- Да будет тебе, Скотт, какая разница? По-моему, они тут все одинаковые, - замечает Малия и утаскивает с пирога полумесяц груши в оборках запеченной карамели. – Клянусь, это последняя, - говорит она Скотту и сцапывает еще одну дольку закольцованными в металл пальцами.

- Аппетит испортишь, - наказывает Скотт и стряхивает пепел в миску для варки сосисок.

- Ну а если я умру за своей пастой «болоньезе»? – вступается Малия.

- А это вероятно?

- Возможно. Эмболизм, падение астероида на Лос-Анджелес. И я умру, так и не съев того, что хотела бы больше всего, - Малия соскакивает с вихляющей тумбы – в руках румяная корочка теста, подбородок весь в сахарной пудре - и быстро целует Скотта в щеку. – Вот эта. Ванна «Атлант». На третьей странице.

**

В Бикон-Хиллс ванна совсем не «Атлант», но Малия умещается в ней во весь рост под одеялом пены с запахом лимонного щербета – только торчат из-под воды живот да пальцы ног с фиолетовым лаком на ногтях. Тут шторка со стайками фламинго, оливковый умывальник – весточки из мира на побережье в маленький калифорнийский городишко, с обеих сторон стянутый монотонными цепочками сосен. Такая теперь их жизнь.

Малия одно за другим поглощает шоколадное драже из пакетика, пока Скотт разговаривает с животом резиновой акулой. Ребенок уже на подходе, он брыкается в ее животе, как кенгуру.

- На ногах вены, на сиськах вены, на венах вены, и все мое тело напоминает карту, где бушует война, - говорит Малия и запивает драже шоколадным молоком, мечтая о текиле со спрайтом и родео на механическом быке.

**

Детей теперь трое, и все они до ушей вымазались спагетти за ужином.

- Бегом в ванную! – наказывает Скотт и пару раз хлопает Митча по попе. – На счет три: кто быстрее? Один… два…

- Три! - кричит Гиллс. – Четыре! Пять!

- Забери у него соску, - говорит Скотт Малии, а мальчикам: - Залезайте в ванну!

Майлз вертит головой, когда Малия пытается вытянуть соску у него изо рта.

- А кто не отдаст соску – тот не получит подарок от… Сосочной феи, - предупреждает Малия и спрашивает: – Я и правда сказала «Сосочная фея»?

- Так и сказала, - подтверждает Скотт и велит Майлзу: – Дай-ка сюда соску, малыш.

Майлз замирает и говорит «нет» так яростно, что соска выпадает у него изо рта. У него десятки сосок: в коляске, в кроватке, в обеих машинах и даже в коробках с хлопьями.

- Вот и отлично, - Малия подбирает соску с пола и уносит в кухню, а рот Майлза так и остается приоткрыт – удивленное, влажное «О». Присохшая к подбородку нитка спагетти в томатном соусе.

- Кто такая Сосочная фея? – спрашивает Гиллс, когда Скотт усаживает всех детей в ванне.

- О, это такая фея, которая прилетает и забирает все соски, - отвечает он и намыливает курчавые волосы Митча. – А вместо них оставляет подарок.

- Какой подарок?

- А это знает только Сосочная фея.

- Сосочная фея – это как Санта-Клаус, - объясняет брату Митч. – Санта-Клаус съедает все рождественское печенье, которое делает мама, но оставляет подарки. Так и Сосочная фея. Да, папа?

- Все верно, дружок, - говорит Скотт и добавляет: - За ушами не забудь помыть.

- А нам в школе сегодня рассказывали про планеты, - продолжает Митч и водит по воде желтой субмариной – всей в мыле, с резиновой кабиной капитана. – Леви Стилински все планеты знает!

- Вот как, – откликается Скотт.

Тут субмарину замечает Майлз и перестает просить соску. Теперь ему нужна «лодка». Митч отдает ее брату, пусть и нехотя. Знает: он старший и надо делиться – так все говорят: и дедушка Тейт, и мама.

- Ну и какая планета больше всех тебе приглянулась? – подбадривает его Скотт.

- Плутон. По-моему, ему одиноко. Он далеко и совсем один, как дедушка Питер.

- Ну, дедушка Питер хоть и живет в Нью-Йорке, но у него же есть вы, правда? - говорит Скотт и оборачивается: Малия принесла полотенца. Она в хлопковой рубахе с мексиканской вышивкой – подарок Коры.

- Ну а знаешь, кто Земля? – Митч находит в мыльнице резиновую акулу, бросает ее в воду. – Мама. Она самая красивая.