Кернария.

Стоило мне задержаться, очищая котел и зачерпнуть воду, как уже что-то случилось? Брат повалился на землю без чувств. Подбежав, услышала его дыхание. А, едва повернулась в поисках причин, подскочила и эльфийка. Возложив руки на его грудь, она с облегчением выдохнула. Объяснив и нам, увидев мой вопрошающий взгляд:

– Все хорошо, просто немного переутомился. Такое часто бывает у слабо одаренных людей. Не говоря о том, сколько он сил потратил на простые царапины.

Вздохнув с облегчением, посмотрела, как девушки закончили или управились с одеждой. Решила и сама вернуться к прежней работе. Уложив удобнее Митрия, вертаясь за котелком. И уже ставя его на угли, заметила, как эльфийка и орчанка, сели по разные стороны от костра. Поделив и давешних зайцев, пойманных Эланией, начиная их разделку. Присматривая же за костром, как и за девчатами, осознала, что поговорить-то особо и не о чем. Сколько дней и даже лет, не общаясь, мы знали все друг о друге. Я не однократно видели, что происходит с ними и они также знали о моих слабостях. Но так, ни разу и не обмолвившись. Правда и нам, совсем не до этого было. Да и держали нас по раздельности. Хотя вопросы, все же были. К примеру, почему эльфийка ещё не ушла, получив свободу? И к тому же разделась, когда приказал Митрий? О чем и поинтересовалась у нее, хоть как-то начиная общение. Понимая, если все так продолжиться, нам придется ещё долго быть вместе. А проводить дни в молчании, не хотелось. Так что я просто прислушалась, а Элания все же ответила:

– Возможно, мне просто некуда идти? А может меня и так все устраивает? К тому же, я хочу привыкнуть к свободе. Но, а кроме этого, всего, наш бывший хозяин из торгового каравана, двинется вместе с ним, как раз по этому пути – до гномов. И мне очень хочется с ним повидаться.

Увидела, как она пожала плечами, продолжая:

– Причину, ты можешь выбрать сама. Что же касается того, почему разделась, так тут все просто. Я не могла не заметить, вернувшись после прогулки по лесу, что твои движения изменились. Стало меньше скованности, не говоря о том, что ты прямо-таки сияла в сравнении с уставшим хозяином. От всего этого, не сложно было догадаться, что произошло, – усмехнулась она.

Пока я обдумывала все сказанное эльфийкой. Услышала горький вздох и мысли, высказавшейся Ринареонны:

– Караван говоришь? Разве ты позабыла, какая там охрана? У нас нет, не сил неспособностей, чтобы дотянуться до них. Не говоря о том, что мы не принадлежим сами себе, – понуро погладив ошейник, орчанка продолжила, указав на хозяина. – Как бы он с нами не обращался, не стоит этого забывать, конечно же, это не касается тебя. Но одна и ты не справишься, какими бы эльфы не были стрелками. Разве что, мы могли бы уговорить хозяина, но?

Видя задумчивый взгляд Ринары, высказалась, привлекая внимание к себе:

– Нет, я с этим не согласна. Ты не видела, как он действовал, когда утром на нас напал тот отряд? Просто замерев, не зная – что делась, он был отличной мишенью. И нам повезло, что среди них, не было не одного лучника. С телосложением хозяина, в него не попал бы лишь ребенок.

Помолчав, переваривая мои слова, продолжила Элания:

– Ты права, нам не стоит подвергать его опасности. Тем более я уже придумала, как все осуществить. Здесь неподалеку, есть лагерь разбойников, они мне в этом и помогут.

– Разбойники?

Удивившись словам Элании, почувствовала, как заклокотала злость и со страхом, подвернуло нутро. Но постаравшись успокоится, замечая, как тоже делает и Ринара, уточнила:

– Откуда ты вообще о них узнала? – слыша объяснения.

– Помните, первую из стоянок на сегодня, когда хозяин сказал, что в лесу как-то не по себе. Так вот после неё, я стала присматриваться к дороге и лесу, пока не увидела людей, украдкой наблюдавших за путниками.

– Так что же ты не сказала нам? Надо поскорее убираться от сюда, – не понимая её спокойствие, воскликнула я, слыша объяснения.

– Не беспокойся, если бы они хотели уже напали. Мы для них не представляем интереса. Ведь основную их стоянку, мы давно миновали. Наверное, они не хотят выдавать себя раньше, чем оно того бы стоило. Да и стоит ли бояться простолюдинов из ближайших деревень?

Ничего не понимая, посмотрела на неё, Элания же, вздохнув, продолжила объяснять для нас:

– Если подумать, мы не встретили никого по дороге, считавшейся одной из самых быстрых путей – до гномьего торгового города, из этого графства. Пусть сейчас мало торговцев, но деревенские-то должны были ездить? Не все же они перебрались в город, а значит, они знаю – что здесь есть шайка, и скорее всего, частично из них и состоящая. А если посмотреть за какие гроши покупали в караване продукты и в такой засушливый год. То и ясно становиться, из-за чего появились разбойники. Да и видела я мужичье в лесу, – добила она, высказав свое наблюдение. – Ну и наконец, дабы развеять все ваши опасения и обезопасить себя от буйных голов. Прогулявшись, я затерла все следы от дороги к этой полянке, чтобы нас не нашли.

Хмыкнув, дослушала эльфийку и вправду успокаиваясь. Но все же высказалась:

– Могла бы и сразу сказать, что мужиков видала, а то жути понагнала. Разбойник – разбойники!

Усмехнувшись, помешивая кашу, засыпанную между разговором в котелок, поинтересовалась, пробубнив столь интригующий за вечер вопрос:

– Так, как они тебе помочь-то смогут? У каравана же в охране опытные наемники, которым обычных крестьян и на разминку не хватит.

– Видно будет, – не пожелала она продолжать разговор.

Посидев немного, доваривая кашу и думая каждая о своём. Наконец, справились с важным делом. Оставалось, сняла котелок и подбросить хвороста, отправится спать. Добравшись до покрывала, на котором был хозяин, только теперь и поняла, что он совсем ещё мальчишка, взявший опеку над нами. Во сне, расслабившееся лицо, показывало это, как никогда. Но легкие подергивания и тяжеловатое дыхание, по-видимому, от кирасы, не дававшей дышать – как надо, дарили ему тревожный сон. Достав одеяло, я, поднапрягшись, попыталась снять с него нагрудник и кольчугу. А посмотрев на мои старания, девушки помогли мне управиться и с этим делом. Что не смогло потревожить сон, а наоборот, брат стал спокоен и умиротворён. Скинув и с себя всё лишнее, устроилась рядом с ним, кладя поблизости меч. Как бы не постаралась эльфийка, а самой о себе забывать нельзя. Глянув, как орчанка делает то же самое, устраиваясь рядом со мной, а Элания по другую сторону от хозяина, смогла расслабится. Послушав, какое-то время, треск костра, звуки ночного леса и сопение брата, не заметила, как меня поглотил сон.

Проснулся рано утром и как ни странно, опять выспавшимся. Вторая приятная неожиданность с появления девчат. Но не сразу поняв, где я. Невольно вспоминая вчерашние события, попытавшись осмотреться. Что не удалось, без некоторых усилий, дабы не потревожить Кернарию, облюбовавшую во сне мою руку. Но вскоре я аккуратно поднялся, оглянувшись на окружавшие меня просторы, не досчитавшись одной из девушек. Почти сразу отбиваясь от мысли, что та сбежала. Тем более, нужно было посетить и ближайший лесок, справляясь с более тягостными проблемами, что грозили – если не потороплюсь, вырваться наружу. А забравшись поглубже в кусты и добившись уединения на несколько минут, в приподнятом настроении, пробирался назад к стоянке. Где ещё наблюдалось сонное царство. От того и решил особо не шуметь, спускаясь к ручейку. Думая о том, что не мешало бы, умыться, да и ноги сполоснуть. Что совсем затекшие в сапогах за ночь и требовали – чуть горя, себя отмочить в холодной, проточной воде, которая по идее должна снять усталость. Хотя стоило поблагодарить девушек и за то, что сняли, сжимавшую меня со всех сторон, кирасу. Видать им трудно пришлось, если от шума – который я создал, ещё ни одна не проснулась. Усмехнувшись, добрался до водоема, где нашлась и пропажа, видимая чуть ниже на поляне. Своей разминкой, заставляя прямо-таки бесноваться ветер. Слышно было, как тот свистит, закручиваясь, слегка подчиняясь своей напарнице, усмиряя нрав. То полностью, окутывая эльфийку и повторял её движениям, то отстраняясь и гневно свистя, выказывая недовольство, но непременно возвращаясь. Видимо не желая прекращать их игры, следуя за Эланией, плавно переходящей из одной формы в другую, которые и пытался догнать ветер. Завывая, повторяя её каскад из коротко секущих ударов, и свистя – не успевая за колющими из самых разных положений. Которые были настолько стремительны, что глаз не успевал отследить, куда точно был нанесен удар её врагу. Но было видно то, как она плавно избегала иллюзорного выпада от противника. Оказываясь у того с боку, чтобы рассечь ребра или двигаясь дальше, пронзая спину и перетекая к следующему. То – принимая удар, который мог бы быть, то – отводя в сторону, огибая цель поражая её торс или ноги. Иногда она пригибалась ниже и проскальзывая под рукой, достигала сердца, в едва заметной бреши. Стоя, как зачарованный, наблюдал за её действиями, в той или иной ситуации. Поражала она или уклонялась от опасного противника. Отрабатывая все множество из возможных ситуаций. Нападая, либо прибегала к отступлению, удивляя, как это может быть настолько, плавно и стремительно. А главное – поразительно опасно. Что и приковывало, к каждому движению, взгляд. Наблюдая за девушкой, до конца её тренировки. Подивился, вернувшемуся чувству тошноты с ощущением тяжелой головы. Переборов наваждение, пройдясь к ручью, постарался остудить уже потяжелевшие виски. Не понимая, что произошло. Но вскоре, увидел виновника, скромно появившегося на пальце, не привлекая к себе внимание, его обычным приступом жжения. Посмотрев в очередной раз, как оно скрывается, замечая, что кожа просто посветлела, принимая свой обычный цвет. Бросив взгляд на Эланию, которой совсем было не жалко и моего внутреннего состояния. Избавившись от одежды, после тренировки, возжелавшую ополоснуться в ручье. Почувствовал себя не к месту, побрел к стоянке, где и остальные девушки привели себя в норму. А Кернария, уже развела огонь, подогревая – вчерашние кулинарные изыски, которые я, уснув, так и не застал. На что, живот, мне и намекнул, пробурчав что-то обидное в адрес своего нерадивого хозяина. Вскоре вернулась и Элания, позволив всем приступить к завтраку. Не в силах больше ждать, наваливая себе, не успевшей, как следует согреться каши, показавшейся неплохой. С ощущением чего и умял, свою порцию и пару лепешек, отваливаясь от костра, сыто допивая воду из бурдюка. На том и порешив, что завтрак окончен и пора бы заняться делом. Скатав подстилку и убрав её в мешок. Перешёл к своим вещам вздевая броню. Думая, стоит или нет, подобрать наручи из всего барахла, когда ко мне подошла эльфийка. Немного помявшись, прося разрешения отлучиться на пару дней. Немного пожалев, что девушка решила все-таки нас покинуть, отпустил, совершенно не веря, что та вернется. Но особого выбора и не было, как бы – ни охота, но моё мнение мало чего стоило. И спросила она только потому, что еще не до конца осознала свою свободу. А быть может или скорее–всего проявила вежливость. Дав разрешение, прекратил затянувшееся ожидание девушки, выделив ей одну из лошадей и часть припасов. Напоследок понаблюдав, как она запрягла скакуна и отправилась с поляны. Так же уловил и провожающие её взгляды девушек, решив, что и нам пора. Сборы не затянулись. Увязав все вещи и сгрузив их на лошадей, помня обещание Огоньку об отдыхе, нагрузил его скарбом с лошади – отданной Элании. Наполнив же – по окончанию сборов, бурдюк водой, пошел знакомиться с новым транспортом. А точнее им оказались, гнедая лошадка Кернарии и такая же, но с белыми пятнами у Ринареонны. Они были, бодры, здоровы и даже в чем-то прекрасны, но не дотягивали до Огонька. Наводя на мысль о том, что теперь стоило бы и почаще менять лошадей, дабы они меньше уставали. Между тем, погладив и первую помощницу, принадлежавшую Кернарии, знакомясь поближе. И предлагая её хозяйке выдвигаться, обождав – пока залезет северянка, устраиваясь поудобнее за ней. Как-то привычно встретив и взгляд лошади, обернувшейся посмотреть, что там случилась и как хозяйка подцепила это недоразумение. Пообещав угостить её, чем-нибудь вкусным, хлопнул – по крупу, выдвинувшись…