— “Подобно снежинкам, дар каждого уникален”.

— Что-то не так?

— Откуда эта фраза?

— Взял из головы, а что? Какие-то проблемы?

— Нет. До встречи, Крокодил.

Пират вышел на улицу, запахнув плащ.

***

Зачарованный лес. 3 года до снятия заклятья.

— Ваше Величество, у меня здесь вопросик сложился.

— Чшш.

Пират подошёл к Королеве, что стояла на балконе своих покоев.

(https://pin.it/8wQliN4)*

— Я не “чшш”.

— Киллиан, да?

— Так точно, но можно просто Крюк.

— Всегда кружишься вокруг бабушки, а имени твоего не запомню никак.

— Всё нормально?

— Ты любишь зиму, Киллиан?

— Да не особо. Холодно, промерзает всё насквозь: моря, океаны, корабли, в тавернах отопления тоже, да будет вам известно, нет.

— В тех, что близко ко дворцу, есть.

— Ну это здесь, я то везде и всегда) Вы сами то не замёрзли? В одном платье, да и плечи открыты.

— Волнуешься?

— Не привык волноваться, но кто-то же должен.

Капитан накинул плащ на плечи Эстеллы.

— Спасибо.

— Не за что. Вы откуда такая красивая?

— В Камелоте был бал.

— А, ну тогда понятно, откуда такая разговорчивость)

— Обвиняешь меня в пьянстве?

— Что вы, как я смею?

— Давай на “ты”.

— А вот сейчас образ жестокой Королевы пошатнулся.

— Образ…

— Не то сказал?

— Да нет, всё нормально. Почему ты помогаешь бабушке? Я ведь отдала тебе твой корабль, плыл бы, куда глаза глядят.

— Кора поможет мне найти того, кому я давно хочу отомстить.

— И кто же это?

— Тот, кто убил мою любимую.

— Имени не скажешь?

— Если можно.

— Можно. И что, думаешь, она сдержит своё слово?

— Да, так уж вышло, что враг у нас общий.

— Сошлись пути, значит?

— В каком-то смысле. А ты? Любишь зиму?

— Зимой были дни рождения моих родителей, раньше любила.

— А сейчас?

— Нет.

— Но всё же меня об этом спросила. Почему?

— Почему все так любят зиму? Новый год? Спячка? Нет сельских работ?

— Говорят, зима - время для себя. Чтобы посидеть дома, переосмыслить что-то. Ну и Новый год)

Элла усмехнулась и поймала горсть снежинок, что теперь кружились над её ладонью.

— Мне нравятся снежинки.

— И чем же?

— Они уникальны, они никому не подчиняются, никому ничего не должны, точно знают, что им делать.

— Таять и погибать?

— А разве не в этом схожесть с нашей жизнью? Мы падаем всю жизнь, чтобы в конце растаять.

— Интересно, но всё же я не согласен.

— В чём?

— Не все всю жизнь падают, кто-то взлетает.

— Чтобы падать было ещё больнее.

— Ты пессиместична.

— Возможно.

— А уникальность? Разве каждый не уникален по-своему? Например ты, много ты знаешь людей, что в 17 могут так крепко держать огромное королевство в своих руках?

— Мне уже не 17.

— Но когда-то было, и уже тогда никто не смел тебя ослушаться. Не потому что ты дочь своих родителей, нет. Сколько было таких деток, что не справлялись с ответственностью и за обувную лавку на рынке? Не говоря о титуле короля или королевы. Что уж говорить об этом.

— О чём?

— Сколько людей могут держать на руке снежинки, да впринципе владеют магией? Во всём этом твоя уникальность.

— Может ты и прав. Может подобно снежинкам, дар каждого уникален.

— Может. Пойдём внутрь, холодно у тебя здесь.

***

— Ну у тебя в склепе и завалы. Еле нашёл.

Генри протянул матери пустую коробку для сердец.

— Робин, ты хорошо подумал? Ты уверен?

— Да.

— Бей, возьми.

Реджина открыла и протянула коробку Нилу.

В руке Королевы теперь билось маленькое красное сердце.

— До сердца лёд не дошёл, а значит, он ещё жив.

— Значит он таким и останется? Живым, но замёрзшим?

— Пока не найдём лекарство. А я его найду.

***

Голд вошёл в свою же лавку, ничего, казалось бы, не предвещало беды, но на стеклянной витрине сидел пират - причина многих его бед.

— Чувствуем себя как дома, да?

— Я пришёл предложить сделку.

— Спасибо, но нет.

— Ты погоди. Или хочешь, чтобы Бей узнал правду про кинжал и ваш с новой мамочкой секрет?

— Ты угрожаешь мне? Рискуешь безруким остаться.

— К слову о руках. Это как раз то, зачем я сюда явился.

— Что? Крюк разонравился?

Перед Голдом появилась стеклянная банка с целой кистью в ней.

— Ты столько лет её хранил?

— Только как упрёк самому себе за то, что тогда тебя не прикончил.

— Присоединить можно?

— Легко. Вопрос в другом: зачем?

— У меня свидание с Эммой. Коль дело пойдёт, и дойдёт до объятий, с крюком будет сложнее.

— Понятно, шантажист оказался романтиком.

— Кто бы говорил, у Реджины вон постоянно букеты в кабинете стоят.

— Деньжат подкинуть?) С рукой то всё не так просто.

— Что значит “не так просто”?

— Она принадлежала тому, кем ты был. Прожжённому пирату. И её воссоединение с телом ещё неизвестно, как скажется на тебе в целом.

Киллиан рассмеялся.

— Прости, но придумай что-нибудь поубедительней. Я давно не тот пират.

Киллиан положил крюк на стекло.

— Возвращай её на место, не то Бейлфайер узнает, к какому отцу вернулся и какая женщина стала его мачехой. В отличие от меня, вы ничуть не изменились.

— Хорошо.

На месте крюка появилась здоровая кисть.

— Я тебя предупредил.

Киллиан, ничего не ответив, вышел из лавки, чуть не налетев на Нила на выходе.

— Бейлфайер.

— Киллиан.

Пират всё-таки вышел.

— Реджина.

— Румпельштильцхен.

Пара рассмеялась, а Нил помотрел на них с вопросом во взгляде.

— Прости, но это было очень смешно)

— Зачем он приходил? - спросила Реджина, когда Румпель помогал ей снять пальто.

— Просил вернуть руку для свидания с мисс Свон.

— Бей, мы на минутку.

Реджина схватила Голда за локоть и повела в кладовую.

— Ты что творишь?!

— Что опять не так?

— Ты не видишь что-ли? Бейю всё ещё нравится Эмма, а ты сводишь её с Джонсом!

— У меня выбора не было.

— Как я должна это понимать?

— Если бы я не отдал ему руку, он рассказал бы Бейю о кинжале.

— Сделка, Румпель?

— Джина, - Голд взял её за плечи - ничего страшного не произошло. Если бы Бей узнал, он бы ушёл…снова.

Реджина прижалась к груди мага, сцепляя руки за его спиной, а Голд положил подбородок на её макушку.

— Я не хочу, чтобы ему было больно.

— Уже называешь сыном?)

— Нет.

— А ведёте себя именно так.

— Возможно.

— Я рад. А что касается мисс Свон, если она - та, что предназначена ему, то судьба сама их сведёт.

— Наверное, ты прав.

— Да и новобретённая конечность у него надолго не задержится.

— Почему? Опять хитришь?

— Я сказал, что эта рука сделает его тем, кем он был ранее.

— Бред.

— Да, но я был убедителен.

— Твои ставки?

— Сегодня. Вечер.

— Завтра утром.

— Ставки сделаны, ставок больше нет.

***

Положив букет алых роз на заднее сиденье, Голд сел на водительское место, повернув голову, он увидел пирата рядом с собой.

— Ты был прав.

— Пошёл прочь.

— Забери эту проклятую руку, она мной управляет.

— Напомнить тебе про моё предостережение?

— Я ей не хозяин. Забери, пока она не сделала того, о чём мы оба пожалеем.

— Это угроза?

— А как же. Забирай, не то Бейлфайер узнает о твоём кинжале, что он ненастоящий, фальшивка.

— Разве?

— Что “разве”?

— Фальшивка.

— Иначе бы ты не отдал мне руку.

— До нашего того разговора, никто, кроме меня и Джины не знал о нынешних возможностях кинжала.

— К чему ты клонишь?

— Кинжал, что зовётся ключом к власти над Тёмным магом, давно таковым не является.

— Что ты несёшь? Никому не под силу обыграть проклятье Тёмного.

— Здесь дело не в силе, а в догадливости.