Цветочник протянул Голду большой букет.

— Мы договорились? Завтра?

— Я откланиваюсь, продолжайте без меня. Передайте дочери, что работать не придётся.

— Так дела не делаются, Голд! Вот мерзавец! Это произвол!

Фургон со свистом улетел вдоль улицы.

— Развлекаешься?) - спросила Реджина, стоящая через дорогу.

— У мистера Френча неудачный день, согласись, с кем не бывает?

— А что за цветы? Нашёл себе кого-то?

— Да нашёл одну, стоит здесь, температура ниже нуля, а она с пальто на распашку.

— Какие мы заботливые. Спасибо)

Реджина вдохнула цветочный запах в перемешку с морозным.

— В цвет шарфика. День Святого Валентина, дорогая. Дома или ресторан?

— В прошлый раз ты ресторан закрыл на весь вечер, так что не утруждайся, дома в 7, согласен?

— Как я могу спорить с Королевой?) Ты на работу?

— В магазин.

— Тогда я зайду домой за ключами от лавки, и даю слово, до вечера не потревожу.

Голд поцеловал жену.

— До вечера.

— До вечера.

***

Зачарованный лес. 9 лет до заклятья.

— Пап, а можно я постучу?

— Как пожелает Принцесса.

Девочка сильно ударила ногой в дверь.

— А ты знаешь, что стучат руками?

— А так громче.

— Ну-ка полетели.

Румпельштильцхен взял дочь на руки и в момент, когда отворилась дверь, переместился в кресло в зале. Всю комнату озарил детский смех.

Рыцарь наставил клинок на мага.

— Ну здесь же дети.

Тёмный опустил дочь на пол, взял оружие из рук воина и протянул его девочке.

— На, поиграй.

— А мама говорила…

— А мы маме не скажем.

— Ну ладно)

Эстелла убежала из зала.

— Я получил ваше послание. Что-то в духе “Помогите”, “Спасите”, “На помощь”! На что я отвечу…вполне возможно. Я спасу ваш городок, но не бесплатно) — Мы обещали заплатить золотом.

— Ах, знаете ли, злато - мой промысел. Мне бы что-нибудь поинтересней. Отдайте-ка мне…её.

Маг указал на девушку, что стояла позади пославшего зов о помощи.

— Нет, - выступил другой мужчина - мы с юной леди обручены.

— Как будто меня это интересует. Я тут не в поисках любви, а в поисках сиделки для той, что бегает по вашим коридорам. Но у вас есть шанс.

Перед магом вдруг пронеслась девочка, но он её поймал и усадил на сгиб руки.

— Элла, детка, тебе нравится…ты кто?

— Бэлль.

— Тебе нравится Бэлль?

— А она умеет играть?

— Умеет.

— Тогда нравится.

— Выходит нет у вас шанса. Без неё, помощи не жди.

— Убирайся. Вон!

— Как изволите.

— Пап, а она?

— Нет, стой! - крикнула в догонку девушка - я пойду с ними.

Принцесса улыбнулась.

— Нет.

— И не думай!

— Никто из вас не в праве решать за меня. Я ухожу.

— Это не навсегда, смотря сколько выдержишь.

— Мои друзья, родные будут жить?

— Даю слово.

— Даю и я. Что уйду с вами на такой срок, которой понадобится.

— Идёт)

***

Голд открыл дверь дома 108.

Точнее толкнул, ведь она, почему-то, была не запрета. За вечно всё контролирующей Реджиной он такого не замечал, поэтому достал пистолет из-за вазы на верхней полке в коридоре.

Пройдя чуть дальше, он услышал шорох сзади и развернулся.

— Шериф Свон.

— Соседи позвонили. Входная дверь взломана.

— Спасибо, я заметил. Похоже, дом ограбили.

— Заметьте, далеко не в первый раз мы сталкиваемся на кражах.

— Что поделать. Меня многие не жалуют. Шериф Свон, ступайте домой. Я знаю, кто похититель, так что дальше я сам.

— Не выйдет. Это ограбление, то есть - преступление. Если вы всё не расскажете, я вас задержу за препятствие правосудию.

— Хорошо, только выйдем из дома. Я обещал не тревожить сегодня нашего мэра, привык держать слово.

— Ладно.

Голд закрыл дверь своим ключом.

— Его зовут Мо Френч. Он цветочник, и не вернул мне долг по кредиту. Недавно по этому поводу у нас был небольшой спор.

— Хорошо. Найду его и проверю.

— Если только я не найду его первым. Кто роет ямы другим, тот сам в них попадает.

— Это угроза?

— Поговорка.

…

— Получите.

Эмма кивнула в сторону стола, где были расставлены некоторые вещи из его дома.

— Вы оказались правы насчёт Мо. При обыске всё нашлось.

— А сам он где?

— Вот-вот поймаем.

— Дело, значит, ещё не сделано.

— Преступление раскрыто за пол дня. Что-то не так?

— Всё не так. Самого ценного тут нет.

— Поймаем его - вытрясем.

— Если я не поймаю его первым.

***

— Ваше Величество, свет мой, можно тебя отвлечь…а что ты сделала?

— Элла попросила перекрасить светлые тона её комнаты в тёмные, а что?

— Ладно, видно гены стали проявляться. Знакомься, это…

— Бэлль, - напомнила девушка.

— Бэлль. Новая сиделка для Эллы.

— Мы об этом говорили.

— Я помню, что ты против, меня это тоже в восторг не приводит, но Принцесса попросила, папа сделал.

— А Принцессу папа где потерял?

— Мама!

Девочка залетела в покои и обняла Королеву за ноги, в силу роста.

Реджина присела на колени перед дочерью.

— Она нужна тебе?

— Я буду с ней играть, когда вы заняты.

— Может передумаешь?

— Я - Принцесса , я приказываю оставить её здесь!

Бэлль улыбнулась.

— Эй-эй, ладно. Но под твою ответственность, ясно?

— Хорошо.

— Хорошо.

…

— Элла, есть минутка?

— Есть.

Девочка отвлеклась от игры с новой “подругой” и подошла к матери.

Реджина надела на её маленькую голову корону.

— Тяжёлая.

— Мне нужно проверить всё по размеру, не давит, не скатывается?

— Нет. У меня такой красивой ещё было.

— Корона крон-принцессы. Переходит к старшей наследнице в 6 лет. В нашем случае, к единственной.

— А Белосн…

— Нет.

— Ну ладно. Мам, мне тебе кое-что на ушко сказать надо.

Реджина нагнулась к девочке.

— А ты можешь вернуть Бэлль?

— Почему это?

Принцесса взяла Реджину за голову, потому что та повернулась к ней лицом и прошептала:

— Она не умеет как вы играть, с ней неинтересно.

— Уверена?

Эстелла кивнула.

— Бэлль, идём.

— Но мы не доиграли.

— Я должна повторять?

Бэлль встала. Девочка взяла её за руку.

— Ты хорошая, попроси папу научить тебя играть и приходи)

— Хорошо, Ваше Высочесво)

Больше они не встречались, один час игры не отпечатался в памяти маленькой Принцессы, а память Бэлль была изрядно подправлена.

***

Голд открыл дверцы цветочного фургончика, приехав в дом за городом.

— Вот ведь штука какая: от меня ещё никто никогда не убегал.

Ростовщик направил на него дуло пистолета.

— Пошёл.

Цветочник под прицелом зашёл в дом и сел на деревянный стул, а сам хозяин дома перевернул другой спинкой вперёд, взял трость и устроился перед пленным.

— Дай объяснить, только…дай объяснить.

— О, я весь в предвкушении. Весь в предвкушении.

Голд надавил концом трости на горло.

— Сейчас я дам тебе перевести дух и ответить всего на два вопроса. Первый - Почему из всех вещей этого дома ты спрятал у себя только эту? Второй - каким образом ты её сломал? Условия игры понятны?

— Д..да

— Тогда начнём.

— Без фургона мне никак.

— Нет, дружок, я спрашивал не об этом.

Мужчина получил рукоятью трости по рёбрам.

— Голд! Не надо!

— Почему ты взял её? Почему ты взял её?!

Ещё один удар.

— Нет! Нет! Она просто показалась мне самой дорогой, из всего, что лежало там!

— Это всё?! Из-за дороговизны? Хотел продать кому-то?!

Ещё удар.

— Да!

— Как она сломалась?

— Я бежал, она выпала, и тут машина!

Удар.

— Переехала машина?!

Удар.

— Я не виноват!

Удар.

— На виноват?!

Удар.

— Не виноват?! Она принадлежала моей дочери! Ты сломал её!

Удар!