Впрочем, твой поток мыслей вскоре был прерван громким ржанием повстречавшегося существа. Ты вздрогнула, когда оно вдруг встало на дыбы, накрыв тебя своей тенью. Если это животное, действительно, было диким — в чём ты почему-то не сомневалась — то рассчитывать на его спокойствие не придётся. Похоже, эта лошадь агрессивно настроена, а потому вполне может покалечить тебя.

Тяжело задышав через рот, ты начала пятиться назад, не сводя глаз с лошадиной морды. Животное вновь встало на все четыре ноги и, выдыхая непонятный пар через широко раздутые ноздри, стало стремительно наступать на тебя, фыркая. Ты же боялась сделать лишнее движение или издать лишний звук, чтобы ненароком не спровоцировать существо напротив. Но ты так же понимала, что уйти так просто тебе навряд ли удастся. В любом случае придётся бежать.

Но вот лошадь громко заржала, стукнув передним копытом по земле, оставляя на ней углубление, а ты, чуть не подавившись воздухом, резко развернулась на пятках и побежала вперёд по широкой тропе. Вот только животное от этого лишь сильнее разозлилось, поэтому сразу же кинулось за тобой вдогонку. Страшный грохот от вашей погони сотрясал, наверное, целый лес.

Ты не кричала и даже не визжала, зная, что этим делу не поможешь. Навряд ли отсюда тебя кто-то услышит. Придётся тебе самой выпутываться из этой передряги. Для начала стоит хотя бы добежать до асфальтированной дороги, где всегда ездили машины и иногда ходили люди. Скорее всего, дикий зверь не станет покидать свою привычную среду обитания, побоявшись неизвестности. Ну а если ты не успеешь сбежать, то придётся… Придётся тебе залезть на дерево. Лошади ведь не умеют лазить по деревьям, а ты? Ну кто этим в детстве не занимался, действительно?

Рюкзак неприятно бил тебя по спине, а всё его содержимое, вероятно, успело уже по нескольку раз перевернуться внутри, но тебе некогда было думать об этом. Ради собственной безопасности ты могла пожертвовать своими силами и временем, затраченным на приготовление онигири. А новые ты всегда успеешь приготовить, тем более, чем рецепт у тебя был записан в блокноте.

Однако же тебе было безумно страшно. А что, если ты, правда, не успеешь убежать? Лошади ведь способны развивать высокую скорость, особенно живущие сами по себе! А тебя даже на Дни Спорта* в школе не брали на эстафеты, зная, насколько ты не любишь заниматься бегом. Да и мелкие проблемы со здоровьем типа ВСД* — ей сейчас чуть ли не каждый второй подросток страдал — никто не отменял.

Ты едва не запнулась о собственные ноги, когда рискнула оглянуться назад. К сожалению, животное буквально дышало тебе в спину. Нет, надо срочно что-то придумать, иначе ещё чуть-чуть, и оно точно боднёт тебя!

Ты стала отклоняться в левую сторону, и вскоре сошла с протоптанной дорожки, и запетляла между гигантских деревьев. Ни тебе, ни преследовавшему тебя существу развивать высокую скорость в таких условиях было неудобно, но ты решила, что так у тебя будет хотя бы небольшое преимущество.

Каково же было твоё удивление, когда впереди, прямо на земле, ты увидела… человека! Это был парень, сидящий, прислонившись к широкому стволу дуба, заложив руки за голову. Но стоило ему заметить тебя, как он тут же поднялся на ноги. Отличительной особенностью незнакомца, что ты приметила сразу, был высокий воротник-стойка, который прикрывал половину его лица. Он сделал несколько шагов вперёд, навстречу к тебе, а ты случайно налетела на него. Судя по расширившимся зрачкам, твоё испуганное выражение шокировало его.

А ещё он был капельку ниже тебя, что удивительно.

— Там… там… — ты отлипла от парня и стала тыкать пальцем себе за спину, пытаясь одновременно отдышаться и объяснить ему, что отсюда надо бежать, но у тебя язык заплетался.

— Такана*? — до твоего слуха донёсся немного хриплый, тихий голос.

— А? — ты не поняла, при чём тут вообще листовая горчица, и замотала головой. — Нужно… Нужно бежать! Там это!..

Но тут раздалось громкое лошадиное ржание, и ты вздрогнула, обернувшись. Животное остановилось в нескольких метрах от вас и сейчас, фыркая, приближалось ближе, тяжело ступая копытами по земле, не отводя взгляда. Ты ахнула и сделала шаг назад, поравнявшись с незнакомцем, а затем посмотрела на него. Тот, на удивление, выглядел спокойно, но его тонкие брови сошлись на переносице, говоря о серьёзном настрое. Его рука потянулась к замку кофты — он расстегнул воротник.

Ты удивлённо разглядывала лицо, которое теперь было открыто полностью. У него были большие пурпурные глаза, слегка приплюснутый носик и аккуратно очерченная линия губ. Однако по их обоим уголкам на бледной коже были расположены круглые чёрные знаки, напоминающие татуировку. Когда парень вышел вперёд, ты встрепенулась.

— Стой! — воскликнула ты, потянувшись, чтобы схватить его за руку, как вдруг он сказал, не глядя на тебя:

— Не двигайся, — и ты, действительно, застыла на месте в такой дурацкой позе, хотя сама даже не поняла, почему вдруг повиновалась ему.

Но ещё сильнее тебя поразил факт того, что лошадь тоже остановилась! Незнакомец невозмутимо продолжил идти к ней, но неожиданно животное дёрнуло головой и отмерло. Оно тут же понеслось навстречу противнику, вероятно, намереваясь боднуть того своими рогами. Твои глаза испуганно расширились, когда ты поняла, что всё ещё не можешь шевелиться и помочь тоже ничем не можешь!

Однако…

— Взор-вись, — спокойно произнёс парень.

И вот лошадь, в самом деле, взорвалась. Прямо напротив вас. Просто взяла, загорелась в одночасье и исчезла, оставив после себя горстку серого пепла. А ты кожей ощутила жар пламени, и звук взрыва был таким настоящим, что ты ни на секунду не усомнилась в реальности произошедшего.

Когда спаситель развернулся к тебе, ты, наконец, вернула контроль над своим телом. Ты широко раскрыла рот, но не смогла выдавить из себя ни слова, не зная, как реагировать на случившееся. Что вообще нужно говорить в таких ситуациях? Да что, чёрт возьми, это такое было?!

— Такана? — повторил ранее сказанное парень, спуская тебя с небес на землю. Ты окинула его взглядом.

Он наверняка был твоим одногодкой. Невысокий, как ты уже отмечала до этого — из-за небольшой платформы на кроссовках ты даже была выше него. Волосы цвета платиновый блонд свисали ему на лоб, но открывали вид на мило торчащие ушки. Он был одет в необычный тёмно-синий костюм, состоящий из пиджака и коротких штанов, а также белые ботинки с высокими чёрными носками. Напоминает школьную форму, только очень странную.

— Что? — переспросила ты, приподняв брови.

Парень вздохнул и, качая головой, пробормотал себе под нос:

— Окака*…

Ты впала в ещё большее недоумение. При чем здесь горчица, кацуобуси? Единственная ассоциация, что приходила тебе на ум — онигири, так как эти ингредиенты ты как раз использовала сегодня для их приготовления. Может, этот парень голоден?..

— А… — ты быстро сняла со своего плеча одну лямку рюкзака и начала расстегивать его дрожащей рукой. — Я не совсем поняла, что сейчас произошло, но, — нашарила внутри сумки перевёрнутый пластиковый контейнер и вытащила его наружу, — у меня есть кое-что.

Незнакомец уставился на контейнер, что ты протянула к нему, и моргнул несколько раз, вероятно, пытаясь понять, чего ты от него хочешь. Тогда ты поспешила объяснить:

— Давай я поделюсь с тобой, а ты расскажешь, что это было, идёт? — ты начала снимать крышку. — Кстати, спасибо за спасение что ли…

Но когда ты раскрыла контейнер, то улыбка с твоего лица сошла на нет. Рисовые шарики и треугольнички потеряли свою былую красоту и теперь выглядели, мягко говоря, не очень: помятые, слипшиеся, явно потрёпанные жизнью. Ты удручённо смотрела на испорченное блюдо, почувствовав обиду. Все твои старания пошли насмарку! Теперь твоей семье придётся довольствоваться лишь аппетитными фотографиями, что ты загрузила в соцсеть.

Парень подошёл ближе к тебе и ткнул изящным пальцем в один из некогда аккуратных шариков.

— Тунец?