— Что? Кофе тут заваривают только хорошеньким девушкам? - Сэм поиграл бровями.

— Полегче с комплиментами. Был бы тут солдат, как совсем недавно, ты уже сидел бы без языка, - Роджерс посмотрел на него очень красноречивым взглядом, — Я сам чуть не получил, когда просто обнял её.

— Да уж, не легко тебе пришлось, - Уилсон чуть склонился вперёд и накрыл её ладонь своей, — Но ты знаешь, что я рядом. Мы можем поговорить об этой травме.

— Спасибо, я ценю, - она коротко взглянула на Баки, в котором сейчас из чувств были 50% ревности, 40% злости и 10% сожаления, — Но с солдатом было не так плохо, как все думают. Он милый парень, когда не выполняет приказ.

— Ты не здорова? Я видел его в деле. Милый - это последнее слово, которым бы я его описал.

— Я благодарна ему, на самом деле.

— За что? - теперь не выдержал сам Барнс.

— Он оставил мне травму в прошлом. Он же её и излечил, показав себя с другой стороны. Я смогу двигаться дальше без страха.

— Кстати о прошлом, вы так и не рассказали что там было, - Сэм замолчал, как только увидел нечитаемые выражения лиц остальных. Наташа, Стив, Тони и сам Баки нежно улыбались, что совсем не сочеталось с разговором о Зимнем и травмах.

— Стокгольмский синдром в природных условиях? - Клинт хмыкнул.

— Кто знает, - она подмигнула Джеймсу, — Может сходим на свидание?

— Я весь твой, как только разберёмся с Гидрой, - тот улыбнулся.

— Все слышали? Нужно скорее возвращаться к работе! - обед закончился коллективным смехом.

Несмотря на то, что поначалу они предполагали справиться со всеми делами за неделю, к вечеру осталось ровно половина. Уставшие, но удовлетворенные все отправились на ужин, а после провели вечер за разговорами и чаем. Абсолютно все заметили, что Кэр более молчаливая, чем обычно, но списали это на ранний подъём. На самом деле она и сама заметила, что голос совсем неестественный, да и речь рваная, то слишком громкая, то вялая. Перед тем, как идти спать, Тони незаметно отдал ей пузырёк. Строго одна таблетка в сутки, за час до отхода ко сну, запить большим стаканом воды. Она выпила её в 22:45, а потом началось. «Ну посиди ещё немного» «Мы давно не собирались вместе» «А давайте фильм посмотрим».

— Баки, - сонно позвала Кэролайн, тот удивлённо посмотрел из под лоба, будто впервые слышит свое имя из её уст, — Я так устала.

— Чем я могу помочь? - он пересел на свободное место рядом с ней, девичьи руки обняли его за шею, а голова тут же оказалась на груди.

— Отнеси меня, пожалуйста.

— Кэр, ты в порядке? - Наташа пощупала лоб, но он был нормальной температуры.

— Да, он позаботится обо мне. Увидимся завтра, - последние слова она мычала куда-то в шею, едва слышно. Барнс покраснел, затем побледнел и потерял дар речи.

— Что мне делать? - шёпотом спросил он, глядя только на Стива. Зато на него молча смотрели абсолютно все.

— Она была с тобой рядом, будь и ты, - единственное, что пришло в голову Роджерсу. Наташа посмотрела на него, как на душевнобольного, но против ничего не сказала. Тем более, что каждый видел как аккуратно, как трепетно Баки относился к ней. Поднял её на руки, словно ребёнка или пушинку. Кэролайн казалась такой маленькой и беззащитной на фоне его внушительных параметров.

— Спокойной ночи, - шепнул Джеймс остальным и ушёл. Команда ощущала себя так, будто их посетила групповая галлюцинация.

Барнс улыбался, всматриваясь в такое умиротворенное выражение лица. Целовал лоб и щеки, правда Кэролайн не реагировала. Она правда очень устала. Принял решение отнести её к ней в апартаменты, одну ночь, так уж и быть, он сможет провести и без тёплых объятий. Что там происходило в её воспаленном уставшем мозгу, сложно описать. Как только голова коснулась подушки, она ухватилась за живую руку.

— Останься со мной, - коротко и ясно, но слишком небезопасно.

— Я не могу. Они узнают, - он всё-таки присел рядом и заботливо убрал волосы, что чуть-чуть спадали на личико. Её хватка ни на грамм не стала мягче, но и говорить Кэр больше не собиралась. Похоже соню не особо волновал тот факт, что команда могла их разоблачить. Баки пытался мыслить здраво, но как тут устоять? У него металлическая рука, а не сердце. Чуть подвинув её к центру кровати, он обнял её сзади и несколько раз поцеловал плечико.

Утром Джеймс проснулся первым, хотя уснуть смог не сразу. Брукс даже ни разу не пошевелилась за всю ночь, такой глубокий и крепкий сон у неё был. Ручка так и держалась за его предплечье. Её смогли разбудить только нежные поцелуи. Кэр даже замурчала от удовольствия.

— Доброе утро, Баки, - она повернулась на спину и слегка потрепала его волосы с закрытыми глазами.

— Доброе утро, принцесса.

— Это нормально, если я не помню, как уснула?

— О, зато я помню и все Мстители в придачу.

— В каком смысле? - глаза распахнулишь, а брови нахмурились.

— Ты попросила отнести тебя в постель в присутствии всей команды. Сказала, что я позабочусь о тебе. А когда я отнёс, попросила не уходить. И вот мы здесь.

— Господи, - Кэр закрыла лицо руками и чуть даже истерически засмеялась, — Давай не будем выходить. От вопросов не отвертеться.

— Не знаю, меня всё устраивает. Мне нравится, что даже неосознанно ты доверяешь мне.

— Конечно доверяю. Больше скажу, я люблю тебя, Джеймс Бьюкенен Барнс!

— Скажи ещё, - он улыбнулся от уха до уха, нависая над ней, чтобы после повторения, осыпать личико сотнями поцелуев.

На завтрак они вышли поочерёдно, чтобы уже совсем не привлекать внимания, но это было бесполезно, ведь Стив не застал друга в его апартаментах вчера вечером. Хвала всем богам, он тактично промолчал, просто придумывая счастливые версии и радуясь за друзей. Оба заслуживали самого лучшего.

— Ничего не хочешь сказать нам? - Наташа как раз хотела разобраться во всем. Её пугала эта привязанность к Барнсу, хоть ещё пару дней назад она думала, что они отдалились. Не угодишь этой женщине.

— Нет. Не хочу. В чем проблема? - сегодняшнее утро началось без приступов тошноты и дрожи в конечностях, хороший сон восстановил многие процессы.

— С чего бы это ты просила Барнса нести тебя в постель? Это верх странности, даже с твоей стороны.

— Не знаю. Он уже нёс меня однажды. Разленилась, захотела повторить, - пожимание плеч и такой беззаботный тон злил Романофф.

— Что?!

— Я думала вы знали. В день рождения Стива.

— Не знал, что в твои услуги входит доставка, - Сэм засмеялся.

— Я и сам не знал. Тот раз я не помню, - Баки поставил чашку в посудомойку. Конечно знал, он смотрел на записях, да и с последней вечеринки Кэр шла не своими двумя, но им об этом знать не обязательно.

День обещал быть насыщенным, ведь помимо работы, оба ловили на себе заинтересованные взгляды. Даже не сговариваясь, они сократили количество прикосновений друг к другу и увеличили дистанцию. Что-то происходило, каждый мог чувствовать взаимное притяжение этих двоих, но они, в свою очередь, пытались это отрицать.

Кэролайн удалось поговорить с Тони и поблагодарить за таблетки. Он, конечно, не забыл упомянуть о вчерашнем происшествии, в своей саркастической манере.

К концу рабочего дня в комнате для переговоров осталась ровно четверть неперебранных коробок. Стопка дел, где нужен Зимний, непомерно быстро увеличивалась в размерах, но и на стене почти не осталось места.

Уже вечером, когда друзья сидели в гостиной и спокойно, умиротворенно разговаривали, вошёл Тони, на лице которого был настоящий, неподдельный ужас. Мгновенно повисла гробовая тишина, пока он собирался с мыслью. Тони? Собирался с мыслью? Подбирал слова? Что, вашу мать, происходит?!

— Учёный в Массачусетсе мёртв. Снова химическое оружие, - обычно он говорил уверенно, в тот момент нет. В дрожащих руках было снятое со стены дело.

— У нас нет таких ресурсов, чтобы наблюдать за каждым возможным объектом покушения, - Наташа расстроилась, но всё равно постаралась поддержать гения.