировал Рэ. – Половину мы не осилили, но треть точно полегла.

– Это да, но беспокоит меня то, что они, похоже, обучаются, и с оставшимися двумя третями будет посложнее. Поживём – увидим. Пойдём к детишкам, а то они там уже соскучились.

Очень скоро я с наслаждением разминался, вытряхнувшись из седла.

– Ну как вам представление? – обратился я к Ларе и Алексу. – Понравилось?

– Неплохо, – ответила Лара, а Алекс что-то неразборчиво пробурчал. – Когда второй раунд?

– Вот отдохнём, восстановим силы и «алга», как говорил один мой друг. Это «вперёд» по-татарски. Но, думаю, мы можем здесь не на один час задержаться, так что устраивайтесь поудобнее.

– Да как же тут устроишься, на камнях?

– Да уж как-нибудь. Ладно, я в транс, пишите письма.

– Зачем?

– Да я заметил, что так быстрее восстанавливаюсь. Рэ тоже бы отдохнуть. Да, тигра?

– Угу, – ответил он мысленно, а вслух умиротворённо поурчал.

– Письма, спрашиваю, зачем писать? – ещё раз спросила Лара.

– Письма-то? – я потёр подбородок, пытаясь вспомнить, откуда у меня эта присказка, но не смог. – Чтобы скучно не было. Просто выражение такое. Алекс, ты тогда на вахте. Если что, сразу буди, только нежно.

Тот опять пробурчал что-то утвердительно-неопределённое, но я переспрашивать не стал – уверен в парне, как в себе.

Вышел из транса я самостоятельно, когда почувствовал, что вполне готов продолжать боевые действия. Рэ всё ещё лежал с закрытыми глазами, у него на лапах устроилась Лара. Тоже спала. Во даёт, в пещере спала как не в себя, сейчас спит… Алекс сидел у края уступа, смотря вниз, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.

«Молодец, бдит».

Я встал, потянулся, покряхтел и подошёл к нему, уселся рядышком, свесив ноги в пустоту. Страшновато… потянуло вниз и, одновременно, очень захотелось отползти подальше. Но я остался на месте – надо тренировать боязнь высоты, пока не научусь её игнорировать полностью.

– Ничего интересного, пока мы спали, не произошло?

Алекс только помотал головой в ответ.

– Я смотрю, они так и не ушли, – сказал я, увидев никуда не девшихся насекомых. – Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, это значит, что они нас чувствуют, с другой, я уверен, что под землёй они тоже быстрее в себя бы пришли, может ещё бы наплодились…

– Чего не будишь меня? – раздался в голове голос Рэ.

– А чего тебя будить? Восстанавливайся.

– Да я вроде бы уже всё, готов.

– Тогда я предлагаю перекусить и вернуться к дезинсекции.

Вскоре я устраивался в седле, уделяя особенно пристальное внимание пристёгиванию себя любимого всеми доступными средствами. Закончил, ещё раз проверил и обратился к Рэ:

– Ну что, я готов.

– Тогда вперёд, – ответил он и начал аккуратно спускаться вниз.

Ну как аккуратно – просто прыгал не так далеко и резко, как до этого на подъеме, а так вполне себе аттракцион.

Наше приближение насекомые почувствовали, начали активно шевелиться, заполняя воздух треском и шуршанием. Ладно хоть они не кричат ничего, представляю, какой гвалт бы здесь стоял от такой толпы. По идее, мы могли бы не спускаться к самому подножию, остановиться на склоне вне пределов досягаемости насекомых, но тогда в качестве терминатора выступал бы только я, и наша затея растянулась бы очень надолго, ведь Рэ на дистанции не силён. Так что придется прыгать вниз, включать щит и работать в контакте, не непосредственном, но всё же…

Что мы и сделали. Рэ перед последним прыжком активировал щит, и получилось просто замечательно: насекомые были отброшены в сторону, а кое-кто из мелочи был просто раздавлен. Ну а потом всё пошло по уже отработанному сценарию: Рэ держал щит и разносил панцири своими плетками, а я вцеплялся в очередную мамку или папку и либо раздавливал их энергетические центры, либо вырывал их с корнем. Кстати, похоже, я переоценил этих тварей – обучением здесь и не пахло. Просто были особи посильнее, а были послабее, причем самого сильного папку я уничтожил в самом начале. Не сказать, что это было лёгкой прогулкой, но и особых проблем мы не ощутили. Конечно, тут мне очень повезло с напарником – любой щит из Светлого не продержался бы и пяти минут под таким напором, и это я ещё наверняка аванс им выдаю. А Рэ – симбиоз очень старого… нет, не так… очень опытного разума с мощнейшим потенциалом и очень сильного зверя, полного жизненной силы. Звёзды сошлись, что называется.