Стрела попала точно в сердце женщины, когда она оглянулась, усадив сына рядом с собой.

— Мэриан!

— Вот так.

— А он отдаст моего мишку?

— Давай спросим.

Королева взяла дочь за руку и перенеслась вниз, оставив Тёмного, с чьего лица не сползала улыбка, на холме.

— Мистер Гуд, как жизнь?

— Вы! Вы это сделали! - кричал разбойник, прижимая тёплое тело жены к себе, пока Роланд был занят плюшевой игрушкой.

— Никто не просил вас красть. Вы это сделали.

Элла забрала медведя из рук ребёнка, показав ему язык. Маленький мальчик начал плакать.

— Всего хорошего, надеюсь, впредь, вы будете обходить наш дом стороной, иначе в противном случае…мальчик больше не заплачет.

***

— Боже…

— Вот поэтому я и не хотела рассказывать. Сейчас снова скажешь, какая я ужасная.

— Имею право, но больше меня поразило, что ваша дочь никак на это не отреагировала.

— На что?

— На убийство.

Реджина усмехнулась.

— Эмма, я тебя умоляю. Она ведь не Генри.

Вдруг в кафе зашла Руби с мальчиком рядом.

— Это ведь не…

— Его сын, и я лишила его матери.

— Роланд!

Робин подскочил и взял сына за руку, отводя подальше от Королевы.

— Он всё рассказал, - Голд подошёл сзади, напугав Реджину.

Женщина вздрогнула.

— Ты чего?

— Ничего.

— Свон, не хочу отвлекать, но там огромный снеговик, а новый год только через месяц, - Киллиан открыл дверь кафе.

— Чёрт.

Эмма схватила кожанку и бросилась на улицу, остальные за ней, пока в заведении не остались только тёмные и бабушка.

— Снеговиков ещё не хватало. Держите вот, а то совсем лица нет, - Бабуля Лукас поставила перед Реджиной и Голдом кружки кофе - и вам, за компанию.

Реджина поблагодарила и пошла к столикам, а Голд просто взял кофе и пошёл следом.

— Ты из-за того случая?

— Он прав, мы - чудовища.

— Опять та же песня, Джина?

— А что я могу сказать? Разве это не правда?

— Он рассказал, как они попали сюда.

Реджина усмехнулась, когда сообразила, как ловко Голд сменил тему.

— И что рассказал?

— Ну если кратко, эти подобия лесников забрались в мой замок, чтобы спрятаться от кого-то.

— “Кого-то”?

— А это интересный поворот сюжета: они не помнят, от кого бежали. Только что еле пробрались в замок и там бы их не стали искать.

— Неужто память подводит?

— История умалчивает.

— А почему там бы не стали искать?

— Потому что это одно из самых охраняемых мест в Зачарованном лесу.

— Кем охраняемых?

— Не знаю.

— Ладно, как они в подземелье оказались?

— Упали.

Реджина вскинула брови и улыбнулась.

— Упали?) Прям…подожди…упали?)

— Ничего смешного, это значит, что подземелье открыто.

— Надеюсь, тот, кому приспичило наниматься в сторожи позаботиться об этом. Как портал открыли?

— А здесь вообще всё просто: нашли там боб и прыгнули туда “где их не найдут”, прихватив с собой кувшин.

— Слишком всё просто, не находишь? Прошли через стражу непреступного замка, “упали” в подземелье, “просто” нашли волшебный боб, ну и кульминация, не помнят от кого скрывались.

— Думаешь, не случайно?

— Конечно нет, странно, что ты сразу не понял. Кому-то они стали неугодны, и их просто выставили за дверь.

— А память зачем стирать?

— У всего есть свои резоны, и у этого, уверенна, тоже.

— Интересно мне посмотреть на того, кому всё это нужно.

***

Зачарованный лес, окрестности замка Тёмного. Наше время.

Королева, сидя на коне, слушала доклад начальника стражи замка.

(https://pin.it/5FOSbzA)*

— Всё, как вы говорили, Ваше Величество.

— Не заподозрили?

— Нет, мы оставили им лазейку в северном крыле, там и вошли.

— Хорошо.

Эстелла грациозно спрыгнула с коня.

— Проверьте верхние этажи, не осталось ли кого.

— Есть, Ваше Величество.

Девушка пошла по плитке ко входу замка. По обоим бокам стояли ровные ряды стражи. Стоило Королеве скрыться на лестнице, все, как муравьи разбежались по замку, выполняя приказ.

Отстукивая каблуками чёткий ритм, Элла точно знала, куда шла.

Встав перед ковром в главном зале, она присела на корточки и приполняла его. В полу красовалась огромная дыра, куда с лёгкостью мог упасть человек. Но девушка сделала проще, она просто испарилась в синем дыму, оказавшись глубоко под землёй, в комнате, что была заставлена разными магическими артефактами.

Королева подняла с пола детский шарф и закинула на плечо. Открыв шкатулку на полке, она достала оттуда волшебную палочку.

Коснувшись ей шарфа, перед ней появилась картинка - портрет Роланда.

Вздохнув, Элла смахнула её в сторону, открыв портал.

В свободной руке появился плюшевый мишка, которого когда-то у неё украл отец этого мальчика. Повязав шарф на шее мишки, она кинула его в портал и он закрылся.

Сзади послышался звук удара о пол.

— Ваше Величество! Вас там ждут.

— Ты что, не мог подождать наверху?

— Да я как-то не подумал…Вы меня теперь здесь оставите, да? Ну хорошо, я заслужил.

— Я терпеть не могу тех, кто считает, что я потерплю глупых, безрассудных людей рядом с собой. Если вы и хотите подняться по карьерной лестнице, пожалуйста, найдите мозги.

Королева и стражник оказались наверху.

— Спасибо, Ваше Величество! Больше такого не повторится.

Парень оступился и упал прямо в яму.

— Идиот.

Элла провела рукой над полом и на этом месте появились новенькие кирпичи.

Выйдя на улицу, сзади кто-то закрыл ей глаза. Не долго думая, она перекинула через себя неизвестного, так, что двумя руками она держала запястье мужчины, а каблук упирался в спину лежащего.

— Элла, чтоб тебя!

Эстелла убрала ногу. Мужчина перекатился на спину.

— Боже, ты что-ли?

Девушка подала Артуру руку, помогая встать.

Король отряхнулся и улыбнулся, заключая девушку в объятья.

— Никак не могу привыкнуть к таким “тёплым” приёмам.

— А ты больше сзади подходи, и не такое увидишь.

— Чего у тебя здесь? - спросил он, оглядев внушительный отряд, что стоял рядами у порога замка.

— Да так, ничего особенного. Ты по делам или в гости?

— Одно другому не мешает)

— Пошли, жертва моего каблука)

***

— Пап! Реджина!

Нил ворвался в кафе, застав тёмных уже на выходе.

— Нил?

— Эмме нужна ваша помощь.

— Где они?

— В лесу, я покажу.

…

Снежный монстр гулял по лесу, ломая деревья, что встречались на его пути. Где-то дальше послышались крики разбойников и детский плач.

В следующую секунду, “снеговик” превратился в пыль, а за ним стояла Реджина, подняв руку вверх.

Заметив плюшевого мишку, что валялся на дороге, Голд поднял его.

— Это мой, - подошёл к нему Роланд.

— Твой?

— Да, там же мой шарфик.

— Ну тогда держи, больше не теряй.

Эмма подошла к паре.

— Спасибо.

— Не за что, вы выяснили, откуда он взялся?

— Нет, пока вообще не знаю что делать.

— Напишите, как узнаете, а впринципе…можете не писать.

— Пап.

— Шутка.

— Серьёзно, Эмма, вдруг что, мы дома.

***

Голд покрывал поцелуями шею жены, лёжа на диване гостиной. Его руки блуждали по королевскому телу, а сама Королева обхватили талию мага ногами и острыми ногтями оставляла на его спине красные царапины. Одежда уже давно валялась на полу, когда раздался стук в дверь.

— Там закрыто? - остановилась Реджина.

— Да, - произнёс Голд и снова припал к губам женщины.

На лестнице послышались шаги.

— Твою мать, Румпель!

Голд быстро закинул вещи под диван, накрыл себя и жену одеялом, и пытался отдышаться, уткнувшись в её шею.

— Реджина!

В дверях показались Бабушка, Лерой и ещё один гном с фонариками в руках.

— А ну рты закрыли, - прошипел Голд - она чутко спит.

— Я бы заметил, что она спит, если бы вообще хоть что-нибудь видел, - замолчал Лерой.