Лес, через который ты сейчас шла, был хорошо знаком тебе, поэтому ты могла позволить себе слушать музыку по дороге домой, не боясь свернуть с протоптанной тропинки и заблудиться. И наткнуться на хулиганов ты тоже не боялась. Это место казалось тебе максимально безопасным, потому что многие сторонились его из-за слухов. Якобы тут призраки водятся — неупокоенные души с кладбища. По правде говоря, ты не отрицала существование паранормальных явлений, но не занималась их изучением.
В наушниках уже три минуты играла какая-то симфония, но неожиданно звук виолончели прервался посторонним писком. Удивившись, ты выудила смартфон из кармана джинсов и обнаружила, что заряда батареи осталось катастрофически мало. Ничего не поделаешь, придётся тебе прервать прослушивание музыки, если не хочешь, чтобы твой гаджет вырубился. Ты аккуратно свернула чёрные наушники, которые на следующий день всё равно бы запутались, убрала их в рюкзак и продолжила свой путь. Что ж, вместо классического произведения будешь наслаждаться завываниями ветра и редким карканьем ворон, доносившимся издалека.
Когда человек перестаёт громко слушать музыку в наушниках и возвращается в реальность, первые несколько минут ощущения по какой-то причине становятся острее, и даже происходящее вокруг может восприниматься несколько иначе, чем обычно. Наверное, именно благодаря этому ты сразу почувствовала рядом с собой присутствие постороннего человека. На самом деле, если бы всё ещё шла в наушниках, с высокой вероятностью ты бы прошла мимо него. По какой-то причине он казался очень незаметным. Но за тобой вовсе не наблюдали, скорее, наоборот, даже не обращали внимание. Этот человек стоял по левую сторону от тебя, спиной опираясь на ствол дерева, и смотрел вверх, задрав голову. Ты могла разглядеть его тонкий профиль лица.
Это был высокий, стройный парень, на вскидку, твоего возраста. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы предположить, что он пародировал известного героя фильмов ужасов, Франкенштейна. Хотя до Хэллоуина ещё далеко. Может, он сбежал с какой-нибудь тематической вечеринки? В любом случае, он сам по себе был необычен, а не только его одежда и до жути реалистичные швы, нарисованные по всему его телу. Его длинные серо-голубые волосы были заплетены в несколько хвостов, перевязанных резинками на концах. Длинная чёлка спадала на лицо, но не прикрывала красивый синий глаз. Кожа у него была бледной, можно сказать, болезненной. А одет он был в свободную черную футболку с рукавом странного кроя и такие же чёрные узкие штаны. На ногах — простые белые ботинки.
Вообще-то пялиться вот так очень некрасиво. Удивительно, что объект твоих наблюдений до сих пор не обратил на тебя своё внимание. Возможно, он был слишком погружен в свои мысли. Ты знала, как это бывает, когда задумываешься над чем-то и так глубоко погружаешься в себя, что не замечаешь ничего вокруг. Твои одногруппники говорили, что ты даже мигать забываешь в такие моменты и даже не чувствуешь, как глаза начинают слезиться. И такое бывает. Всё-таки люди удивительны.
Легонько пожав плечами, ты возобновила движение, не оглядываясь на незнакомца. Он не был похож на местного. По крайней мере, он точно не ученик религиозной школы. Возможно, где-то в окрестностях, действительно, проходила вечеринка, и этот парень просто ушёл от туда. Главное, чтобы не заблудился здесь на обратном пути. Всё-таки этот лес большой и, прямо скажем, не совсем обычный.
А ты всё шла и шла, попривыкнув к вечерней тишине, прерываемой порывами ветра. Обстановка была спокойной, и ты чувствовала себя прекрасно, предвкушая скорейшее возвращение домой. Так было, пока взявшееся из ниоткуда чувство тревоги не накрыло тебя с головой. Табун противных мурашек пробежал по твоей коже, ладони вдруг вспотели, и живот скрутило, словно ты была напугана чем-то. Но чем? Никаких предпосылок к панике не было и быть не могло! Хотя, если принять в расчёт, что организм реагирует быстрее на какие-либо раздражители, чем разум, то…
— Да-а-а, — вдруг протянул чей-то голос позади тебя. Ты обернулась. Там стоял тот самый парень. — Зря понадеялся найти палец Сукуна здесь. Ещё и место такое безлюдное. Но без игрушки я сегодня не останусь. Можно сказать, вечер прошёл не зря.
Ты удивлённо смотрела на говорящего, понимая, что именно его появление за твоей спиной стало причиной внезапного страха. Взгляд его, как оказалось, разноцветных глаз был направлен на тебя в упор. Непринуждённая поза и выражение лица с лёгкой улыбкой говорили о том, что он был расслаблен.
— Слабая девушка, не шаман. Даже проклятой энергии совсем нет. Надеюсь, она не умрёт слишком рано, — он подпёр подбородок кулаком.
Хотя его слова звучали более чем странно, ты поняла, что речь шла именно о тебе. Кроме вас двоих здесь никого не было.
— Нехорошо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии, — машинально отреагировала ты, слегка нахмурившись. Теперь пришёл его черёд удивляться.
— Во-о-от как, ты меня видишь?! — радостно спросил он. — Занятно! Так будет ещё интереснее.
— Что странного в том, что я тебя вижу? Ты же не невидимка, — ты развернулась к нему полностью и по привычке потянулась, чтобы сложить руки на груди, но вовремя остановилась, решив, что не стоит принимать закрытую позу, как бы сильно не хотелось это сделать. Но аура, что исходила от этого человека, и правда, заставляла закрыться от него, прервать странную беседу и как можно скорее уйти.
— Видишь ли, милая, не всем доступна способность видеть существ, подобных мне, — объяснил он, откинув один хвост себе за спину, хотя понятнее не стало. — А ты, похоже, боишься меня?
— Не боюсь, — ты покачала головой. — Просто сконфужена из-за того, что совсем не понимаю, о чём ты говоришь. В любом случае, если у тебя нет ко мне вопросов, то я пойду. Тебе тоже следует вернуться туда, откуда ты пришёл. Скоро стемнеет, и находиться в лесу станет некомфортно.
— А ты забавная, — собеседник ухмыльнулся. — Скажи-ка, как тебя зовут?
— Т/и, — ответила ты, уже полуразвернувшись.
— А я Махито, — представился он. — Как по-твоему, Т/и-чан, что появилось раньше: душа или тело?
Ты призадумалась. Махито не был похож на маньяка, но общение с ним стало неприятно тебе. Однако ты знала — чтобы уйти от нежелательной беседы, следует перевести разговор в другое русло, а затем и вовсе под каким-нибудь предлогом покинуть собеседника. Для начала придётся ответить на его вопрос.
— Я верю в переселение душ, — начала ты, — поэтому считаю, что душа появилась раньше тела. Души появились гораздо раньше всего остального. Они просто меняют свою оболочку, путешествуя из одного тела в другое. Душа ведь не только у людей есть, но и у животных, например.
— Неожиданный ответ, — но по его улыбке ты поняла, что Махито остался доволен.
— Могу сказать то же самое о твоём вопросе, — парировала ты. — Прости, но уже правда поздно, а мне завтра рано вставать. Я должна идти. Но я буду рада продолжить этот разговор в другое время. Можем обменяться контактами, если хочешь, — предложила ты, помахав рукой, сжимающей смартфон, и засунула его обратно в карман. Собственно, вот и смена темы диалога и предлог для прекращения беседы.
— О, знаешь, мне тоже будет интересно поболтать с тобой ещё! — парень хлопнул в ладоши и зашагал по направлению к тебе. — Полагаю, нам нужно идти в одну сторону. Я провожу тебя до жилого квартала, согласна? — и, не дожидаясь согласия, он приобнял тебя со спины. Ты вздрогнула от неожиданной близости. — А всё же ты меня боишься.
— Не то, чтобы боюсь, просто… — но он прервал твои оправдания, когда вы пошли на выход из леса:
— Не умеешь ты врать, Т/и-чан, — Махито покачал головой. — Твоя душа выдаёт тебя с потрохами. Сейчас она сильно дрожит.
— Душа дрожит? — удивленно переспросила ты, покосившись на него.
Его рука всё ещё покоилась на твоих плечах, аккуратно приобнимая, но оголённой кожей шеи ты чувствовала, насколько он холодный. Хотя у многих людей бывают холодные руки по разным причинам, и в этом не было ничего необычного. Но от него исходил какой-то неестественный холод, будто замогильный. Тебе самой стало смешно от этой глупой мысли. Ведь, на самом деле, Махито был симпатичным, и ты не сомневалась, что без всех этих, само собой, нарисованных швов он смотрелся бы ещё лучше.
