Хоть оба приняли решение скрыть новый уровень их отношений, что Баки, что Кэр не упускали возможности незаметно для остальных коснуться друг друга. Такое поведение больше характерно для подростков, но им нравилось. У Брукс не было юности, чтобы пережить это в нормальной среде, а Барнс рядом с ней вспоминал беззаботные времена. Наташа позволила себе включить музыку, чтобы было чуть веселее. Она как раз заканчивала приготовление салата. Стив сервировал стол. Джеймс помогал Кэролайн делать соус для пасты с морепродуктами. Да, не очень-то диетическое блюдо на ужин, но усердные тренировки не позволяли им набирать вес. Бояться нечего. Баки чуть не провалил их прикрытие, когда Кэр слегка обожгла язык, попробовав соус на вкус. Он тут же обхватил её личико руками и усердно подул в открытый рот. Друзья замерли на своих местах и потеряли дар речи.
— Иногда ты меня пугаешь, - Кэролайн начала смеяться, выпутываясь из захвата.
— Извини. Выпей молока, я слышал, что помогает… - он смущённо почесал затылок и поспешил отвернуться, жмурясь и шепча одними губами «Твою мать».
— Кто тебя учил так помогать при ожоге? - Роджерс хохотнул, не особо пытаясь вникнуть в то, что увидел. Он верил, казалось, абсолютно всему.
— Ой, заткнись. Первое, что пришло в голову, - Бак махнул рукой и самостоятельно пытался выпробовать этот соус.
— Я схожу за вином, - зачем-то вслух сказала Романофф, но Кэр всё поняла по взгляду, которым она смерила капитана. Он безуспешно пытался придумать причину, чтобы пойти с ней.
— Иди уже, сейчас лопнешь от напряжения. В следующий раз придумывай и ему причину, Нат. У него туго с враньем. Учтите, что долго ждать не будем, - Брукс поставила бокалы на стол.
— Мы за вином, Кэролайн, - серьёзно повторил кэп.
— Конечно-конечно. Я разве что-то сказала? - она подняла руки и улыбнулась, подмигивая подруге. Как только оба скрылись за углом, Баки тут же оказался рядом. Усадил на стол, зарылся пальцами в волосы, ворвался языком в рот. Кэролайн ухватилась за ремень брюк и прижала его ближе. Жаль, что все закончилось так же быстро, как и началось. Они остались незамеченными только потому, что Стив вернулся с красными щеками, а Нат в своих мыслях, но с хитрой улыбкой.
— У нас готово, - Брукс разделила пасту на порции. Две маленькие, для себя и подруги, и две просто огромные, для суперсолдат с ускоренным обменом веществ.
Если бы там присутствовал кто-то ещё, то сравнил бы этот ужин с двойным свиданием. Потому что каждый был увлечён не беседой между собой, а своим партнёром. Конечно они говорили о чем-то отвлеченном, но не слишком погружались в суть беседы.
— О Боже! - Баки подвинулся к столу максимально близко и едва не подавился, — Это самая вкусная паста, которую я когда-либо ел.
— Вау. Спасибо, Джеймс. Приятного аппетита, - Кэролайн вскинула брови. На самом деле она еле удержалась, чтобы не рассмеяться, ведь знала причину такой бурной реакции. Всему виной ножка, которая плавно надавливала на пах.
— Ты уверена, что с ним всё в порядке? - Наташа всё-таки обратила внимание на кого-то ещё, кроме Стива.
— Да, уверена. Нервный слегка, но это неудивительно, если за один сон вспомнил немалую часть 70-ти забытых лет.
— Спасибо, Кэролайн. Я хотел попросить тебя побыть с ним сегодня, рядом с тобой ему спокойнее, но…
— Я побуду. Ты провел с ним всю неделю, думаю, что теперь пора отдохнуть.
— Ты уверена? - в один голос спросили и Нат и Стив.
— Да. Мне не сложно, правда. Он и мой друг тоже.
— Спасибо, Кэрри, - Джеймс так хотел бы коснуться сейчас её руки, но нельзя.
— Это не нарушение правил, если мы переночуем у меня? Хочу спать в своей постели. Плюс, у меня есть раскладное кресло, где, я надеюсь, он поместится.
— Конечно, если тебе так удобно, - Роджерс мягко улыбнулся. Он правда испытывал такое количество благодарности, что не замечал взаимного притяжения этих двоих.
— Ты не против, Джеймс?
— Нет, не против. Мне без разницы где спать. Ох! - он вздрогнул и залпом осушил бокал вина, хоть и понимал, что это не поможет снять напряжение в паху.
— И всё-таки, ты странный сегодня. Страннее, чем обычно, - Нат дёрнула плечами и изогнула губы в обратную улыбку, а потом снова переключила всё внимание на капитана.
После ужина, они провели пару часов на свежем воздухе, уже без Роджерса и Романофф. Там она, конечно же, выслушала много чего из-за своих игр под столом, но чего скрывать, ему мазохистически нравилось всё, что он чувствует рядом с ней. В минуты молчания, он думал о том, что вспомнил и о том, что она рассказала. Насколько сильной нужно быть, чтобы решиться на близость, тем более, именно с тем, кто издевался в прошлом? Как сильно нужно полюбить, чтобы простить? А что если события прошлого действительно нанесли её неокрепшей психике непоправимую травму? Что если это последствия, а вовсе не любовь? Он мрачнел, но все мысли развеивались от её улыбки или мимолетного касания, словно пепел на ветру. Джеймс задавал вопросы о её детстве или жизни в Красной комнате, а она отвечала, хоть уже говорила об этом раньше. Просто никто из них не знал, вспомнит ли он всё до конца и как скоро это произойдёт.
Когда окончательно стемнело, они направились в её апартаменты, по пути зайдя в его, чтобы забрать коробку. Кэр смешила эта ситуация. Уже вполне привычно носить с собой коробку с самыми нужными вещами туда сюда.
— А я думал, куда пропала коллекция мотоциклов с полок моей спальни, - первое, что он сказал, быстро осмотревшись у неё.
— Когда мне позволили забрать тебя из бункера, твоя комната показалась пустой. Поэтому я перенесла некоторые вещи.
— Как в тебе умещается столько всего?
— В каком смысле?
— Платья, косметика, миллион подушек, фотографии на стенах, говорят о ранимой романтической натуре, но тут же я вижу мотоциклы, кожу, книги по криминалистике, психологии и детективы, вижу твою храбрость, настойчивость, упертость. Оружие ты держишь в другом месте? Я хотел бы посмотреть.
— Пришлось перенести его к Наташе из-за тебя. Обычно я держала его здесь, - она отодвинула одежду на плечиках в сторону и поддела потайную дверцу. Там сразу же загорелся свет, но абсолютно все ниши были пусты.
— Впечатляет. Ты самая необычная девушка, которую я встречал.
— Думаю, что могу сказать тебе тоже самое, Баки, - она вернула всё на свои места и закрыла шкаф.
Часом позже она уже укладывалась среди мягких подушек, пока он ещё принимал душ. Да, ей тоже было о чем подумать. И сомнений у неё было не меньше, чем у Барнса, на самом деле. Утренний секс и откровения после, натолкнули обоих на схожие размышления. Что если эти чувства лишь последствия прошлых событий?
— Ты дашь мне постель? - Баки вышел не в белье, как вчера, а в футболке и шортах. Улыбка мгновенно сошла с девичьего личика, потому что он старался смотреть куда угодно, только не на неё.
— Я сказала это для них, чтобы не вызывать подозрений, ты можешь лечь со мной. Если хочешь…
— Мне кажется, что нам есть о чем подумать, Кэрри. Будет лучше, если я лягу в кресле, - ему и самому неприятно было говорить эти слова.
— Конечно. Если есть желание, я могу поговорить со Стивом и он побудет с тобой, вместо меня.
— Нет.
— Держи, - она протянула в крепкие руки свежий комплект белья и вернулась в постель, больше не глядя на него. Конечно же Баки заметил её холодность и отстраненность, но предпочёл стоять на своём. Он разложил кресло и постелился. Не дожидаясь разрешения, стащил одну подушку с её постели и умостился. Кресло было маловато для его комплекции, но Джеймс решил потерпеть.
— Спокойной ночи, Кэролайн, - голос тихий, хотя он знал, что она ещё не уснула.
— Спокойной ночи, - она ответила так же тихо и выключила свет. Почему-то в тот момент ей стало так обидно, так захотелось разрыдаться. Кэролайн чувствовала себя глупой девочкой, которая влюбилась в парня старше, а он просто воспользовался этим. Как в дурацком кино для подростков. Теперь она жалела обо всём. О поцелуях, сексе, разговорах по душам, о том, что раскрылась ему больше, чем должна была. Теперь она проклинала вчерашний вечер, из-за того, что позволила ему приблизиться, вскружить себе голову, раскрыть свои чувства. Нужно было держаться подальше, как и планировала. Сердце стучало так громко, но дыхание она старалась контролировать, чтобы он ничего не заметил. Несмотря на жаркую погоду, она чувствовала лёгкий озноб от обиды.
