Я обнял его в ответ, и, увидев удивление в глазах Лары, поспешил объяснить:

– Это он так шутит, Лар. Ты просто новенькая, поэтому он пока не рискует на тебе своё остроумие тренировать, а я вообще его любимая цель для шуточек. А ты, Серёг, следи за языком – а то первое впечатление крайне сложно исправить, знаешь ли. А у Лары очень хорошая поддержка, – и я подмигнул Алексу.

– Да я поняла, не дурочка, – ответила Лара, делая вид, что удивлялась она чему-то другому.

– Действительно, я и забыл, что ты сама язва, каких ещё поискать, – сказал я. – Всё хорошо? Нужна помощь? – спросил я уже серьёзно. – Алекс, ты как себя чувствуешь, не напрягает тебя многолюдие?

– Хоошо, – ответил Алекс.

– Так ты разговариваешь! – воскликнул Сергей. – А чего молчал?

Но в ответ Алекс только пожал плечами.

– Я ж сказал, молчун он, говорит только по делу и очень кратко, – ответил я за него. – Ты ещё осмотр не закончил?

– Нет.

– Лара, ты тогда расскажи, пожалуйста, всё дяде врачу, хорошо?

– Дяде врачу? – фыркнула она. – Ты забыл, что не из детсада меня забрал, дядя Данила?

– Ладно, ладно, извини! – поднял я руки перед собой. – Сергею расскажи. Так нормально?

Лара не удостоила меня ответом, и я опять обратился к Серёге:

– Слушай, а где Лиля? Тут?

Он хитро на меня посмотрел и ответил:

– Да как узнала, что вы прибыли, так отпросилась куда-то. Убежала.

– Убежала? Сбежала? – сердце хотело ухнуть куда-то в район коленок, но зацепилось за промелькнувшую мысль, что не так-то и сильно я переживаю, что она могла меня избегать.

– Эй-эй-эй, ты успокойся, боец. – Серёга положил руку мне на плечо. – Прихорашиваться она убежала, она, как услышала, что ты вернулся, от радости чуть мне халат не порвала, когда просила её отпустить. Ищет уже, наверное, тебя.

– Да, ну тогда я, пожалуй, пойду, – я вышел за дверь и, уже закрывая её, сказал: – Детишки, спокойной ночи, сладких снов.

Возмущённый возглас Лары потух, не успев добраться до моих ушей.

А развернувшись, я столкнулся с кем-то. Хотевшие уже было вылететь не очень хорошие слова, так и остались где-то в глотке, дыхание перехватило. А глаза уставились на возмущенное лицо Лили, которое, правда, оставалось таким совсем недолго. Мы смотрели друг на друга, как будто пытаясь угадать, что сделает в следующие секунду оппонент, а потом одновременно рванулись друг у другу, обнялись, губы встретились.

И я так и не понял, хотел я этого или нет.

Следующим утром, сразу после завтрака, я и Олег зашли в кабинет Александра Евгеньевича, где он меня уже ждал. Так же там были майор и Николай – привычная мне компания. Следующие пару часов мы провели за приятной беседой, правда, говорил в основном я. Олег вступал лишь изредка, а начальство задавало уточняющие вопросы. Я и сам так увлёкся рассказом, что забыл про чай, стоявший на столе, и, сказав последнее слово, осушил чашку одним глотком.

– Ты притягиваешь приключения, Данила… – задумчиво протянул Александр Евгеньевич. – Но пока что это работает только в плюс.

Он замолчал, тоже сделал глоток уже остывшего чая, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, сцепив ладони на груди. Остальные молчали, знали, что так Босс думает, а значит, мешать ему не следует.

– По итогу я бы выделил два основных насущных момента, – наконец произнёс он, открыв глаза и посмотрев на меня. – Первое: у нас есть проблема в виде стаи насекомых неизвестных размеров, осуществляющих разведку и, похоже, экспансию. Второе: у нас появилась возможность эту проблему решить. Команда из пары менталов, разумного тигра и суперчеловека, – тут он перевёл взгляд на Олега, – способна добраться до их логова, я надеюсь, уничтожить его, а в случае неудачи уйти без потерь и не привести преследователей к общине. Согласны?

– Согласны, – ответил я, – мы уже обсуждали этот вариант и пришли к выводу, что попробовать точно стоит. Не получится за один раз, получится за несколько, будем их дробить и пускать под нож. Иначе, рано или поздно они сюда доберутся.

– Хорошо. С насущными моментами понятно. И есть ещё одна вещь, которая мне кажется важной – мы получили мнение независимого эксперта по ситуации в целом. А именно, то, что произошло – это навсегда. Скажу честно, у меня до сих пор тлела надежда, что это временный сбой, как после удара молнии коротит электрические сети, а потом всё восстанавливается. Пусть даже после приезда ремонтной бригады. У нас бригады не будет, – он вздохнул. – Мне бы очень хотелось пообщаться с Рэ… Данила, это можно устроить?

– Только не напрямую. Нужен ментал, который будет озвучивать его мысли.

– Ладно, как-нибудь приглашу его на чашку чая. Или тазик молока. Хотя это будет… Ладно, потом разберёмся. Данила, я так понимаю, ты не собираешься откладывать рейд в долгий ящик? Тимур, извини, что я мимо тебя, просто мне кажется, что у нас нарисовалось отдельное боевое подразделение.

– Никаких проблем, Александр Евгеньевич, я тоже так считаю. Спецназ как он есть. Таких крутых ребят надо выпускать в свободное плавание с определением конечной цели, а уж пути её достижения – это их дело. У меня только один вопрос. Данила, вам нужно усиление? Пара красных, щиты?

– Хорошо бы, конечно, Тимур, – ответил я, – но, к сожалению, одни из наших главных преимуществ – мобильность и скорость передвижения. Олег может взять на себя одного человека, и я предпочту, чтобы это был ментал, а именно Майя, Рэ может взять ещё парочку плюс ко мне, но это может сказаться при забегах на большие расстояния, а вероятность такая есть. Так что, пожалуй, нет. Да и оборону Светлого ослаблять не хочется.

– Понял, – сказал майор и замолчал.

– Хорошо. Так что со сроками, Данила? Когда планируете? – продолжил Александр Евгеньевич.

Ответ у меня был уже готов:

– Неделя. Надо с Майей поработать.

– И Стаса с Русланом тоже возьми, пусть развиваются, – сказал майор.

– Само собой.

– Тогда у меня всё, – произнёс Босс, хлопнув руками по подлокотникам. – Вопросы, предложения, замечания?

Я сомневался, стоит ли поднимать щекотливую, но крайне важную тему, но, в конце концов, решился:

– Только один момент, Александр Евгеньевич.

– Да? – посмотрел он на меня пристально, будто догадываясь, что момент этот не прост.

– Как вы сказали, это навсегда, – я развёл руками, указывая на всё окружающее пространство, – да и слова Рэ мне в душу запали, что мы, возможно, даже больше не люди, в классическом понимании, а новая… раса, что ли… новый вид… – я понял, что начал теряться и могу съехать с темы, потому взял быка за рога. – В общем, я по поводу белых. Я считаю, что если у нас будут добровольцы, готовые пройти инициацию, то нам надо её провести. Мне надо. Даже если повторится, – я бросил взгляд на Олега, – тем более если повторится то, что произошло с Олегом. Я боюсь, окружающая действительность ещё будет меняться и преподносить сюрпризы, в основном неприятные. Чем больше времени проходит, тем больше чужих миров присасываются к нашему. Людям нужны козыри.

В кабинете повисла тишина. На меня никто не смотрел. В пол, в потолок, в пустую чашку… но только не на меня. Как я и ожидал, первым подал голос Босс:

– Ты предлагаешь экспериментировать на людях?

Ну и суть вопроса тоже была ожидаемой, потому я ответил сразу:

– Во-первых, мы уже это делали. А во-вторых, у нас нет возможности экспериментировать на ком-то другом. Послушайте, я знаю, что это звучит ужасно, я себя уже извёл мыслями о бесчеловечности и выходящей за грань рациональности этого предложения. Я себя даже с доктором Менгеле сравнивал. Пугал себя тем, что мне потом жить с грузом на шее… Но пришёл к выводу, что это меньшее из зол. И у нас есть Олег, – я посмотрел на друга.

– Олег у нас есть… – задумчиво протянул Александр Евгеньевич, – только вот какова вероятность повторения этого успеха? Это ведь успех, Олег?

– Что? Успех? – встрепенулся тот. – Гмм… Мы этот вопрос долго с Данилой обсуждали. И именно я убедил его окончательно, что мой случай – это не просто успех, а победа. Поначалу, конечно, были неудобства… и физиологические, и психологические… но теперь я доволен собой. На сто процентов. Ну пусть не на сто, на девяносто… Надо бы ещё в боевой форме кое-что поменять, речевой аппарат вырастить… В общем, есть ещё над чем работать.