Это было огромное удовольствие — прогуливаться среди гостей, выискивая глазами всех знакомых, подходя поздороваться и поболтать с каждым минуту или две. Подружки из Академии похвалили ее наряд, выразили восхищение размахом торжества и красотой невесты. Ханаби посмеивалась про себя, зная, что в конце вечера всех ждет еще один повод для восторга — гигантский фейерверк, заказанный отцом в Стране Железа и усовершенствованный усилиями некоторых талантливых шиноби.

Куноичи остановилась, оглядываясь. Ей хотелось поболтать еще с одним человеком, так что, заметив возле столов с подарками скучающего Конохамару, она издала радостное восклицание и направилась прямиком к нему.

— Где же твои друзья?

— Представления не имею, куда они запропастились, — хмуро ответил юноша, — и не могу уйти отсюда и оставить подарки без присмотра.

— Сам хотел быть помощником жениха, — усмехнулась Ханаби.

— Кстати… А ты ведь сестра и помощница невесты! Не кажется ли тебе справедливым разделить со мной ответственность за эти подарки?

— Вот уж нет! Хотя я постою с тобой немного, но это жест добровольный.

Молодые люди обменялись впечатлениями по поводу праздника и предположениями о том, чем сейчас заняты Моэги и Удон. Исчерпав эти темы, Ханаби решила двинуться дальше и сказала на прощание с лукавой улыбкой:

— Не забудь в девять часов посмотреть в небо.

Не успела она отойти от столов с подарками на пару шагов, как начался дождь. Это был легкий грибной дождик, когда и капает, и солнце светит.

— Ханаби! — воскликнул Конохамару. — Помоги натянуть тент!

Вдвоем они управились довольно быстро.

— Нужно сдвинуть их ближе к середине, — заметила куноичи, критическим взглядом окидывая нагромождение коробок и свертков. — Смотри! Вот этот с краю… Тут оберточная бумага намокла!

— Судя по форме, там может быть книга. Что же делать? Если влага до нее доберется, подарок будет испорчен!

— Давай снимем бумагу и положим сушиться.

Юноша развязал ленточку и распаковал подарок. Это и в самом деле была книга, но довольно странная с виду: без надписей и картинок, с совершенно чистыми листами.

— Что это? Записная книжка?

— Вряд ли. Должен быть какой-то секрет.

— Подозрительно как-то: ни пожеланий, ни подписи… А вдруг это вражеская диверсия?! Мы должны его проверить!

Ханаби скептически отнеслась к предположению о диверсии, но тоже считала, что лучше проверить, в чем дело.

— Бьякуган!

Уже через несколько секунд она заулыбалась.

— Кажется, я поняла, что это.

— Что?

Вместо ответа куноичи взяла книгу из рук Конохамару и забралась под стол. Драпировка спускалась почти до самой земли, изолируя пространство от солнечных лучей.

— Иди же сюда! — раздалось из-под стола.

Юноша нырнул следом за Ханаби и оказался в полумраке. Тут он заметил, что на страницах книги проявляются и мерцают картинки.

— Красиво! — восхитился он, присаживаясь на корточки рядом с Ханаби.

Девушка перелистывала страницы, и перед глазами молодых людей пробегала история какой-то влюбленной пары. На одном из рисунков был запечатлен поцелуй главных героев. Куноичи разглядывала его как ни в чем не бывало и совершенно не обратила внимание на то, что лицо Конохамару приобрело пунцовый оттенок. Впрочем, в полумраке она бы этого и не заметила.

— Смотри, как вцепился, словно боится, что утащат, — с усмешкой сказала она и, тут же потеряв интерес к картинке, перелистнула страницу.

— Я думал, ты воспитанная! — внезапно воскликнул Конохамару. — Как ты можешь такое говорить? Ты совсем не похожа на Хинату-сама…

Теперь покраснела Ханаби.

— Что я такого сказала?..

Первым ее побуждением было треснуть юношу книгой и убежать, но она заставила себя выдохнуть и успокоиться.

«Мне пятнадцать, а не девять, — напомнила себе куноичи. — И чего он так насупился?»

— Ты уж определись, Конохамару-кун, — проворчала она, — с принцессой Хьюга хочешь дружить или с Ханаби-чан.

В этот момент неподалеку послышался звонкий девичий смех.

— Вот отличное место! Здесь совсем не капает.

— Подвинься, Джун-чан…

— Ай, осторожнее!

— Девочки, у меня прическа не распалась сзади?

Узнав голоса бывших одноклассниц, Ханаби приуныла. Тут под тент, спасаясь от дождя, забежали еще и Моэги с Удоном.

— Командира нет, — удивилась рыженькая куноичи.

— Только что-то крайне важное могло заставить его покинуть свой пост, — заметил Удон.

Конохамару дернулся, собираясь выбраться из-под стола, но Ханаби вдруг крепко схватила его за руку и покачала головой.

— Давай тогда присмотрим за подарками, пока он не вернется.

— Кажется, дождь заканчивается.

Одна из девушек издала возглас разочарования, так как цветок из ее прически выпал. Это был живой нарцисс, и он поблек и увял под дождем.

— Выкини его, Камэ-чан, твоя прическа от этого ничуть не пострадает.

— Даже лучше будет!

Девочки засмеялись, Камэ слабо пыталась возмущаться. В конце концов ее убедили.

— Где-то здесь должна же быть урна, — оглядываясь, сказала она, шагнула к столу, откинула драпировку и тут же отпрянула с криком: «Ай!»

Пятеро любопытных лиц повернулись к ней и проследили за направлением ее взгляда.

— Коно… Ханаби?! — узнав сначала внука Третьего Хокаге, а затем разглядев за его спиной подругу, воскликнула Камэ.

Это прозвучало так забавно, что остальные подхватили фразу, повторяя ее со смешком.

— Кто там? Кто?

— Коноханаби!

Куноичи выбралась на свет первая, отодвинув юношу в сторону, и оказалась тут же атакована градом ехидных вопросов и глупых шуточек.

— Что это у вас там под столом? Свидание?

— Вы что, прячетесь ото всех?

— Хотели побыть вдвоем…

— Какие глупости! — ревниво воскликнула Моэги. — Конохамару-кун, с тобой все в порядке?

— Я… я пойду за клеенкой сбегаю, — ответил юноша и выскочил под дождь.

Впрочем, тучи быстро расходились, и уже через минуту повсюду снова сияло солнце. Освеженные деревья благоухали пуще прежнего, капли влаги поблескивали россыпью бриллиантов на траве.

Девочки попробовали было снова подразнить Ханаби, но наткнулись на сердитый взгляд и смолкли, а затем убежали в поисках других развлечений. Моэги делала вид, что перекладывает подарки, Удон молчал и иногда шмыгал носом.

— Как считаешь, Моэги, можно заново упаковать этот подарок? — спросила Ханаби.

— А что с ним?

— Его водой подмочило.

— Может, отрезать кусок упаковочной бумаги от того свертка? На ощупь он как будто в два слоя завернут…

Как только проблема была решена, Ханаби со спокойной совестью покинула эту компанию и отправилась к праздничному столу. Гости уже угощались тортом, так что куноичи с досадой прищелкнула языком: она пропустила момент торжественного разрезания.

«Ну ничего, зато можно вознаградить себя в полной мере за все переживания», — сказала она себе. Через пару минут на ее тарелке лежал восхитительный кусочек торта, почти полностью покрытый белоснежными сливками. Куноичи взялась за десертную ложку и вдруг увидела на салфетке под ней розовое пятнышко. Развернув салфетку, Ханаби прочитала надпись, выведенную блеском для губ: «Коноханаби».

«Похоже, эта тема для шуток еще долго не исчерпает себя», — подумала она, отыскивая взглядом кого-нибудь из подружек. Вдалеке, под раскидистой сакурой куноичи разглядела Джун и Камэ, которые что-то рассказывали Кэнсину. Юноша встретился с ней взглядом и улыбнулся.

«Сплетницы! Наверняка, растрепали ему про то, как мы с Конохамару сидели под столом», — думала Ханаби, и торт уже не казался ей таким аппетитным.

Запуск фейерверка был запланирован на девять часов вечера. Гостям предлагалось пройтись до набережной, так как оттуда открывался самый лучший вид.

Ханаби не терпелось занять место, но ее все время что-то отвлекало: то Хинате понадобилось подправить прическу, то Наруто попросил ее отыскать Сакуру-чан и Сая-куна, то одной пожилой даме пришлось объяснять, где находится уборная…