— Понятно. Остановимся и узнаем, что им нужно. Будьте готовы к нападению.

Трое агентов АНБУ вскоре вынырнули из-за гребня и приблизились на расстояние десяти шагов. По маленькому вышитому значку Кенара определила, что это шиноби главного подразделения, непосредственно подчиняющиеся штабу, и внутренне напряглась. Возможно, предатель уже знал о захвате свидетеля. Вперед выступил командир и произнес, не снимая маски:

— Главное подразделение, команда «Кирин». Нам приказано помочь вам доставить пленника в штаб.

Так как никакого пароля от Кайсы не прозвучало, поводов для беспокойства было достаточно: эти люди под прикрытием помощи могли увести свидетеля у них из-под носа или уничтожить его, даже не понимая, что делают. Долго раздумывать над приказами из штаба у агентов не принято, как и задавать начальству лишние вопросы. И, конечно же, от кого конкретно поступил приказ, они не скажут.

— Борьба с контрабандой, команда «Тсучи Тора», — с деланным спокойствием ответила Кенара. — Нам действительно нужна помощь, но не с пленником, а с захватом базы, — куноичи сообщила координаты.

— Для захвата базы отправлена другая команда, из вашего же подразделения. А мы — отряд поддержки для вас. Передайте пленника моим людям.

Переноска сделала пару шажков назад и, словно испуганный паучок, прижалась к ногам Юджин.

Кенара даже не могла сослаться на приказ Кайсы: штабу подчинялись все подразделения.

— В чем дело? — произнес командир «Кирина». — Предупреждаю, что в случае вашего неподчинения я имею полномочия применить против вашей команды силу. Не глупите, новички.

В одно мгновение множество мыслей пронеслось в голове Кенары: две молодые девушки в ее подчинении, которые могут погибнуть вследствие принятых ею решений; сын, оставшийся дома и уже лишившийся одного из родителей; всего лишь контрабанда, незаконная торговля; войны в маленьких странах, где кровь проливается благодаря оружию и технологиям шиноби; долг, служебные обязанности; бой с опытными АНБУ… Вдруг она почувствовала, как где-то под лопаткой со спины в нее вошла маленькая ниточка светло-изумрудной чакры Юджин: ее напарница готовилась передавать ей чакру. Кенара усмехнулась с таким страшным, одновременно отчаянным и грозным, выражением лица, как будто за ней пришел сам Джашин и ткнул в нее своим когтистым пальцем. «Ты следующая, маленькая куноичи Звездопада», — она могла поклясться, что слышит этот утробный голос, заставляющий волосы шевелиться на голове.

В следующее мгновение словно раскололся ад: шесть земляных змеев вырвались с разных сторон от агентов АНБУ и, уцепившись за собственные хвосты, начали быстро вращаться, то вырываясь из земли на поверхность, то ныряя обратно, поднимая тучи пыли, расшвыривая песок, камни, комья земли и не давая агентам вырваться из ловушки. По более широкой окружности стояли шесть теневых клонов Кенары и складывали печати. Куноичи заранее спрятала их под землей, предвидя возможный печальный исход встречи. Конечно, она не собиралась убивать АНБУ, надеялась лишь выиграть время.

Тсучитора снова мчалась вперед, за Кенарой, как за воздушным змеем, развевались светло-изумрудные ленты чакры Юджин, восполняя потраченную ей энергию.

— Ходира, расширь радиус обзора до ста километров.

— Поняла.

Что делать дальше? Сколько команд будет выслано им навстречу? Как пробраться в Суну, если штаб по-настоящему задастся целью остановить их? Ответ был один — никак. В отряде нет никого, кто умел бы скрывать чакру или маскировать ее. Им не спрятаться.

Кенара остановилась.

— Нам нельзя в Суну. Поворачиваем на северо-восток.

В Стране Рек нет шиноби, по крайней мере, там они смогут какое-то время свободно продолжать движение. Нужно было продумать множество вариантов, вплоть до сдачи пленника в руки АНБУ Листа. Но есть ли у предателя связи с Конохой? Это неизвестно.

— С севера приближается еще одна команда АНБУ. Она движется со скоростью, чуть превышающей нашу.

— Граница Страны Рек близко?

— К утру будем уже там, если немного ускоримся.

— Юджин?

— Да, я дам больше чакры. Не беспокойтесь, Кенара-сан, мои запасы истрачены лишь на пятую часть.

«Если бы меня беспокоило только это», — с горечью подумала Кенара.

В этот момент к Ходире спустилась одна из птиц. Девушка на ходу отцепила свиток и прочитала его вслух:

— «Он все узнал. Продержитесь, сколько сможете, я иду к Казекаге. Не приближайтесь к Суне».

— Надеюсь, Казекаге-доно не в одном из своих путешествий, — заметила Юджин.

— Теперь у нас есть конкретная задача: выиграть время. Страна Рек идеально для этого подходит.

Неджи готовился заступить на дежурство. Он помылся, высушил волосы, плотно позавтракал, убедился, что его форма и оружие находятся в идеальном состоянии, и вышел на улицу. Солнце уже два часа как взошло, но еще не жарило по-настоящему. Голова от позавчерашних возлияний уже очистилась, но привкус горечи в душе остался. Прислушавшись к себе, Хьюга окончательно убедился: у него сегодня дурное настроение. Если бы он был свободен, то отправился бы кромсать манекены или отрабатывать техники, но приходилось просто подавлять плохие мысли усилием воли.

Должность координатора заключалась в том, что он управлял перемещением команд АНБУ Листа и раздавал им приказы и задания от имени Хокаге. В основном это касалось патрулирования, охраны границ, ареста провинившихся шиноби. Внешней разведкой и разведкой внутри страны, а также особо секретными миссиями занимался другой отдел. В случае если на территории страны обнаруживались следы нукенинов, на помощь можно было призвать второго координатора. В памяти Неджи еще свежи были воспоминания о службе в боевом отряде, о сетованиях и недовольстве, которые зачастую вызывали приказы о перемещении, полученные из штаба и казавшиеся неразумными. Теперь он сам являлся координатором и перебрасывал команды из одной части страны в другую, стараясь делать это наиболее рационально и эффективно и прекрасно представляя себе все трудности боевых агентов.

Он сидел в кресле за столом в форме полумесяца перед большим экраном, на котором отображалась карта со всеми основными объектами и отрядами АНБУ в виде светящихся точек. По бокам сидели шестеро шиноби с телепатическими способностям — каждый в удобной именно ему позе — и выходили на связь с командами или принимали от них сообщения. В соответствии с полученной информацией Неджи с помощью специального планшета вносил изменения в изображение на экране. Пара человек отвечали за воздушную почту и находились в этом же помещении. Еще двое дежурили на верхнем этаже у птиц. В здании АНБУ располагалось несколько подразделений, их главы и помощники, другие штатные сотрудники. Однако в кабинет координации было не принято соваться, не имея важных дел, кроме того, доступ к информации, отображенной на экране, имелся не у всех.

Помещение не имело окон, но прекрасно освещалось белыми лампами, поддерживалась прохладная температура, благодаря системе циркуляции воздуха было довольно свежо. Ничто не должно было отвлекать господина координатора от работы.

Однако господина координатора иногда отвлекали от работы собственные мысли и воспоминания — в те периоды, когда его вмешательство не требовалось. Тири, Казука, Мичжун, Шичи… — эти лица против воли иной раз всплывали перед его глазами. То ощущение загнанного в угол зверя, которое ему довелось тогда испытать, невозможно было забыть.

В кабинет вошел Яманака Реза — тот самый молодой человек, который состоял в команде Неджи на миссии сопровождения Куробосу. Хьюга сделал его своим помощником, потому что, во-первых, Реза имел подходящую квалификацию и не первый год трудился в штабе, во-вторых, потому что Неджи испытывал к нему некоторую симпатию.

— Что у тебя?

— Наводка из Суны на нукенинов, — ответил Реза, — да на каких нукенинов! Бывший отряд АНБУ Песка, из числа агентов новых подразделений, расширенный состав.

Внимательно выслушав помощника, Хьюга бросил: