Сочельник они отмечали у Тони и Пеппер. Все, кроме Клинта, но это и неудивительно, что он предпочёл семью. В этот волшебный вечер, они чувствовали себя обычными людьми, а не суперсолдатами, мутантами, агентами или героями. Им не чужда обычная человеческая радость. Друзья обменялись подарками, накрыли на стол, поужинали. Лёгкая музыка увлекла их в танцы, благо места было достаточно. Стив аккуратно кружил Софи среди танцующих пар. На нем был чёрный смокинг и классические туфли, на которые он постоянно жаловался. На ней темно-синее вечернее платье, которое открывало прекрасный вид на её хрупкую спину, утонченные шпильки и бижутерия. Как прическа, так и макияж были безупречными.

— С Рождеством, чудо, - Стив, почти невесомо коснулся её щеки губами, — Похоже сейчас тебя украдут.

— И тебя с Рождеством, милый. Ты о чем? - она улыбнулась и посмотрела в ту сторону, куда смотрел он. Джеймс осушил бокал шампанского за пару крупных глотков, вдох-выдох, поправил галстук и запонки. На нем был костюм тройка, хотя он терпеть не мог такую одежду. Мужчина будто вёл внутренний спор «Идти или не идти?», а потом встретился с её взглядом и всё стало на свои места. Мир вокруг перестал существовать, остались только она, её тёплая улыбка и медленная мелодия. Баки расправил плечи и направился в центр зала, прямо к ним.

— Позволь пригласить тебя на танец, Софи. Но…только если ты, Стив, не против, - он манерно поклонился и протянул руку.

— Конечно, я потанцую пока с Наташей. Но только один танец, Джеймс. Один танец.

Она улыбнулась и приняла предложение. Когда тёплая ладонь коснулась оголенной спины, по всему телу пробежали мурашки, даже дыхание на секунду сбилось, но она быстро взяла себя в руки. Бионические пальцы, скрытые под тёмной перчаткой, бережно держали её ручку. Глаза в глаза. Он прижимал её немного сильнее, чем должен прижимать друг, но она не противилась. Сейчас её не волновало ничего вокруг, только эти глаза напротив и плавные движения. За весь танец они не проронили ни единого слова, но взгляды говорили о многом. Пожалуй этот немой чувственный диалог, слышала только Ванда, от чего выпила пару бокалов один за одним. Когда песня сменилась, Софи легонько поцеловала его щеку и прошептала «С Рождеством», он прошептал обратное и отпустил ладонь.

Стив сразу же снова закружил её в танце, а Баки вернулся к столу, будучи полностью погруженным в свои мысли. Была бы его воля, он танцевал бы с ней дни и ночи напролёт. Носил бы этот костюм не снимая, лишь бы только она рядом была. Сегодня он позволит себе напиться, впервые за все время после их разговора. Поэтому шампанское он сменил на дорогой виски.

— Всё хорошо? - конечно же Роджерс заметил изменения в её настроении.

— Да… Да, Стиви, всё хорошо, - она положила голову на его плечо и незаметно сморгнула накатившие слезы.

Эту ночь она предпочла провести в одиночестве, сославшись на усталость, хотя до этого танца планировала провести её со Стивом.

Лёжа в своей холодной пустой постели, она думала о том, как нечестно и несправедливо поступает со своим капитаном Америка. За эти месяцы ей удалось полюбить его, по-настоящему, честно. Но никогда эта любовь не будет сильнее, чем к Барнсу. Она уже тысячи раз пожалела о том, что приняла тогда эти условия. Он заслуживает самого лучшего, стопроцентной, абсолютной любви, а не того, что может ему дать Софи. От этих мыслей её начало мутить. Нащупав телефон под подушкой, она написала смс.

«Спишь?»

«Почти.»

«Можно к тебе? Не хочу я в Рождество проснуться одна.»

«Конечно. Дверь не заперта»

Идя по коридору на ощупь, она была укутана в одеяло. Шерстяные носки заглушали звук её шагов. Уже стоя перед дверью, она вдруг засомневалась, но потом решительно вошла. Не включая свет, легла в постель и крепко обняла лежащего там мужчину.

— Нам хорошо вместе, но я с самого начала знал на что иду. Не вини себя в том, что чувствуешь к нему.

— Стив, мне так стыдно, так мерзко. Я не могу даже в зеркало на себя смотреть. Ты заслуживаешь лучшего.

— Я благодарен тебе за каждую минуту, что мы вместе. Когда ты будешь готова, я смогу снова стать тебе лишь другом, малышка Дженкинс.

Но она не была готова. Только не сейчас. Впрочем, на раздумья не было времени. В скорости после этого разговора, появилась информация о агенте Рамлоу, всё время и силы уходили на его поиски. Как бывший агент Щ.И.Т.а и Гидры, а теперь наёмник, он умел мастерски заметать следы. Окончательно выследить его и разузнать планы удалось уже в мае.

Роджерс возглавлял операцию в Лагосе, Нигерия. Был обнаружен подозрительный грузовик, который направлялся к Институту изучения инфекционных заболеваний. Наемники вломились туда, Мстители последовали за ними. Сокол вычислил, где находится Кроссбоунс. Пока Баки сражался с его наемниками, Рамлоу удалось украсть биологическое оружие.

Обнаружив Кэпа, Брок открыл по нему огонь. Пока Стив приходил в себя, тот сбежал, со своими людьми. Некоторое время спустя они все были найдены и побеждены, а Пьетро забрал биологическое оружие. Сам Рамлоу еще был на свободе.

Когда Брок вновь столкнулся с Кэпом, он прикрепил бомбу к его щиту. Стиву пришлось изо всех сил отбросить его, после чего между ним и Кроссбоунсом завязалась драка.

Роджерсу удалось победить, после чего он допросил Кроссбоунса. Мстители стояли вокруг, пытаясь заставить мирных людей отойти на безопасное расстояние. Когда агент Рамлоу активировал взрывчатку, Ванда смогла образовать вокруг него сферу, она пыталась убрать его подальше, но не хватило сил. Он взорвался в воздухе, вблизи с многоэтажкой.

— Пьетро, мне нужна твоя помощь, - Софи в ту же секунду оказалась в его руках. Он бежал внутрь.

— Уверена, что выдержешь?

— Главное не останавливайся. Если потеряю сознание, придумай как это объяснить.

— Легко сказать, сложнее сделать.

Она кричала, срывая голос, касаясь ко всем живым, но раненым людям, чувствуя их боль и страдания. Прошло совсем немного времени, когда она просто отключилась. Руки близнеца дрожали. Он опустил её многострадальное тело на пол, начал выносить мирных жителей. Один за одним. Мстители оставались внизу, оказывая помощь.

— Где Софи? - Наташа кричала ему, но тот не отвечал.

И в один момент этаж, на котором находились Софи и Пьетро начал рушиться. Ванда закрыла рот руками, чтобы заглушить собственный крик. Баки едва не рухнул на колени, от медленного осознания того, что произошло. Стив бросился внутрь, но его чуть не сбил с ног Пьетро. На его руках было обмякшее тело Дженкинс. Из под костюма тонкими струйками вытекала кровь, несмотря на его плотность. Руки и ноги были неестественно согнуты, кости явно растрощены. Прежде красивое личико, сейчас было в ужасающих ожогах и ранах.

— Что случилось?!

— Я… Я не успел. Она всё просила забрать других, её последней. А когда вернулся, нашёл тело под завалами. На ней была бетонная плита. Здание может рухнуть в любой момент.

— Моя девочка, моя девочка, - Баки выхватил её тело и прижал к своей груди, слезы катились по щекам. В тот момент он выглядел совершенно безумным, — Пожалуйста, не уходи.

— Баки, ей нужно в госпиталь. Сейчас же, - Стив попытался уговорить его положить тело на каталку, но тот нёс на руках.

— Пожалуйста. Будь со Стивом, будь с кем угодно, только живи. Не бросай меня. Не смей, малышка. Не смей. Я не смогу без тебя, - уже неосознанно шептал он, пока шёл.

— Никакой бетонной плиты не было, да? - дрожащим голосом спросила Ванда, когда рядом был только Пьетро и Наташа.

— Я сделал так, как она попросила. Клянусь, когда она поправится, я сам её придушу. Это слишком. Всех спасти невозможно!

— Это моя вина. Я не смогла сдержать взрыв, - ведьма вытирала слезы рукавами.

— Не бери всё на себя, - Наташа обняла её, — Виноват только Рамлоу. А Софи… Ты же знаешь, что она по другому не умеет.

После длительных криков и споров, было принято решение доставить её в клинику Нью-Йорка, которую спонсировал Старк. Они погрузили её в квинджет и приказали лететь как можно быстрее. Баки и Стив сидели по обе стороны от неё, молча держа в руках её ладони. В каких-то местах кожа совсем слезла. На золотых локонах запеклась кровь, образовались колтуны. Каждый из них боялся даже представить что сейчас происходит под её костюмом. Учитывая количество крови, которая вытекает без остановки, ничего хорошего.