— А… хх… ты-ы… — сухо прошипел дес. — Ты… Жаль, мы не встретились раньше. Откуда ты?
— Откуда? — слегка непонимающе переспросил светлый мех.
— Да, откуда? Какой отряд? Многие автоботы пали от моих рук. А откуда же ты? Твои черты мне знакомы.
— Я ниоткуда, — с невозмутимым спокойствием ответил Арджи.
— Ниоткуда? За кого ты меня принимаешь?! — вначале ошеломлённо, а затем набирая пыл, прокричал чувствующий оскорбление Старскрим.
— Твоя война, может, и началась на Кибертроне, — с непоколебимым спокойствием во всём — и в голосе, и в осанке — проговорил сиреневый мех. — Моя же застала меня здесь.
Бывший командующий вопросительно вытаращил красные окуляры.
— Мне всего ничего, но что такое война — я уже знаю, — продолжил свою речь Арджи.
— Здесь… Всего ничего… — тихо прошипел серебристый сикер. — Ты что, издеваешься?! Прайм своими речами весь здравый смысл из тебя вышиб? Сколько же тебе тогда?
— Э-э-э-м-м… Девять-десять месяцев. Здешних, — закатив в раздумье оптику и подсчитывая сроки на пальцах, выдал приблизительный результат бот.
— Девять-десять… местных месяцев?! — возопил сбитый с толку дес. — Это что… Какая-то шутка, недоумок?
— Ха! Если бы!
— Постой… Не хочешь же ты сказать… — снизив тон, произнёс десептикон, соединяя все части головоломки в процессоре воедино. — ТЫ!.. Ты! Да как ты?!.. Ха! Ха! Теперь всё ясно, — поняв, в чём загвоздка, сикер залился душераздирающим смехом, вводя озадаченного такой реакцией мехлинга в некое замешательство. — Ты отродье Клиффджампера. Ха-ха! Как это чудесно!
— Эй! Ты чего? — непонимающе произнёс мехлинг.
— Ха! А твоя даничка не говорила, что случилось с твоим дорогим опи, а? — состроив злобную ухмылку, шипяще проговорил Старскрим, обращая взор кровавой оптики на не понимающего, в чём дело, Арджи.
— Нет, — тихо произнёс тот. — Что?
— Оу-у, ты хочешь узнать? — дразнясь, заигрывал дес с начинающим нервничать ботом. — Что же, слушай. Твоего кодера-слабака притащили к мои ногам. Он был таким беспомощным, аж Искра радуется, вспоминая тот чудный момент, когда я вонзил свои когти в его обожжённый корпус. Видел бы ты его фейсплейт, как он искривился…
— Прекрати! — не выдержав, воскликнул звенящий всем корпусом Арджи, сминая сталь оружия в мощном сжатии кулаков. — Ещё одно слово… и я тебя пристрелю…
— Да-а, — без всякой боязни пропел довольный собой сикер. — У твоей данички был такой шанс. Прекрасный шанс! Но она меня отпустила.
— Дани… Знала об этом?.. — изумлённо прошептал светлый мех.
— Да-с-с, — шипяще подтвердил Старскрим, искривляясь в дикой ухмылке. — Да что там! Она и за первого напарника отомстить никак не может, а уж мне-то…
— Ну, всё, Старскрим, — из голосового модуля молодого меха вырвалась яростная фраза вперемешку со свистом активирующихся фотонных бластеров. — Я все про тебя знаю. Ты изгой. Ты один. Тебе никто не поможет.
— Что есть, то есть. Я один, — пробормотал дес. — Но с таким, как ты, я справлюсь и одной рукой. Передавай Клиффджамперу привет! — усмехаясь, со злобной искоркой во взгляде произнёс Старскрим, наводя одну из ракетниц на цель и готовясь поразить её.
— Не стоит меня недооценивать, — злобно огрызнулся Арджи, вставая в боевую позицию, как внезапно откуда-то сзади его слуховые датчики уловили притихший, но с нотками надрыва фемский голос: «Арджи!».
— Дани? — изумлённо прошептал бот, поворачиваясь на звук этого голоса. Там, где-то вдали, мелькала тёмно-синяя фигура, оставляя за собой небольшие клубы пыли.
Отведя от неё взгляд, Арджампер вновь навёл оптику, полную ненависти, на стоящего впереди себя десептикона, но вместо ехидно лыбящегося врага он увидел лишь удаляющуюся серебристую фигуру с подрагивающими крыльями.
— Эх, — бот было навёл на него ствол в надежде попасть, но опустил, не видя в этом смысла. — Трус!
— Арджи! — Арси обеспокоенно окликнула бэту, подбегая к развалившемуся на пыльной почве меху. — Что случилось?
— Ничего, дани, ничего, — тихо отозвался Арджампер, с внешним безразличием перебирая камешки, глухо бьющиеся друг о друга.
====== Глава 34. То, что причиняет боль ======
После небольшой стычки боты, запросив земной мост, вернулись на базу. Но былой задор бьющих фонтаном радостных эмоций внезапно пропал у когда-то такого весёлого бота, как Арджи, будто его наглухо перекрыли.
— А-а, — с неким радостным порывом произнёс следящий за связью Рэтчет. — Уже вернулись. Ну, и как ваша прогулочка? Удалась?
— Удалась… — сухо буркнул Арджампер, опустивший ниже некуда голову, небрежно бросив собранный лук куда-то на стоящий неподалёку блок и со стальным скрежетом бухаясь рядом.
— Э… Что-то произошло? — непонимающе спросил док, косясь на надутого меха. На это Арси лишь пожала плечами, тоже не понимая, что же могло случится с её бэтой.
— Хм. Что это? — с интересом произнёс медик, легко подхватывая небрежно лежащий продолговатый предмет в руки и немного замявшись, перебирая его.
— Эхм… — с лёгкой раздражённостью выдохнул сиреневый мех, напряженно сведя надлинзовые щитки, выхватил предмет из манипуляторов опешившего от такого резкого движения медбота, взмахнул им, дёрнув рукой в сторону, и раскрыл сложенный в три части продолговатый лук, а затем небрежно вернул его растерянному врачу.
— Это… Где это ты его взял? — изумлённо проговорил врач, рассматривая незнакомый доселе предмет.
— Сам сделал. Неясно, что ли, — раздражённо огрызнулся мехлинг. — Как будто я не могу что-то сделать своими руками. Или я ещё слишком мал, чтобы знать НЕКОТОРЫЕ вещи?
— С чего такое раздражение, Арджи? — спросил Балкхэд.
— Некоторые… Вещи?.. — притихшим голосом произнесла поражённая Арси, взглянув на пылающий в синей оптике бэты жаркий огонь чего-то неестественного. — Арджи… О чём ты?
— О том самом! — продолжал буянить светлый мех. — Я-то думал, мне уже всё известно, а вы…
— Что он тебе сказал? — спокойно спросила фемка, медленно приближаясь к мехлингу.
— Кто? — непонимающе спросил медик, но так и не получил от трансформеров ответа на свой вопрос; не до него им было сейчас.
— То, что мне по какой-то неизвестной причине не довели до сведения! — вскакивая с места со смешанными горечью и отчаянием произнёс молодой бот. — Как так, дани?.. Почему?
— Он рассказал тебе об опи? — скорее как вывод произнесла поникшая фемка.
— Да, — тихо ответил сиреневый бот. — Как же так, дани… — с горечью в трепещущем голосе повторил Арджи, уныло опустив голову. — Неужели я не имел права знать, что случилось с моим опи? Неужели от меня всё ещё что-то нужно скрывать?
— О, Великий Праймус! — Рэтчет, изумлённо округлив оптику, встрепенулся, несколько отшатываясь в сторону.
— Я думала, что моего рассказа было достаточно, — с плохо скрываемой горечью вымолвила фемка.
— Но вот упомянуть, что ты знаешь, кто это сделал, ты забыла! — неуверенный, скомканный набор фраз внезапно обрёл твёрдость.
— А что это изменит? — с долей упрёка проговорила Арси, поднимая оптику на чувствующего себя обделённым бота. — Что, скажи мне, ты сможешь сделать?
Фраза, прогремевшая на весь отсек, лишила присутствующих способности что-либо вымолвить. Автоботы стояли остолбеневшие, не в силах встать на чью-либо сторону в конфликте между альфой и бэтой.
— Что-нибудь-то я смогу сделать, — на грани слышимости прошептал светлый мех, разворачиваясь спиной к ошарашенным ботам вместе с понурившейся альфой. — Для начала я размажу его наглую ухмылку по его же морде, — со злобой прибавил набирающий обороты в жилой сектор мехлинг.
— Что это ты задумал?! — Арси, услышав его, сильно забеспокоилась.
— Скоро узнаете, — отозвался светлый бот, упорно продолжая путь.
— Оп-па. Попали! — басисто прогудел Балкхэд, прищуриваясь так, будто просил извинения.
— Да что же это…! — фемка, полная негодования, сорвалась с места и довольно быстрыми шагами направилась вслед за ушедшим в темноту мехом.
