Внутри было гадко и мрачно. Шторы плотно задернуты, окна закрыты и, судя по кислому запаху, давно не открывались даже на проветривание. Повсюду стояли пустые бутылки из под крепкого алкоголя. Экран телевизора показывал нарезку фотографий и видеофрагментов Софи, как с 40-х, так и после разморозки. Почти на каждом снимке она улыбается, а на видео хохочет. Тут были и архивные кадры и те, что делал сам Баки, когда они жили вместе.

Джеймс сидел в кресле. Его лицо было опухшим и влажным от бегущих слез. Глаза красные, под ними мешки и синие пятна. Он даже не повернул голову, не оторвал взгляд от экрана, чтобы посмотреть кто пришёл. Лишь хриплый голос сказал незваному гостю:

— Уходи.

— Баки, это я. Стив.

— Мне все равно. Уходи.

— Джеймс, это не может продолжаться вечность. Ты себя погубишь. Прошу тебя, хотя бы поговори со мной.

— О чем? - его голос задрожал, подбородок затрясся, — Мне незачем больше жить. Софи была для меня всем. Без неё жизнь не имеет смысла.

— Скажи, что ты говорил ей, когда уходил на миссии с Ревущей командой? - Стив сел в соседнее кресло, проигнорировав просьбу уйти.

— К чему это?

— Просто скажи.

— Чтобы она жила дальше, если со мной что-то случится.

— Думаю, что она хотела бы сказать это и тебе.

— Только она не послушала. Она искала меня, она нашла, она спасала меня раз за разом, теперь я всё помню. Она сгорала ради меня и поднималась из пепла. Но только не в этот раз.

— Она верила в то, что создана для этого. Ты же понимаешь, что Софи не могла поступить иначе?

— Я тысячи раз говорил ей, что всех спасти невозможно, а она твердила «Я попробую». Господи, как я скучаю, - он опустил лицо в ладони и потёр уставшие глаза.

— Я тоже по ней скучаю. Все скучают. Поговори с нами, выходи из комнаты. Уверен, что ей бы не понравилось то, что ты с собой делаешь.

— Как Ванда? Я совсем не выразил ей соболезнования по поводу Пьетро, - теперь Баки проигнорировал его слова.

— Почти так же, как ты. Но у неё есть мы. Она делится своим горем, думаю так легче. Через несколько дней она хочет провести церемонию прощания. Будут только свои.

— Я приду. Только скажите где и когда.

— Хорошо.

— Ты вернул камни на свои места?

— Да. И… Вернулся не один. Мне жаль, что… Я не знаю, как лучше сказать об этом…- Стив заметно напрягся, занервничал.

— Агент Пегги Картер здесь. Не нервничай. Ты заслужил быть с ней рядом. Софи была бы рада об этом узнать, - Барнс выдавил из себя подобие улыбки. Он был рад за друга, просто сейчас не мог выразить свои чувства.

— Может поужинаешь с нами сегодня?

— Я подумаю. Спасибо. А теперь уходи.

Вот только Джеймс так и не вышел. Он сидел в этом кресле и смотрел на экран, поднимаясь лишь за добавкой или справить нужду.

Алая Ведьма устроила церемонию прощания через неделю, после похорон Софи. Та проходила в Соковии, точнее на том месте, что от неё осталось. Там был мемориал памяти погибшим во время битвы с Альтроном. Недалеко от него установили небольшой постамент, как дань памяти Пьетро. На нем было его изображение и короткий текст о том, что парень принёс себя в жертву ради возвращения людей, превращенных в пепел. После церемонии Мстители вернулись в Нью-Йорк.

После разговора со Стивом, Баки стал все-таки выходить из комнаты, чтобы показать, что с ним все в порядке настолько, насколько было возможно. Это случалось очень редко, но уже прогресс. Зато мужчина часто посещал могилу Софи. Он мог часами лежать на холодной земле и разговаривать, глядя в небо. Каждый раз приносил букеты, один лучше другого. Осенью легче найти сухоцветы. Софи они всегда нравились. Лишь выговорившись, он отправлялся на базу, где мог немного поспать.

Пегги пыталась несколько раз поговорить с ним, но Джеймс лишь смотрел и не мог выдавить из себя ни слова. Картер не обижалась и не злилась, она понимала, что ему просто нужно время.

Стив наконец-то исполнил свое обещание и сводил Пегги на танцы. Пришлось долго искать группы людей, которые устраивают тематические вечеринки, чтобы не сбивать её с толку ночными клубами. Роджерс хотел вводить её в современную жизнь постепенно. Они ходили в кино, на шоппинг и к морю. Кэп часто дарил ей цветы и улыбался, глядя в её счастливые глаза.

Каждый из членов команды, не мог не вспоминать о Софи. Иногда это доходило до абсурда. Сложнее всего было тем, кто пропадал на пять лет. Они совсем не могли привыкнуть к тому, что она больше не рядом. Хотя и остальным было несладко.

Наташа узнавала что-то новое, например рядом открылась новая ферма, где можно вдоволь накататься на лошадях, и сразу же брала телефон, чтобы написать ей или позвонить. Только на смс никто не отвечал, а оператор говорил одно и тоже. После этого Романофф не могла удержать всхлипы и слезы.

Питер, заходя на временную базу, всегда искал её глазами, в надежде услышать смех или шутку, пока не вспоминал её точное местонахождение.

Сэм встречал Стива с улыбкой и как всегда спрашивал «Как там наши влюбленные птички?». Он не успевал остановить эти слова, пока они не слетали с языка. А когда слетали, было уже поздно. Осознание обрушивалось на него словно ведро ледяной воды.

Тони по-привычке начинал рассказывать дочке сказку, про девушку Феникс, которую он придумал до финальной битвы, но никогда не мог дорассказать до конца. Поэтому Пеппер придумывала для неё другие сказки.

*********

Ночь была ещё не слишком холодной, как зимой, но и тёплой её назвать сложно. Полная луна освещала кладбище. Осенний ветерок шуршал опавшей листвой и сгибал голые ветви деревьев, которые отбрасывали на землю причудливые тени. Где-то вдали куковала кукушка, предсказывая кому-то долгие годы жизни. Иронично, правда? «Вокруг ни одной живой души, это же кладбище» скажете вы. Но кукушка-то все знает. Не зря в детстве ребята, бегая по лесу, кричат «Кукушка, кукушка, сколько мне жить?».

Глубоко под землёй, окруженная гробами с костьми и урнами с прахом, Софи разлепила веки в собственном гробу. Только она не сразу поняла где находится. Паника захватила все её мысли, она билась кулаками во все стороны и царапала обшивку ногтями. Она кричала, но кто услышит? Давайте будем честны, даже если бы кто-то услышал, то подошёл бы помочь?! Все мысли в голове путались. Горло уже горело от крика, а лёгкие от недостатка кислорода. Девушка попыталась успокоиться настолько, чтобы иметь возможность хоть немного подумать.

Первое - воздух пропах сырой землёй. Второе - она лежит на подушке с шелковой наволочкой, вокруг мягкая обивка. Третье - она в чёртовом гробу!!!

— Спасибо, что хоть не кремировали! - заорала она, но потом расхохоталась, слезы счастья брызнули из глаз, — А вот двойное кольцо мне хорошо помогло бы. Чего не положили?!

Таить не буду, выбраться было физически и морально тяжело. Как только ей удалось проломить крышку, земля просыпалась внутрь, попадая в нос, рот и глаза. Только поддаваться панике больше было нельзя. Каждая секунда на счету. Когда голова выбралась наружу, Софи сплюнула комки земли и глубоко вдохнула. Девушка собрала последние силы и выбралась полностью.

Хорошо, что посещение этого кладбища ночью запрещено, а иначе, яма долго не пустовала бы… Ведь не каждое сердце продолжило бы отбивать свой ритм, после такого зрелища.

Феникс лежала возле своего памятника, раскинув руки в стороны, и дышала полной грудью. Всё тело болело. Было холодно, но вставать она не спешила, наслаждаясь возможностью ещё раз посмотреть на россыпь звёзд в небе, на луну, послушать ветер и эту кукушку. Софи улыбалась, оголив чёрный рот. И даже скрежет земли на зубах нисколечко не портил настроение.

Спустя какое-то время, она приподнялась на локтях и посмотрела на свой памятник.

— Неплохо. Простенько и со вкусом,- она сфокусировала взгляд на гравировке, — Вот именно «Феникс», а вы зарыли его в землю.

Эти слова натолкнули её на новую мысль «Сколько же вы ждали, прежде чем похоронить? Сколько я была трупом?». Она была уверена в том, что прошло немало времени.